— Извращенцы, куда вы смотрите?! — буркнула Мираджейн злобно-смущённо, прикрыв свою грудь руками, слегка покраснев при этом.
Эрза окинула Миру непонимающим взглядом. Пару капель коктейля, который она пила, случайно попало на нагрудник аловолосой. Раздалось шипение, влага стремительно испарилась. Теперь не понимающего взгляда ото всех удостоилась сама Эрза.
— Кхм, продолжим, — сказал Макаров, после минутной заминки, обмахивая себя небольшим веером, — Первым испытанием будет сражение друг с другом, но сражаться вы будете в парах.
— Но, мастер, нас пятеро, — подметила Эрза.
— Да, кому-то повезёт и тот сразу приступит ко второму этапу экзамене, к моей поимке. Итак, сперва мы выберем с помощью жребия везунчика, который проскочит первый этап, потом проведём ещё одну жеребьёвку, чтобы определить, кто с кем будет в команде.
Первый этап проскочила Мира и тут уж точно без личного интереса старика не обошлось, ибо тот с порозовевшими щеками сразу же начал напевать о том, что за ним будет гоняться красивенькая и молоденькая девушка. Ну, Макарова я понимаю. Мне бы тоже не хотелось, чтобы за мной гонялся мужик тридцати лет, два подростка со звероватыми выражениями лица или девочка, рубящая на своём пути мечом всё подряд.
Я оказался в паре с Вакабой. Против нас были Эрза и Лаксус. Проигравший дуэт не сможет принять участие во втором этапе экзамена, выигравшая пара тоже, если один из её участников будет во время боя выведен из строя. Это значит, что требуется проявить не только грубую силу, но и взаимовыручку. Вакаба это точно понял, но поняли ли это наши противники?
— Бой! — выкрикнул Гилдартс.
С этими словами из пляжа резво для своих лет исчез Макаров, время от времени хихикая. Мира сразу же побежала за ним.
— Ну, чего вы стоите? — обратился к нашей четвёрки, оставшейся на пляже, Гилдартс, — Деритесь!
Первой очнулась Эрза. В воздухе появилось несколько Магических Кругов, из них вышли десяток мечей, которые устремились к нам на впечатляющей скорости. Но ни одному клинку не удалось попасть по нашему дуэту.
— Какой план, Вакаба? — спросил я более опытного товарища, дымящего трубкой у меня за спиной.
— Подпрыгнуть, — неожиданно выкрикнул Вакаба, подбрасывая меня в воздух и сам на оболочке из дыма поднимаясь в небо.
В ту же секунду Лаксус, который будто просто так стоял в сторонке и оценивал нас, пустил толстую дугу молнии. Она хаотично побежала по мечам, в окружении которых мы недавно находились. А чуйка на неприятности у Вакаба хорошая. Дым внезапно подхватил меня и бросил в сторону Эрзы.
— Секрет Убийц Демонов: Клинок, Рассекающий Демонов!
Меч из Тьмы образовался в моей руке. Эрза крепко схватила свой меч двумя ладонями и направила его перед собой, готовясь отбить атаку, как резко поменяла стойку и впечатала навершением прямо мне в живот. Я отшатнулся на пару шагов, летящая в сторону Эрзы копия тут же исчезла.
— На меня не действуют иллюзии, — сказала Эрза, пытаясь задеть меня своим мечом.
Да, Клинок не делал меня в разы быстрее, он не телепортировал моё тело к противнику. Я просто создавал Тьмой перед врагом полную свою копию и пока тот отвлекался на неё, подходил и совершал удар уже настоящим мечом из Тьмы. Теперь работа этого заклинания похоже больше не секрет.
За плечом Эрзы вижу, как Лаксус начинает теснить Вакабу, почти падаю на землю из-за одного из выпадов девочки и небрежно ту касаюсь. В следующую секунду Лаксус спешно уклоняется от Кольев Тьмы, но Вакаба кнутом из дыма подлавливает его в очередном прыжке и запускает в мою сторону. Разрываю с Эрзой расстояние. Ей со спины врезается Лаксус. Они вместе падают на землю. Лаксус сверху, а Эрза под ним.
Когда глаза блондина открываются, он видит в небе меня и запущенный в их сторону Гигантский Шар Тьмы. Пока дуэт магов дезориентирован, их накрывает дым Вакаба. Через несколько секунд оба мага закрывают глаза и засыпают.
— Усыпляющий Дым, — пыхнув трубкой, ответил Вакаба на мой незаданный в слух вопрос.
— Поздравляю, — говорит Гилдартс, до этого наблюдавший за битвой. — Можете приступать ко второму этапу. Вам надо руками или своей магией коснуться мастера. Тот, кто это сделает первым побеждает и становится магом S класса. Напомню, что тебе твоей телепортацией пользоваться нельзя, Венсан. И ещё одно… Я и Джеверли будем вам активно мешать!