Я вспомнил обрывки разговоров в баре: кто-то упоминал, что ее семья нынче не особо богатая. Двуручный молот Грома был не простой. Да и зелья, которые он пил, явно стоили немало. Все это никак не вязалось с официальной зарплатой охотника.
Что, если это проверка? Изощренный тест на вшивость? Соглашусь — и покажусь жадным стяжателем. Откажусь — стану в команде белой вороной, чужаком, который не принимает их правила и которому нельзя доверять. Кайл не зря спросил именно меня, подчеркнув мою роль. Отказ от награды, заслуженной в бою, выглядел бы как оскорбление или недоверие.
Я вспомнил о своем пустеющем кармане и о том, что эта работа была моим шансом вырваться из нищеты. Но сейчас на кону стояло нечто большее — доверие этих людей, с которыми я сегодня шел плечом к плечу.
Собравшись с мыслями, я выдохнул и посмотрел прямо на Кайла.
— Думаю… — начал я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Учитывая, как мы сегодня сработали… я согласен с предложением. Это будет честно по отношению ко всем.
Напряжение в фургоне спало, будто лопнула натянутая струна. Гром одобрительно хлопнул меня по плечу так, что я едва не слетел с сиденья.
— Вот и отлично! — Кайл улыбнулся уже открыто. — Фолианты я покажу специалистам в своем роду. Если там что-то ценное, связанное с историей или магией, мой род это выкупит. Если найдутся полезные для нас заклинания — пойдут в копилку. Ну а золото и камни, по самым скромным прикидкам, потянут на миллион. Часть уйдет на нашу с Вороном починку. Остальное делим. Получится… где-то по сто пятьдесят тысяч на каждого, а то и больше.
Сто пятьдесят тысяч. Моя зарплата за полгода. При том, что у меня повышенная, так как я в элитном отряде. Я с трудом сглотнул, чувствуя, как бешено колотится сердце, и просто кивнул. Я переступил черту. И, кажется, мне это даже понравилось.
В итоге за руль сел Гром, с трудом там разместился и повел машину по ночным улочкам Питера.
Наш фургон въехал на территорию отдела в полной тишине, нарушаемой лишь урчанием двигателя. Предрассветный туман цеплялся за мокрый асфальт, а в воздухе пахло озоном и спокойствием. Этот мирный, упорядоченный островок цивилизации казался чужим и ненастоящим после кровавого хаоса подземелий.
Нас уже ждали. У входа стояла карета скорой помощи. Рядом застыла дежурная группа Виктора.
Передача раненых прошла быстро и слаженно. Гром и я помогли вынести Ворона, которого тут же уложили на носилки. Лиса поддерживала Кайла, который, прежде чем скрыться в машине скорой, бросил через плечо их старшему:
— В целительский центр Волконских. Не в какую-нибудь дыру. Ясно?
Врач молча кивнул. Никаких вопросов, и машина сорвалась с места.
Виктор же осмотрел нас и покачал головой.
— Ну и дела. Рассказывайте.
— Дай хоть выдохнуть, сейчас отчет напишу, и прочитаешь, а там и детали расскажу. На место отправьте патрульных. Пусть склады осмотрят и оцепят.
— Хорошо, — скривившись, кивнул Виктор.
И мы втроем молча поднялись в свой кабинет.
Скинув с себя грязную, пропитанную потом одежду, я почувствовал, как отпускает последняя ниточка напряжения.
— Саня, — услышал я голос Лисы. Она стояла, уже переодевшись в гражданское, и смотрела на меня с непривычной серьезностью. — Тебе бы тоже к костоправам. Второй раз за два дня по ребрам получаешь. Это не шутки.
Я поморщился, пытаясь сделать глубокий вдох. Ребра отозвались тупой болью.
— Да заживет. Не впервой.
— Не дури, — отрезала она.
Мы ушли, оставив Лису одну в пустом кабинете — писать отчет, который должен был превратить нашу кровавую бойню в сухую и скупую сводку для начальства.
Вернувшись в свою комнату в общежитии, я первым делом залез в душ. Горячая вода смывала не только грязь и запекшуюся кровь. Мне казалось, она смывает сам холод подземелья, липкий страх, въевшийся в кожу. Боль в ребрах была неприятным, но важным напоминанием — все это произошло на самом деле.
Сон манил, обещая забвение, но в голове назойливо билась одна мысль. Деньги. Шанс. Я смогу пройти нормальное исследование, может, решить вопрос со своим дефектом и стану полноценным магом. Я заставил себя сесть за старенький ноутбук.
Пролистывал десятки сайтов, пестрящих рекламой чудодейственных амулетов и «гармонизации ауры». Шарлатаны.
Но два названия зацепили. Клиника «Исток», специализирующаяся на врожденных магических дефектах. И центр «Эгида-Про», предлагавший методики контроля над нестабильными способностями. Отзывы были настоящими. Люди с проблемами, до боли похожими на мою, писали о реальных улучшениях.
Я отправил в обе клиники анонимные письма, не особо рассчитывая на ответ, но само действие придавало сил.