Это разрядило обстановку. Она улыбнулась и жестом пригласила меня пройти дальше в комнату. Я оперся бедром на стол, который одновременно был туалетным столиком, а она устроилась на краю кровати.
«Мне кажется, в тебе что-то есть... Как мне тебя называть, помимо Доусона?»
«Луиза», — сказала она, протягивая правую руку. Мы пожали друг другу руки.
«И я...»
«— Чарли. Да, я знаю. Твоя репутация опережает тебя».
Это меня озадачило. «Ты уверен, что это не должно меня превосходить ?»
«Не думаю, если судить по тому, что сказал начальник о вашем сегодняшнем выступлении. Уничтожил боевика выстрелом в голову, по движущейся цели, под огнём, сразу после того, как подорвался на самодельном взрывном устройстве. Жаль, что я не проснулся и не увидел этого».
«Он не был повстанцем, по крайней мере, доморощенным. Судя по его одежде».
«Так кем же он был?»
Я пожал плечами. «У него не было никаких документов, но, судя по всему, он был одет по-русски. И он пытался не выделяться — носил АК и носил куфию . Я отправил его фотографию своему начальнику, чтобы узнать, сможет ли он опознать его по имени».
«Русские?» Она нахмурилась, поерзала, опустив раненую руку на колени. «Ну, понятия не имею, чем мы так разозлили кого-то из этой глуши. Последние несколько месяцев я только и делал, что сообщал о путях снабжения, немного о работе конвоев и обеспечении безопасности голландских инженеров, работающих на саботированном трубопроводе к северу от Басры».
«Гартон-Джонс пытался намекнуть, что они, возможно, охотились за мной, а не за вашей командой».
«Ну да, конечно. Но ведь он бы так и сделал, правда?»
«Он вам нравится как босс?»
Она пожала плечами. «Было и хуже. Лучше, чем в армии, но не так хорошо финансируется, как американская организация, на которую я работала в Сьерра-Леоне. Но, по крайней мере, он обеспечивает нас медицинской помощью, а?»
Я снова подумал о мёртвом русском. Навыки, которые я применил, чтобы убить этого человека, не были тем, чем я мог бы гордиться. Я не смог сдержать укола...
Жаль, что не было другого выхода. «Интересно, кто сегодня доставит тело домой».
«Вы упомянули, что отправили фотографию на свой участок. Разве она у вас до сих пор не сохранилась?» — спросила она. «Я просто подумала: если это кто-то из той же игры, я могу его узнать».
Я достал смартфон. Пролистал его, пока не наткнулся на снимок человека, участвовавшего в засаде, и передал его ему.
Луиза Доусон на мгновение задержала взгляд на картинке, затем щелкнуло по экрану указательным и большим пальцами, чтобы увеличить часть изображения, и присмотрелась повнимательнее.
«Звонит ли что-нибудь?»
Она медленно покачала головой. «Не лицо, нет… но что-то есть в его куфии …»
Она вернула телефон. Я снял красно-белый хлопковый шарф с лица мужчины, чтобы сделать чёткий снимок, но шарф был виден на заднем плане снимка.
«Это кисточки по краям. Они не совсем в местном стиле. Такие вещи чаще встречаются в Иордании, чем в Ираке». Она скривилась.
«Не очень-то помог, да? Извините».
«Не надо», — сказал я. «Поверь мне, когда работаешь в темноте, любой проблеск света, кроме трассирующего огня, — это помощь».
OceanofPDF.com
СЕМЬ
В ВИДУ ПЛАЩА-И-КИНЖ-ПОЛИТИКИ ЛУИЗЫ ДОУСОН
Накануне вечером я, признаюсь, был слегка удивлен, когда на следующее утро она направилась прямиком к моему столику за завтраком.
«Не возражаете, если я присоединюсь к вам?»
Я указал на стул напротив, держа в руке кофейник, и завершил движение, налив кофе в чашку перед ней, когда она села.
«На этот раз бессмысленно спрашивать, следят ли за вами », — сказал я, заметив, что все уже повернулись в нашу сторону. Возможно, это было связано с тем, что тестостерон в комнате полностью подавлял эстроген. Большая его часть, скопившаяся за одним столом, вызывала гормональный дисбаланс в атмосфере.
Она ухмыльнулась, добавила молоко и сахар, размешала.
«У меня к тебе предложение», — сказала она. «И если ты откажешься, что ж, я в любом случае должна улетать отсюда сегодня вечером».
Я наполнил свою чашку, уже насторожившись. Доусон призналась, что работает ради денег. Мне показалось, что это, скорее всего, сделает всё, что она продаст, дороже, чем оно того стоит. Она, похоже, тоже не спешила, а не спешила, наслаждаясь ароматом и вкусом кофе.
Ресторан отеля представлял собой круглосуточный буфет, предлагающий широкий, хотя и немного странный, выбор блюд, которые классифицировались под универсальным термином «международная кухня» .
Конечно, стоило там поесть хотя бы ради вида. Панорамные окна от кафельного пола до потолка двойной высоты, выходящие на