– Госпожа Эминхаймская, – он делает услужливый поклон, остановившись в нескольких метрах от меня, – что привело вас в наши земли?
Выгибаю бровь. Либо в Йормистере каждое подразделение живёт своей отдельной жизнью и такие серьёзные вещи как чёрная метка не обговариваются и шлются кем попало, либо я не понимаю, что тут происходит.
– Я бы хотела аудиенцию у Короля Вильгельма.
Командир снова услужливо поклоняется.
– Прошу вас и ваших сопровождающих проследовать за мной. Вы наши гости, и мы с удовольствием обогреем и накормим всех.
Даю распоряжение Пелею отдать команду следовать за ним. Не оставаться же за воротами, если начнётся заварушка: всё ещё держу руку на пульсе.
Огромное войско заходит внутрь королевства и следует к центральному дворцу огромных размеров. Пока мы идём, жители Йормистера любопытно разглядывают нас, особенно Аракса, выглядывая из своих окон и останавливаясь на улице. Но ещё я чувствую один чей-то прожигающий спину пристальный взгляд, даже оборачиваюсь посмотреть, но никого не вижу. Это странное ощущение не покидает меня с того момента, как мы спустились с кораблей.
Дойдя до дворца, который похож на огромную гору льда с вкрапленными в неё дверями, окнами и балконами, мы ждём открытия ворот и заходим внутрь, причём часть колоны по-прежнему ютится где-то около центральных ворот — мы прошли по городу как огромная гусеница. Но внутри достаточно просторно и всем хватает места.
Перед нами расстилается больших размеров холл, вдали которого на своём троне восседает Король Йормистерский Вильгельм. И при виде нас встаёт в знак уважения. Я даю Пелею указание не покидать место, а сама на Араксе иду в сторону правителя. Когда я подхожу в плотную и снимаю шлем, Вильгельм разводит в сторону руки.
– Госпожа Милея, рад видеть вас, что привело вас в наши земли? – С нервной улыбкой на лице проговаривает он, глядя на дракона. А меня не покидает то странное чувство, которое как будто усилилось многократно.
Не спешившись с дракона, я достаю из внутренней стороны накидки конверт с чёрной меткой и гербом Йормистера и, держа двумя пальцами снизу, демонстрирую его Вильгельму.
– Что это? – Прищурившись, он пытается рассмотреть и жестом приказывает прислужному взять конверт из моих рук и передать ему, предварительно спросив, – Позволите?
Разглядывая его несколько секунд, его глаза округляются.
– Госпожа, это не… Не наш… Не мы! – запинаясь, выпаливает он.
– Но на нём стоит ваш герб, – произношу со сталью в голосе, требуя пояснений.
– Это полнейшее недоразумение. Я… я… я не понимаю, как…
В его глазах я вижу растерянность, подлинное непонимание и страх. Много страха: когда он отрывает взгляд от конверта и смотрит то на Аракса, то на войско позади нас.
– Я вам верю, Вильгельм. Но вы должны расследовать этот инцидент. Мы проплыли море, прошли лес и горы, оставили Эминхайм, – на последнем слове даже возникло волнение. Хоть и оставили мы его не без присмотра.
– Разумеется госпожа, я прошу прощения за этот ужас, – и делает поклон, на который я также отвечаю поклоном головы. И тут же разворачиваюсь, пытаясь кого-то высмотреть в окнах, в затемнённых закоулках. – Что-то не так, Госпожа Милея?
– Нет… нет, всё в порядке, – твёрдо в конце добавляю я.
– Вы можете остаться у нас на ночь, мы подготовим места для вас и ваших воинов.
– Спасибо. Пожалуй, нам действительно нужно немного передохнуть. Надеюсь, у вас есть тёплые комнаты, – проговариваю с улыбкой на лице, немного разряжая обстановку. – А то Аракс не любит холод, – на этих словах дракон выдыхает дым из ноздрей.
– Само собой! – С дрожью в голосе отвечает король. Такой трус точно не мог выслать нам чёрную метку. Это меня успокаивает и снижает уровень концентрации и напряжения. Я тяну поводья и с поклоном головы направляюсь к Пелею.
– Ты всё слышал. Мы можем немного передохнуть, а завтра выдвинемся в Эминхайм.
– Понял вас, госпожа Милея.
Пелей даёт команду смирно, и мы ждём, пока нас заселят в уютные комнаты.
После чего, нас всех пригласили на большой пир. Второй за последние несколько дней, но не отказывать же себе в удовольствии. Оставив Аракса в тёплом хлеву с дневным запасом еды, я направляюсь в банкетный зал.
– Там будет шумно, тебе такое вряд ли понравится, ты же знаешь. – Он игриво покачивает головой, а я глажу его и выхожу.
Наевшись, наплясавшись вдоволь вместе с жителями двух королевств и попрощавшись со всеми, в частности с королём Вильгельмом, который не мог отцепиться от меня с извинениями, я направляюсь обратно в хлев. Зайдя внутрь, все мои мышцы напряглись, рядом со спящим Араксом стоял некто, чьё лицо было скрыто во мраке.