— Зверев, скажи, что ты шутишь, — прошептала она.
— Я не шучу. Она с грохотом поставила бокал на стеклянный столик. — Ты с ума сошел? Ты хоть понимаешь, о ком говоришь? Это не милые священники! Ты хоть помнишь тех, что приехали в порт? Как они вели себя. Разве тебе Кайл не сказал, чем это может закончиться?
— Сказал. Что они могут попытаться очистить меня огнем!
— И после этого ты все равно хочешь к ним пойти⁈ — в ее голосе звенело откровенное негодование. — Саня, они тебя не вылечат! Они тебя убьют! Или, что еще хуже, запрут в своих подземельях и будут ставить свои жуткие эксперименты, пытаясь «изгнать скверну»! Ты для них — идеальный подопытный кролик!
— А какой у меня выбор? — я подался вперед, глядя ей прямо в глаза. — Жить всю жизнь короткобоем? Ближником? Я видел, что Воротынский сделал бы со мной, будь у него еще пара секунд на каст. Я не хочу всю жизнь полагаться только на скорость и удачу! Я хочу быть полноценным!
— Но не такой же ценой! — она вскочила и заходила по комнате. — Есть другие пути! Артефакты к примеру…
— Откуда у меня деньги на артефакты⁈ — я тоже повысил голос. — В «Яме» я тоже не смогу постоянно выигрывать. Вдруг попадется, какой уникум, и сможет противостать моей антимагии. Это мой шанс. Я должен хотя бы попытаться. Я хочу быть нормальным магом! Или во все без это заразы. Это тварь убила моих родителей, а мне в подарок оставила это!
Она остановилась и посмотрела на меня долгим, тяжелым взглядом. Она видела в моих глазах не глупое упрямство.
— Ты не передумаешь, да? — тихо спросила она.
— Нет, — ответил я ей прямым взглядом.
Лиса тяжело вздохнула и провела рукой по волосам.
— Проклятье. Я знала, что ты безбашенный, но не до такой же степени… Она снова села в кресло и залпом допила свое вино.
— Хорошо, — наконец произнесла она, и ее голос стал деловым и холодным. — Если ты твердо решил совершить самоубийство, то делать это нужно хотя бы с умом. Идти к ним с парадного входа — все равно что сунуть голову в пасть льву. Она взяла свой планшет. — Я не могу обещать тебе безопасный визит. Никто не может. Но я попробую узнать кое-что. У них ведь тоже есть своя иерархия. В том числе те, кто больше работает с архивами, знает и понимает больше простых боевиков. Возможно, я смогу выйти на кого-то из них. На того, кто увидит в тебе уникальный научный случай.
Она оторвалась от экрана и снова посмотрела на меня:
— Но Саня, я хочу, чтобы ты понял. Это безумно опасно. Один неверный шаг, одно неверное слово — и никто тебя больше не найдет. Я помогу тебе найти дверь. Но входить в нее ты будешь один. И я не уверена, что она не окажется путем в один конец.
Я молча кивнул, осознавая всю тяжесть ее слов.
Неделя после разговора с Лисой пролетела на удивление быстро. Жизнь, вопреки моим ожиданиям, не замерла в напряженном ожидании, а наоборот, закрутилась в калейдоскопе рутинных дел. Демоны затаились, и дежурства в отделе проходили спокойно. Чтобы не сойти с ума от мыслей, я с головой окунулся в обыденность.
И в этой обыденности была Света.
После того тяжелого разговора в моей комнате я наконец смог до нее дозвонить и поговорить расставив все точки на «и».
Я не стал врать или изворачиваться. Я честно сказал, что Лиса — мой товарищ по команде, напарник, которому я доверяю жизнь. Что после битвы на Сенной мы оба были на грани истощения, и я, как офицер, не мог позволить ей сесть за руль в таком состоянии, поэтому она осталась у меня. Что между нами ничего нет, кроме дружбы, скрепленной кровью.
Я не знаю, поверила ли она мне до конца, но она захотела поверить. Наш хрупкий мир восстановился.
Мы снова начали видеться. Сначала неловкие звонки, потом встречи. Мы гуляли по вечерним улицам, пили кофе в маленьких уютных кофейнях, говорили о всякой ерунде. Она смеялась, рассказывая что-то о своих подругах, и в эти моменты, глядя на ее улыбку, я почти забывал о том холодном узле, что завязался у меня внутри. Она даже оставалась у меня на ночь, и это было так по-домашнему, так нормально.
Но каждый раз, провожая ее до дома или просыпаясь утром в своей комнате, я возвращался в реальность. Мир Светы — мир учебы, свиданий и планов на выходные казался таким игрушечным. А мой мир совсем другим.
Однажды вечером, как раз после такой встречи, я сидел у себя и смотрел на ночной город. Коммуникатор, лежавший на столе, коротко звякнул, вырывая меня из раздумий. Сообщение от Лисы. В нем не было ни приветствий, ни объяснений. Всего три слова:
«Парк общаги. Сейчас».
Сердце ухнуло куда-то вниз. Легкость, оставшаяся после встречи со Светой, испарилась без следа. Я схватил куртку и через десять минут уже мчался был на месте.