— Все, идем, — скомандовал Кайл, и мы рванули в коридор, наши шаги гулко отдавались эхом от кафельных стен. Через несколько секунд мы уже были в оружейной. Местный хранитель арсенала выглядел заспанным и взволнованным. Он уже разложил на столе наше штатное оружие: автоматы «Вихрь» и пару рожков.
— Капитан, все по списку, — пробормотал он, нервно поправляя очки на носу.
— Отлично, Вася, — кивнул Кайл, быстро осматривая оружие. — Берем необходимое и выдвигаемся. Время не ждет.
Ворон с каким-то хищным оскалом схватил автомат, привычно лязгнул затвором, проверяя патрон ник, хотя на его плече висел его автомат.
— Эти твари сюрпризов не любят, но мы им устроим парочку, — оскалился он.
Я последовал его примеру. Холодный металл автомата приятно лег в руки, а знакомый запах оружейного масла окончательно привел меня в боевую готовность. Сердце все еще колотилось в груди, но теперь к волнению примешивалась твердая уверенность. Пора было показать, чему меня учили в академии.
Дверь нашего фургона снова захлопнулась, и Ворон, севший за руль, вдавил педаль газа до упора. Фургон взвыл и рванул с места, впечатав нас в кресла. Улица за окнами смазалась в сплошную полосу света и теней. Ворон вел машину как одержимый, его глаза горели азартом. Он молниеносно перестраивался, проскакивая в едва заметные просветы между машинами. Резкие торможения сменялись головокружительными ускорениями. Лиса и Гром держались за поручни, их лица выражали привычное смирение с буйным стилем вождения Ворона. Кайл, вцепившись в переднюю панель, неотрывно смотрел на экран коммуникатора.
Приближаясь к порту, мы словно попали в зону отчуждения. Водители вели себя совершенно неадекватно: то резко останавливались посреди дороги, то совершали немыслимые маневры. Одна легковушка, медленно покачиваясь, врезалась в припаркованный у обочины мусоровоз, вызвав скрежет металла.
— Странно как-то сегодня едут, — проворчал Ворон, ловко огибая очередную помеху.
— Мы почти на месте. — Кайл оторвался от карты. — Будьте готовы.
Фургон с визгом остановился у въезда в старые ангары. Здесь творился настоящий бедлам: повсюду валялись разбросанные ящики и порванные мешки, из темноты доносились приглушенные крики. Атмосфера была густой от тревоги.
Нас уже ждали несколько патрульных, их лица были осунувшимися и блестели от пота. Навстречу вышел мужчина лет сорока пяти, плотного телосложения, с короткой щетиной на усталом лице. Под его глазами залегли тени, а во взгляде читалась крайняя степень измотанности. Это был Виктор, командир дежурной группы, как меня уже успели просветить.
Кайл первым выскочил из фургона. Они с Виктором обменялись взглядами и крепко пожали друг другу руки. Было видно, что они неплохо ладят и, вероятно, не раз работали вместе.
— Кайл! Ну наконец-то, — донесся хриплый голос Виктора. — А то мы тут уже как ошпаренные бегаем.
— Здорово, Вить. Выглядишь, мягко сказать, хреново. Что у вас тут за веселье? Диспетчер, как всегда, написала что-то невнятное.
Виктор тяжело вздохнул. В это время наша команда вышла из фургона и встала позади капитана.
— Ты один? — смерил он нас взглядом, а потом продолжил: — Тут такой бардак, что сам черт ногу сломит. Началось внезапно, час назад. Резкая вспышка магической активности. Прибыли, хотели приступить к зачистке. — Он кивнул в сторону темных ангаров. — А потом эта гадость полезла. Вроде мелочь, «копейки», но их как тараканов. И знаешь, что самое поганое? Они будто не сами по себе действуют, а их кто-то… направляет. Да и по мозгам бьет.
Заметив меня, Виктор прищурился.
— А это у тебя что за фрукт? Салага совсем, — с ухмылкой произнес он. — Первый раз на такое представление попал? Ну, держись, парень, тут тебе не учебный полигон.
Кайл обернулся и бросил на меня быстрый ободряющий взгляд.
— Это Александр, наше пополнение. Парень способный. Так что там с главной занозой в заднице? Где этот ваш кукловод?
Виктор качнул головой в сторону дальней части порта.
— Вон там, за теми контейнерами, ближе к воде. В какой-то старый ангар забился. Мы туда пока носа не казали, честно говоря.
Едва он закончил говорить, как с той стороны, откуда мы приехали, показались фары еще одной машины. Она быстро приближалась.
— Твою же ж… — произнес Кайл, когда машина почти остановилась. — Им-то что здесь нужно?