— Тихо! Я проанализировал работу всех магов в этом году и выдвинул несколько кандидатов для участие в экзамене!
В гильдии повисла тишина. Многие мечтали стать волшебниками S ранга. Это почёт, уважение и признание твоих сил.
— Вакаба Майн!
Обладатель Магии Дыма, тридцать лет. Участвовал в экзамене на мага S класса множество раз, но ему всегда чего-то не хватало, чтобы завершить испытание, подготовленное Макаровым. Чаще всего личной силы. К слову, является лучшим другом другого постоянного участника экзамена на S класс, но в этом году Макао Конбольт немного сдал позиции в связи с рождением сына.
— Эрза Скарлет!
Не люблю её. Постоянно ко мне придирается из-за того, что я хожу только в одних шортах и будто бы подаю плохой пример Грею и вообще скатываю моральный облик гильдии куда-то не туда. Всё время пытается меня отчитать и направить в правильное по её пониманию русло, но безуспешно. В моей жизни хватило властных женщин (земля тебе стекловатой, Ганеша) и подчиняться ещё какой-то мелочи я не намерен. Пробовала заставить подчиниться стальной перчаткой. Безуспешно.
— Лаксус Дреяр!
Видя самодовольное выражение Лаксуса, я не смог удержаться, чтобы во время аплодисментов, адресованных ему, не выкрикнуть:
— Ууу! Кумовство! Судью на мыло!
Лицо Лаксуса скривилось, по телу пробежали маленькие разряды молний. На самом деле я не считаю, что Лаксус не достоин S класса. Всё как раз наоборот. У него есть впечатляющая сила, зачатки тактики и лидерских качеств, которые он успешно применяет вместе со своей командой, но сбить спесь мне с него всё равно хочется. Да и завидую я ему немного, мне тоже хочется стать магом S класса, ведь это известность, слава и высокооплачиваемые заказы, а у меня недавно дома не стало…
Макаров продолжил, не обращая внимание на мой выкрик:
— Мираджейн Штраусс!
Неожиданно, она конечно сильна, но и года в гильдии не состоит. Хотя, возможно, Макаров направил девочку, чтобы та просто набралась опыта.
— И Венсан Спайер!
Я подавился соком, на этот раз самым обычным. Макс, сидящий рядом со мной, захлопал меня по спине.
— Всех названных волшебник прошу завтра к восьми утра явится в гильдию, — после этих слов Дреяр ушёл вместе с Спарком и рыжим, который розовый, в свой кабинет на втором этаже.
— Ты как? — спросил меня Макс. — Кстати, ты достаточно оправился от ран, чтобы участвовать в таком сложном экзамене? Может откажешься?
Макс после последнего заказа чувствовал вину. Он прекрасно помнил и осознавал свои действия под управлением демоницы и корил себя за то, что ударил меня в спину.
— Да всё нормально. Просто это было слишком неожиданно. Тебе не стоит волноваться, со мной всё в порядке.
— Точно? — нахмурив брови, поинтересовался Макс.
— Да. Как продвигается открытие твоего магазина?
Макс всё же накопил достаточно денег, чтобы попытаться открыть свой магазин. Изначально он планировал занять угол прямо внутри гильдии и устроить сувенирную лавку, но я сказал ему, что это гиблое дело. В гильдию кроме наших магов редко заходят посторонние, поэтому его товар будет лежать без спроса. Макс решил выкупить небольшое помещение на первом этаже в частном доме рядом с гильдией и сейчас то активно обустраивал. Чувствую, если он с головой уйдёт в свой маленький бизнес, то у меня пропадёт компаньон для заданий. Эх…
На следующее утро возле гильдии испытуемых поджидал Макаров, всё ещё розовый Гилдартс, кидающие на меня предвкушающие взгляды, и Спарк, согласившийся на последок помочь с экзаменом.
Толпой из восьми человек, мы двинулись к вокзалу Магнолии. Встреченные на нашем пути люди начинали сильно нервничать, ибо один маг гильдии может причинить много разрушений, а тут целая толпа.
Во время поездки на поезде и последующим плавание к священной земли гильдии, где традиционно проходит экзамен, между испытуемыми повисло сильное напряжение. Мы друг другу злобно скалились, угрожающе смеялись, тихонько пробубнив под нос тот или иной план устранения соперников, и кидали испепеляющие взгляды.
— Ох, молодёжь… — сказал Макаров переполненным ностальгией голосом, смахивая выступившую слезинку, — Когда-то и я был таким…
Остров Тенрю встретил нас палящим Солнцем и горячим песком на пляже. Первым делом по прибытию на остров я хотел залезть на дерево, но потом отвлёкся на Миру в купальнике. Впрочем отвлёкся не я один. Вся мужская часть гильдии на острове то и дело поглядывало на девушку, размер груди которой явно не соответствовал её возрасту.