Я сидел за столом и чувствовал себя пятым колесом в слаженном механизме. Делать было решительно нечего. У меня не имелось оружия, которое требовалось чистить, или отчета, который нужно было заканчивать. Я мог только наблюдать.
И эта рутина завораживала. Лиса не печатала — она вела по клавиатуре артиллерийский обстрел, выбивая из клавиш дробный, злой стук и что-то бормоча себе под нос о «бумажных крысах из канцелярии». Ворон, расстелив на столе промасленный коврик, с медитативным спокойствием чистил свой «Вихрь», разбирая его до последнего винтика. Гром же, забившись в угол дремал. Вся эта тихая, сосредоточенная деятельность кричала об одном: они готовились к следующему разу.
Вечером Ворон, закончив с оружием, молча заказал на всех доставку. Через полчаса кабинет наполнился запахом горячей лапши и соевого соуса. Мы ели прямо за столами, из картонных коробок. Ребята шутили между собой и что-то обсуждали.
Ближе к ночи Кайл распределил дежурства. Мне он велел отдыхать до полуночи.
— Ворон, покажи нашему герою апартаменты, — бросил он.
Ворон повел меня вниз по гулко звенящей лестнице. Подвал встретил нас запахом бетона, сырости и дешевого стирального порошка. Комната отдыха оказалась спартанской донельзя: десятком двухъярусных железных кроватей, застеленные одинаковыми серыми одеялами, и пара металлических шкафчиков. Казарма.
— Располагайся, — кивнул Ворон. — Верхняя койка у стены свободна.
Я залез наверх. Пружины протестующе скрипнули. Ребра тут же напомнили о себе острой, ноющей болью. Я лежал, уставившись в бетонный потолок, и слушал тишину. События дня калейдоскопом крутились в голове.
В полночь я поднялся в кабинет, чтобы сменить Лису на дежурстве у мониторов. Она молча встала со стула, разминая затекшую шею.
— Все тихо. Индекс аномальной активности по нулям. Если что-то появится на карте — жми красную кнопку и ори в рацию. Понял?
— Понял, — кивнул я.
Она ушла, оставив меня одного в полумраке комнаты, освещенной лишь холодным светом экранов. На одном из них медленно ползли строчки сводок, на другом — мерцала карта ночного города.
Ничего не происходило. Не было вызовов. Не выли сирены. За окном спал обычный город, не подозревающий о том, какие твари иногда прорываются в его тихие переулки.
Я, как новичок, не знал, норма ли это — такое затишье.
В три часа ночи меня сменил Гром. А я вернулся в подвал и вновь завалился спать. В семь утра меня растолкал Ворон, и мы направились в кабинет, где уже были все, кроме капитана.
Когда подошло время сдавать смену, дверь без стука открылась. Простая черная футболка и потертые джинсы делали его похожим на кого угодно, но не на капитана элитного отряда охотников на демонов.
— Ну что, соколики, пережили ночку? — спросил он, опираясь на косяк. Взгляд у него был ясный и бодрый.
— Пережили, кэп, — лениво промямлил Гром, приоткрыв один глаз. — Скука смертная. Вся нечисть, видать, вчерашним ужином подавилась.
— Анализаторы всю ночь показывали фоновую активность, ничего серьезного, — сказала с легкой улыбкой Лиса, играясь своим копьем. Казалось, она никогда с ним не расстается.
Ворон закончил протирать склянки и улыбнулся.
— Значит, кто-то наверху за нас заступился! Редкий подарок судьбы.
— А подарки судьбы надо отмечать. — Кайл усмехнулся, и его взгляд остановился на мне. Он сделал короткую паузу, словно оценивая. — Кстати, Саня, ты собираешься… ммм, так сказать, вливаться в коллектив?
Вопрос повис в воздухе. Я почувствовал, как все три пары глаз устремились на меня. Это был не просто вопрос, это было испытание. Я должен был показать, что не просто «необстрелянный новичок», а часть их команды.
— Конечно, — ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Я просто пока не знаю, как у вас тут принято.
— Отлично! Принято у нас просто. — Кайл выпрямился. — Сегодня вечером в «Дрыго баре». Обмоем пополнение, да и просто посидим. Как вам идея?
Гром издал одобрительное урчание. Ворон вскинул вверх большой палец. Лиса едва заметно кивнула, но ее глаза блеснули с интересом.
— Во сколько? — спросила Лиса.
— К девяти, чтобы все успели прийти в себя. Саня, адрес тебе скину сообщением. Его легко найдешь. Ну а сейчас — отдыхать. До вечера!
После этих слов команда стала потихоньку расходиться. Ворон отправился по своим делам, Лиса, накинув легкую куртку, попрощалась и выскользнула за дверь, а Гром, зевнув во весь рот, поплелся к выходу. Кайл подошел ко мне и протянул руку.
— Ну что, Александр, до вечера. Рад, что ты с нами.
— Спасибо, капитан. Я тоже рад, — ответил я, пожимая ему руку.