Этот манёвр отправил нас в резкий занос — именно для этого он и был предназначен. Я отрабатывал этот приём на всех курсах агрессивного вождения, в которых когда-либо участвовал. Поэтому я прекрасно понимал, что в девяти случаях из десяти, если за рулём был гражданский, это должно было стать концом.
Чего я не учел, так это того, что Мо, должно быть, ехал по песку пустыни, раз уж он достаточно взрослый, чтобы дотянуться до педалей. Внезапно он обнаружил, что его мотает вбок, и это явно не принесло ему никаких сюрпризов. Он боролся с рулём, работая ногами и локтями, выкрикивая молитвы и подбадривающие возгласы в адрес старой «Тойоты» писклявым от адреналина голосом. Мы с Доусоном цеплялись за него насмерть, не в силах прицелиться, даже если бы захотели.
О чём бы ни молил Мо, будь то Бог или машина, это возымело желаемый эффект. Старый «Ленд Крузер» стряхнул нападавшего и вернулся, нанеся последний удар. К этому времени мы уже были почти под углом девяносто градусов к проезжей части. Перед нами образовался боковой поворот, и Мо, не колеблясь, отправил нас в него.
Я оглянулся через плечо. Пикап мчался слишком быстро, чтобы пройти поворот. Он промчался мимо перекрёстка, взметнув облако пыли и камней, и уже резко затормозил. Мы вырвались вперёд, но я понимал, что долго это не продлится.
«Куда ты хочешь, чтобы мы пошли?» — спросил Мо через плечо.
«Где-нибудь там будет много полицейских или армии».
Доусон бросила на меня с сомнением взгляд. «Насколько нам известно, эти ребята — полицейские или военные». И я понял, что она вспоминает ту остановку на дороге в Кувейте.
Я пожал плечами. Пикап снова появился в поле зрения и начал быстро втягивать нас обратно. Однако теперь двое пассажиров высовывались из задних окон двухместной кабины по обе стороны, держа автоматы наготове.
Они были одеты в черную боевую форму без каких-либо знаков различия.
Я вспомнил русских, которые организовали моё похищение, и то, чем они угрожали, если я не сяду на рейс домой. Внезапно слово « вывести из строя » приобрело множество неприятных и болезненных коннотаций.
Мо крикнул: «Держитесь крепче, пожалуйста!», и бросил «Ленд Крузер» в крутой левый поворот. Клянусь, оба внутренних колеса оторвались от земли. Однако на этот раз пикап был к нам готов. Если уж на то пошло, они прошли поворот легче нас и выиграли ещё метр.
Позади нас раздался треск автоматического оружия. Я поймал вспышку двойного дульного выстрела и пригнулся, хотя тонкий поролон и ткань заднего сиденья вряд ли могли обеспечить хорошую защиту. Стекло в задней двери разлетелось вдребезги, осыпав нас осколками.
«У нас нет ни малейшей надежды убежать от них», — мрачно сказал Доусон.
«Или превосходить их по огневой мощи. Я знаю».
«Итак, нам встать и сражаться сейчас... или подождать, пока мы не разобьемся?»
Я наклонился вперёд на сиденье. «Мо, оторвись от них как можно дальше, потом свернёшь, остановишься и спрячешься, пока они тебя не заметили, хорошо?»
«Но мисс Чарли...»
«Это не твоя битва, Мо».
"Но-"
«Беги, черт возьми, или я сам тебя застрелю».
Он съёжился на руле, словно я его ударил. Я отшатнулся назад, и следующим резким поворотом меня чуть не отбросило на колени к Доусон. Она меня оттолкнула.
примерно на мою сторону.
«И ты тоже», — сказал я ей.
"Что!"
«Считай это приказом, если тебе от этого станет легче. Как только Мо остановится, уезжай и не оглядывайся. Я сделаю всё, что смогу, чтобы занять их. Свяжитесь с Паркером. Скажи ему…»
Я замолчала. Я понятия не имела, что ей ему сказать.
Из пикапа снова обстреляли заднюю часть «Ленд Крузера». Я вздрогнул, когда одна из шин лопнула, а обломки стали и резины замелькали по днищу арки. Я вдруг почувствовал себя голым и от всей души пожалел, что не попросил у дяди Мо в Зубайре бронежилет и оружие.
Стараясь держаться как можно дальше от машины, я прижал ствол АК к ножке подголовника, прицелился и дал короткую очередь в решетку радиатора пикапа.
Я видел, как водитель отреагировал на удар, слегка вильнув. На мгновение мне показалось, что я пропустил что-то важное, но тут я ощутил первую струйку пара, шипящую из передней части машины.
«Сейчас ваш шанс — прежде чем они вызовут подкрепление и прибудут остальные».
На этот раз никто из них не стал со мной спорить. Пикап отстал. Мы находились в полузастроенной промышленной зоне, похожей на заброшенные складские комплексы. Дороги между ними представляли собой лишь грунтовые тропы, размеченные развевающейся пластиковой лентой, привязанной к вбитым в землю арматурным кольям.