«Вот так-то лучше. Приятно сбросить вес, понимаешь? А что же сделал Дэйв, что вас так разозлило и взволновало? Пытается избежать теста на отцовство, что ли?»
В этом вопросе было столько неточностей, что я даже не знал, с чего начать. Казалось, лучше и не пытаться. И, не зная, сколько у нас времени, я сразу же взялся за дело.
«Это вы рассказали Яну Гартону-Джонсу из Streetwise о том, что видели кого-то, выходящего из места, где погиб Клей?»
«Ты не большой любитель пустых разговоров, Чарли? Да, это я».
«Хочешь рассказать мне об этом?»
Он пожал плечами. «Честно говоря, больше мне особо нечего рассказать. Я проезжал мимо, когда увидел, как он выходит, поэтому остановился».
«Ты остановился? Почему?»
«Очевидный западный человек, идущий пешком в тех краях? Я так и подумал, что у него могут быть проблемы, да?»
«Вы говорили с ним?»
«Конечно. Я увидела на нём кровь и спросила, всё ли с ним в порядке».
Он сказал это так буднично, что понадобилось всего лишь мгновение, чтобы эффект достиг цели.
«Сколько крови?»
«Достаточно, чтобы это выглядело серьёзно. Он приуменьшил значение, сказал, что просто помог какому-то местному жителю, которого сбила машина, но как-то это прозвучало неправдоподобно, понимаете, о чём я?»
«Каким образом?»
Бывший морпех нахмурился. «Он выглядел немного… ошеломлённым, вот как это можно описать. Видел такое раньше у парней, которые только что попали под обстрел.
Я в шоке, но и в ярости».
Шокированный и разгневанный... Потому что он только что нашел Клея подвергавшимся пыткам и Мёртв или умирает? Или потому, что сам Шон сделал с ним всё это?
«И ты оставил его там».
Оззи слегка покраснел от моего безжизненного голоса. «Эй, он же настаивал, что ему не нужна помощь. Что мне было делать?»
Я пожал плечами, внезапно почувствовав усталость. «Ты же сам только что сказал: он был в отключке, возможно, в шоке, и шёл пешком по подозрительному району. Так что ты мне скажешь?»
Усы его встали дыбом, а губы сжались. «Эй, он же не один там был…»
«Подожди-ка. Ты так и не упомянул, что с ним был кто-то ещё».
«Они не были с ним. Но я видел машину, которая ждала его дальше по улице».
Доусон, должно быть, почувствовала, насколько я близок к тому, чтобы внести постоянные и болезненные изменения в строительные леса вокруг ноги парня, потому что она вмешалась с вопросом: « Какая машина?»
«Я не знаю имени этого парня, понятно? Он какой-то местный гид-решальщик. Ездит на старой потрёпанной Toyota Land Cruiser цвета диареи. Я видел, как он расхваливает свой товар у отелей, но как его зовут и как с ним связаться, понятия не имею».
OceanofPDF.com
ВОСЕМНАДЦАТЬ
Мы нашли фиксера в тот же день после того, как зашли
В крупных отелях, где работают подрядчики, я спрашивал на стойке регистрации. В четвёртом отеле консьерж сказал, что знает описанную нами машину, и что парень, который ею управлял, перевёз журналистов через границу в Ирак. Я оставил визитку, и он пообещал прислать парня, когда снова их высадит. Он не мог гарантировать, когда это произойдёт — через несколько часов или дней.
Вместо этого, позднее в тот же день, в баре нашего отеля появился худой подросток. Один из сотрудников рванулся было выставить его, но тот, слегка пригнувшись, увернулся от него и, широко улыбаясь, помахал чем-то размером с билет. Мужчина нахмурился, но не стал продолжать.
Я лениво наблюдал за их разговором, пока парень не подошёл к нам с Доусоном. Я заметил, что он держит мою визитку. Она была слегка помята.
«Прошу прощения, милые дамы. Вы мисс Чарли?»
"Это я."
Его улыбка стала ещё шире. «Мне сказали, что вам нужны услуги лучшего гида во всей Басре».
«Возможно», — согласился я, что лишь немного омрачило его улыбку. «А ты…»
. . ?»
«Я тот, кого вы ищете». Он поклонился с каким-то пафосным видом. «Я Мо. Как из «Трёх балбесов», да?»
Доусон ухмылялся. Должен признать, улыбка у парня была заразительной, обнажая белоснежные зубы. Он был в футболке команды, которую я не знал.
Узнаю — широкие горизонтальные чёрно-красные полосы, джинсы с низкой посадкой и вездесущие сандалии. Он выглядел едва ли достаточно взрослым, чтобы водить машину, не говоря уже о комедийном номере 1940-х годов, последний участник которого умер за несколько десятилетий до его рождения.
Я пролистал экран своего телефона, нашел фотографию Шона и показал Мо.
«Я так понимаю, этот парень нанял вас несколько дней назад, чтобы вы перевезли его через границу».
Лицо парня стало настороженным. Он долго смотрел на фотографию, театрально пожал плечами. «Может, да, может, нет. Трудно сказать, помню ли я этого человека».
Я полез в карман и достал несколько долларовых купюр, которые, казалось, всё ещё были универсальной валютой. Взгляд Мо не отрывался от денег. На этот раз, когда он покачал головой, его печаль была почти осязаемой.