В центральном штабе царило оживление. Серые плащи мелькали со всех сторон и марку потребовалась не дюжая сноровка, чтобы пробраться через всех ближе к дальнему коридору.
- Стой, - остановил его стражник у дальней части коридора, там, где лестница вела на второй этаж штаба. – А, Тилван, это ты, проходи давай, - махнул гвардеец, узнав охотника на колдунов.
Марк прошёл к лестнице и, поднявшись на второй этаж, проследовал в кабинет командира Бруда.
Высокий и тонкий, словно бамбук, с серыми впалыми глазами и массивной челюстью на гладком лице, Бруд всегда выглядел так, будто всё вокруг ему противно. Он сощурил глаза, глядя на ассасина, и поджал верхнюю губу. Это выглядело, как знак презрения, но Тилван уже давно понял, что это самая обычная реакция Бруда на кого бы то ни было.
- Проходи, Тилван, - прогнусавил он.
Марк уважительно кивнул и прошёл в кабинет, встав рядом с ещё одним вызванным. Зачем верховному командиру понадобилось приглашать его вместе с Грогом? Тилван скосил взгляд вправо, на крупного охотника в сером плаще и кожаном доспехе под ним. Грог раньше выполнял грязную работу у командира Шурле, в основном заседая в пыточных, но недавно возвысился, приняв лычки командира и сам.
- Есть донесение, что глава серых стражей укрывается в деревне «Сизый камень», - размеренно довёл до них Бруд. – Грог, я хочу, чтобы вы с Тилваном взяли ещё шесть человек и навестили данную деревеньку. Главу серых стражей, по возможности, взять живым, остальных магов и их помощников – убить.
- Слушаюсь, - отчеканил Грог.
- Прошу прощения, - начал Марк, хоть и понимал, что возможно делает это зря. – Обычно я работаю один.
- Тилван, разве я давал тебе слово? – спросил у него Бруд с раздражением.
- Нет, - тихо ответил убийца.
- Тогда закрой свой поганый рот и выполняй, что приказали, - злобно прошипел верховный командир и Марк, громко сглотнув, кивнул.
***
Они встали небольшим лагерем в лесу, к югу от деревни. Каждый занимался своим делом, ожидая команды к наступлению. Командир запретил разводить костёр и шуметь, так что в воздухе в основном витало только треньканье сверчка.
Грог сам выбрал шестерых охотников в команду, даже не посоветовавшись с Тилваном. Марка это нисколько не удивило. Ему просто в очередной раз указали на его место. Он в отряде охотников, да, но он не охотник, а пёс. Не более.
Утром следующего дня они уже двинулись на восток к сизому камню, на скорых лошадях, прибыв на место ещё до вечера. Другим охотникам никогда не нравилась компания убийцы из Амна, но его терпели. Терпели, потому что он был лучшим. Но терпеть не значит любить. А когда тебя ненавидят и презирают все вокруг, даже, когда ты остаёшься лучшим и вы вроде бы делаете общее дело… это несколько угнетает. Даже такого убийцу, как Тилван.
Стемнело. Грог вернулся с разведки.
- Ну что, девочки, - потёр он руки. – Наведите шороху в этой дыре, чтобы чернь навсегда запомнила, что нельзя помогать колдунам. Магов убить, всех кроме их главного. Остальных, как сочтёте нужным.
Послышался предвкушающий ропот одобрения.
Грог взял с собой двоих охотников, и они двинулись с факелами по левой окраине деревни. Тилван нырнул в тень и начал пробираться по правой окраине. Четверо оставшихся достали луки и заняли позицию на крыше одного из сараев в южной части.
В той стороне, куда ушёл Грог, всполохнули два дома. Затем какой-то сарай. Послышались крики. Выманивают магов. Самый простой способ, в этом бывший мастер пыточных дел не дурак. Серый стражи обязательно вылезут помочь тем, кто их приютил. Так оно и вышло.
В центре деревни, оглядываясь по сторонам, появился маг в серо-белой мантии. В его правой руке искрилась шаровая молния. Он набрал воздух в грудь, чтобы что-то выкрикнуть, но в грудь ему вонзилась стрела и молния тут же пропала. Маг упал наземь и затих.
Огненные стрелы зашипели в воздухе, обрушиваясь на крыши домов и превращая деревню в преисподнюю.
Серые стражи не заставили себя ждать. Они вышли из-за угла с северной стороны и начали бить огнём и молнией по сараю, на котором схоронились лучники охотников. Со стороны сарая послышался крик, а сам сарай обвалился.
Марк пробирался к группе магов, заходя справа, идя сквозь тени.
Магов было всего пятеро, и они ещё не подозревали, что попали в ловушку. Они думали, что главная угроза была на том сарае, к которому они шли, чтобы добить выживших, а потому поплатились за свою глупость.