Но я все понял. Это было не просто признание. Это было принятие. Заработанное потом, кровью и одним очень удачно примененным «дефектом». В груди разлилось тепло, которое было куда приятнее любого регенератора.
Глядя на всех вокруг, я задавался вопросом, как же так вышло и ответ был один. В бою может произойти все, что угодно. Он не предсказуемый.
Спустя пару минут мы все сгрудились возле Ворона. Лиса перевязывала ему раны, а Гром отпаивал его зельем. Как оказалось не все так плохо, да, пара кровавых ран, возможно, сломанная или ушибленная рука и огромная шишка на его чугунной голове.
— Так, хватит соплей, — проворчала Лиса, заканчивая перевязку. — Мы в логове врага, если кто забыл. Нужно осмотреться. Эта тварь что-то здесь охраняла, да и куда культисты делись?
Она была права.
Гром и Лиса начали методично осматривать пещеру, как самые целые, проверяя стены. Я же, прихрамывая, подошел к тому месту, где стоял демон перед смертью. Что-то в стене за ним казалось… неправильным. Пыль лежала неровно, а один из каменных блоков был чуть сдвинут.
Я навалился на него плечом. Камень с тихим скрежетом поддался, открывая за собой темный провал.
— Ребята, сюда!
От автора: Дорогие читатели, поделитесь своими впечатлениями в комментариях. Ваша поддержка и лайки очень важны для нас.
Глава 9
Глава 9
Хромающий Кайл, опираясь на плечо Грома, подошел ближе, пока Лиса и я светили фонарями внутрь. В нос ударил запах древней пыли, пергамента. Я осторожно, извлек содержимое.
Первым в моих руках оказался толстый фолиант в грубой кожаной обложке. За ним последовали несколько хрупких свитков. Я провел пальцем по шершавой кромке.
Но в нише было что-то еще. Нащупав в глубине, я вытащил несколько тяжелых кожаных мешочков, звякнувших приглушенно и весомо. Развязал один и высыпал содержимое на ближайший плоский камень.
В тусклом свете фонарей вспыхнул рой хищных огней. Необработанные рубины размером с ноготь, холодные, как лед, сапфиры и горсть тусклых, тяжелых золотых монет старой чеканки.
— Ничего себе… — вырвалось у меня. — Зачем культистам столько?..
Кайл криво усмехнулся, морщась от боли в боку.
— Думаешь, они тут пенсионный фонд открыли? Это не деньги. Это топливо.
Я непонимающе посмотрел на него.
— Капитан прав, — тихо сказала Лиса, и камень в ее пальцах словно поймал свет, вспыхнув кровавым огоньком. — Чистое золото — идеальный проводник для магической энергии. А драгоценные камни — это фокусы, накопители, батарейки для сложных заклинаний. Рубины — для ритуалов крови и огня. Сапфиры — для ментальных атак и барьеров. То, что мы нашли, не просто клад. Это арсенал мага. Очень мощный и очень дорогой.
— Ладно, забираем, — хрипло произнес Кайл, с трудом выпрямляясь. — Пора отсюда выбираться, пока к нам на огонек не заглянули хозяева.
Лиса кивнула, ее лицо снова стало серьезным и сосредоточенным.
— Предлагаю поискать другой выход. Как-то же выбрались отсюда культисты.
Мы снова принялись за осмотр, но на этот раз искали не тайники, а сквозняк, малейшее движение воздуха. Именно Гром, простукивая стену, услышал глухой, гулкий звук. За каменной плитой была пустота. Вдвоем мы с гигантом навалились на плиту, и она с противным скрежетом поддалась, открывая узкий, уходящий вниз проход. Оттуда пахнуло свежестью — запахом сырой земли и речной воды.
То, что последовало дальше, было проверкой на прочность. Путь назад оказался в разы тяжелее, чем безумный рывок сюда. Настоящим испытанием. Гром взвалил на свое огромное плечо Ворона, стараясь нести его как можно бережнее. Я шел рядом, поддерживая нашего снайпера, чтобы его не било о стены узкого прохода. Каждый шаг отдавался болью в моих собственных ребрах, а вес чужого тела казался огромным.
Лиса шла впереди, освещая путь и поддерживая Кайла. Капитан хромал, тяжело опираясь на ее плечо, его лицо превратилось в серую маску, но он упрямо шел сам, стиснув зубы и лишь изредка позволяя себе сдавленный стон, когда особенно сильно оступался.
Тоннель петлял и изгибался, но запах свежести становился все сильнее, и вскоре впереди забрезжил слабый серебристый свет. Спустя еще несколько мучительно долгих минут мы, спотыкаясь, выбрались наружу.
Свежий, прохладный ночной воздух после спертой духоты подземелья ударил в лицо, пьяня и отрезвляя одновременно. Мы стояли на пологом, илистом берегу небольшой темной реки, чьи воды лениво неслись куда-то во мрак. Судя по всему, это был один из многочисленных притоков, впадающих в Неву. Чуть поодаль виднелся небольшой, полусгнивший деревянный причал.