Когда же осенью поля наконец дали урожай, мы всей деревней устроили небольшой пир, где спустя долгое время наелись до отвала, незабыв помянуть погибших друзей и соседей не переживших этот тяжёлый год. Однако соседним деревням повезло меньше, говорят у них драконы даже людей похищали для своих кровавых ритуалов. С тех пор в моей голове крепко засела мысль избавится от драконов, и защитить свою семью от угрозы.
Драконы не всегда были злом, изучая летописи, я узнала, что когда-то быть рыцарем-драконом было уважаемо. Они защищали нас от лесных чудовищ, нежити и даже демоны им по клыкам. Но не каждый мог стать рыцарем, первые драконы проводили испытания среди людей в попытке найти достойных своей силы. Претенденты должны быть умны, быстры, ловки и конечно же верны. Так начали появляется рыцари-драконы. Способные превращаться в человека или дракона по своему желанию. В давние времена стать рыцарем было почетно, теперь им уготована дорога только в ад.
Разобравшись со всеми ремешками на доспехе, я осмотрела свою комнату, которая уже завтра будет принадлежать другому адепту. Койка, стол и стул, вот и вся роскошь апартаментов студента нашей академии. Держат учеников в жестких рамках, ни шага в лево, ни шага в право, за любой проступок наказание, в худшем случае исключение. Академия ведет отбор лучших из лучших, поступают каждый год около трех тысяч новобранцев, за пять лет нас остается три человека. Должна признать, что выжить тут намного труднее чем обучиться.
— Элис, ты что решила опоздать на выпуск? Сколько можно тебя ждать. - Ну конечно же. Рима никогда не умела ждать… ну или я торопиться, смотря с какой стороны смотреть.
— Да выхожу я, выхожу. - Двери тут не закрывали, воровать все ровно было нечего.
— Ты только подумай, мы сделали это, мы с тобой выпускницы академии охотников и обе девочки. - Рима просто сияла от радости, но вовсе не потому что теперь она убийца драконов. У неё есть большая тайна, которую никто и никогда не должен узнать, я обещала, что её секрет сохраню ценой жизни.
— Да, мы сделали это. Но меня пугает этот варварский ритуал выкалывания глаз.
У нашего ордена есть особенность, каждый выпускник магией "выкалывает себе глаза". И в зависимости от выбранной магии меняет их цвет. Сегодня я откажусь от зрачков и белка в пользу светящегося оранжевого.
Если у тебя есть магический потенциал, то ты автоматически записан на один из типов занятий. Есть маги или как их называют убийцы, есть воины - щиты, есть лучники - следопыты, а есть Рима - призыватель и лекарь. Я маг - мой цвет оранжевый. У воинов - красный, следопыты - зеленый, а призыватели - голубой.
— А я этого так жду, это последняя ступень нашего обучения. Я так хочу попасть в отряд Лары, она опытная, сильная и такааая красивая. - Еще больше распаляла себя подруга. Всего у нас три отряда: атакующий, анализирующий или тактики - как раз тот в который так хочет попасть Рима, и обучающий. Хотя последний почти весь расформируют либо по другим орденам, либо по другим отрядам. Выпуск в год сократится до одного и больше на обучение брать никого не будут. Конечно охотники не утратят свою важность, но на кого охотиться? Остался один дракон на тысячу охотников. Охотиться на монстров? Для этого есть орден Красного знамени, они не отдадут свою работу.
— Привет Тим. - Тим третий и последний выпускник в этого года.
— Привет Рима, Элис. - Эти двое любят друг друга, но каждый думает, что его любовь невзаимная. Глупости, не взаимна тут только моя. Я с самого начала любила капитана атакующих, Виктора. Он же видит во мне лишь способную ученицу, но не более.
— Вы готовы встретиться с умертвием? Я - да. Всю ночь думал кто будет моим противником я думаю, что Небус, это он взял штурмом замок рыцаря. У меня хватит сил сразиться с ним! - Рима слушала друга с открытым ртом, я же тихо посмеивалась себе в кулак.
— Что тебя так рассмешило Элис? – Спросил Тим.
— Да так, думаю не волнует ли тебя тот факт, что он еще жив, и не сможет с тобой сегодня сразиться? - Мы с Римой засмеялись в голос, пока Тим что-то бормотал про ошибку.
— По какому поводу Вы смеетесь? Я могу лишь предположить, что у Вас это на нервной почве. - Этот голос я узнаю из миллиарда, голос Виктора. Широкоплечий, подтянутый, эти его мужественные черты лица и властный голос делали его просто божественным, во всяком случае для меня.
Мы все поспешили построится. Только Рима запнулась об камень и мешком упала к ногам Виктора. Капитан лишь тяжело вздохнул и перенес нас в подземелье.
— Вы войдете в эту дверь по очереди, каждый из Вас встретит своего призрака охотника, который познал покой. Вам нужно не просто сразится, его необходимо победить чтобы полностью завершить ритуал и связать себя клятвой с орденом. Вы можете рассчитывать лишь на себя, помните, что выбора у Вас нет, либо Вы победите его, либо он Вас. Только в отличие от него Вы умрете. Если Вы не готовы, то у Вас остался последний шанс уйти, сейчас.
Никто не сдвинулся с места, лишь Тим громко сглотнул, я напряглась. Рима отряхивала свои руки об брюки после падения, обожаю подругу, ей все нипочём.
— Что ж, тогда начнем, дамы вперед. По алфавиту. Рима первая. Готова? - Встав в стойку капитан открыл врата. Резкий яркий свет на секунду ослепил глаза, после чего в пещере воцарился кромешный мрак, в котором трудно было что-то разглядеть, кроме красных глаз капитана смотрящих на меня.