Приходил знаменитый Кормак Варвар - здоровенный детина в одной только набедренной повязке на волосатое тело. Он был похож на статую какого-то грозного древнего божества. При этом воитель был косноязычен и изъяснялся возгласом "Ы-ык!" и руганью на древнекиммерийском.
Кое-как Вальтер понял, что гномы утащили двухпудовый топор метеоритной стали. И как только осилили?
Стопка восковых табличек на столе всё росла и росла.
Никто из пострадавших в этом нашествии вредителей не смог поймать своего обидчика - уж больно вёрткие они создания! Вальтер записывал слезливые истории горожан. Обещал всем помочь, всех спасти, и примерно наказать гномов. " Ведь это" - говорил он каждому с невероятным достоинством - "моя работа".
К столику охотника подошел невысокий мужчина. Он был одет в невероятно грязную кожаную броню, поверх которой была накинута длинная кольчужная рубаха. На голове стальной замызганный шлем с глухим забралом. Когда-то шлем украшали рога, но ныне их не было. Должно быть, кто-то ему их обломал. К его левой руке был прикреплён маленький щит - баклер. Правая рука держала меч небольшой длины. Что бросалось в глаза - это деревянные, неестественно четкие движения, которые наводили на мысль о големах или автоматонах. Но он был живым человеком.
Позади мужчины щебетала стайка девиц. Их было не менее полудюжины. От их разноцветных (очень даже откровенных) нарядов рябило в глазах. Как минимум одна из них была эльфийкой. Они с обожанием глядели на своего вожака, который напоминал скорее ожившую статую, а не человека.
- Хм - сказал мужчина вместо приветствия. Голос его искажался шлемом и был без эмоций, металлическим. - Я Убийца Гоблинов.
Хор девиц за его спиной подхватил "Гоблинов! Гоблинов!".
- Я слышал, что ты... - продолжил воин.
- Гоблинов! - Это одна спутниц воина, невысокая девушка в одеянии жрицы запоздала, и ее одинокий выкрик перебил героя. Все посмотрели на неё, и девушка испуганно закрыла рот руками.
- Я слышал, что ты охотишься на гномов - продолжил воин,- мне нужна помощь.
- Помощь, помощь - загалдели девицы. При этом эльфийка потрясала луком, а жрица посохом. Их герой повернул к ним забрало, и девушки затихли. Он продолжил невыразительным голосом:
- Они взяли мою вещь.
- Они всегда крадут вещи. Это в их природе они как сороки - тащат все блестящее, до чего могут дотянуться. Деньги, особенно золото. А какую вещь-то, сударь мой?
- Свиток. Колдовской. Я забрал его у гоблина. Большого гоблина. С крыльями и рогами.
-Это был Верховный-Лорд-Демонов-Тёмного-Королевства-Падшего-Архонта - с придыханием сказала одна из спутниц. Пышненькая рыжеволосая девица в одежде крестьянки. Она не сводила обожающего взгляда со своего героя.
Вальтер заполнил очередную табличку. Герой, не тратя лишних слов, развернулся и пошёл. За ним потянулась стайка гомонящих поклонниц. Только жрица, о чем-то задумавшись, стояла, приоткрыв рот.
Вальтер поманил пальцем приотставшую девицу-жрицу. Привстав на цыпочки (девица хоть и была невысока, все одно была более рослой, чем он) тихонько прошептал ей на ухо:
- А ваш спутник, скажите, он всегда в шлеме?
- Конечно! Никогда не снимает. Он и спит в нем. И даже пьет и ест через отверстия в забрале. Это же Убийца Гоблинов! Этим всё сказано.
- Э-э-э... - удивлённо протянул Вальтер,- извините, сударыня, я просто таких людей раньше не встречал.
- Да - гордо сказала девица, - он у нас такой один.
-А как, разрешите спросить, он моется?
- Моется? Он не занимается такими глупостями! Вот, правда в том году он попал под дождь, наверное, это считается. А так нет, он очень занят. Он охотится на гоблинов. Или тренируется для охоты для гоблинов. Или готовит ловушки для охоты на гоблинов, или...
- Я понял сударыня. Все понял. Должно быть, он и ест для охоты на гоблинов, и спит для охоты на гоблинов - тон Вальтера был насквозь ироничен. Жаль, что его сарказм пропал даром, девица его просто не поняла:
- Может быть, ему еще и помыться? Исключительно для охоты на гоблинов.
- Нельзя. Маскировка, чтобы его не учуяли гоблины. У них очень чувствительный нюх. А так они принимают его за своего - в этом секрет его успеха. Только тс-с-с, никому ни слова!
И жрица удалилась за своим господином. Временами она подпрыгивала, трясла своим жезлом и выкрикивала: "гоблинов!", пугая прохожих.
Вальтер Ван Ульберхт покрутил пальцем у виска, и продолжил принимать заявки.
На следующий день закипела работа. Охотник на Гномов посещал дома пострадавших, тщательно осматривая каждое место происшествия. Он чертил причудливые пентаграммы, гексаграммы, октограммы, и даже таинственные гендекаграммы смысл которых не понимал даже мэтр Берлобок.