«Не уверен. Что-то Шон сказал в Иордании…» Я потёр глаза, опустил руки от разочарования и тихо выругался.
«Не волнуйся. Всё вернётся к тебе, когда ты этого меньше всего ждёшь».
«Или когда уже слишком поздно что-либо предпринимать. Я постоянно на два шага позади Шона, хотя мне нужно быть на шаг впереди».
«Тут я вам ничем помочь не могу. Он просил меня разыскать Хакетта, а не направлять вас на его след, но я ничего о нём не слышал с тех пор, как он уехал в Ирак».
«Как ты думаешь, что он задумал?»
«Он никогда не доверял мне, Чарли».
«Я не об этом спрашивал».
«Ну, я ни на секунду не думаю, что он слетел с катушек и занялся какой-то мафиозной вендеттой», — сказала она. «Думаю, он… запутался в прошлом и подозревает, что в нём было больше, чем он знал, — даже до того, как появились моменты, которые он не мог вспомнить».
Обрывок разговора на вилле Хакетта всплыл в моей памяти ярким потоком: я говорю Шону, что если бы я хотел преследовать людей, которые на меня напали, я бы уже это сделал. И его ответ:
«Это зависит от того, знали ли вы, за кем именно идти».
Я пересказал его слова Мадлен. Она хмурилась, пока ехала, и автоматически немного сбавляла скорость, обдумывая возможные значения.
«Похоже, он уже выяснил, за кем идти», — наконец сказала она.
«Но кого он имел в виду — Хакетта, как главаря, или Пэрриса, как инициатора последовавшего сокрытия информации?»
«И не забывайте, что именно он стал виновником краха карьеры Шона».
«Не думаю, что Шон просил тебя также отслеживать текущее местонахождение Пэрриса, не так ли?»
«Нет, но это не значит, что я не могу сделать это сейчас».
Она нажала кнопку быстрого набора на смартфоне, установленном в держателе hands-free на приборной панели. Раздался два гудка, прежде чем на звонок ответили быстро и оперативно.
Я слушал вполуха, как Мадлен просила красноречивого молодого человека в ее офисе разыскать моего бывшего командира. Закончив разговор, она взглянула на меня.
«Как вы думаете, стоило ли нам его предупредить?»
"ВОЗ?"
«Доналсон... Шон может прийти за ним».
Я покачал головой. «Если Шон не прорвётся сквозь моих нападающих,
— в который никто из нас не верит, — то какой цели это послужило бы, кроме как чтобы вывести его из себя?
«Я думал, ты оценишь, если сделаешь его...
пострадать, хоть немного».
Я покачал головой. «Я ничего не чувствую к Доналсону. Больше нет.
Он был заносчивым мерзавцем, но, думаю, те времена давно прошли. Даже если бы я был...
намереваясь убить его, я, видя, в каком он состоянии, вероятно, оставил бы его в покое».
«Значит, ты всё-таки что-то к нему чувствуешь », — сказала Мадлен. «Жалость».
OceanofPDF.com
ПЯТЬДЕСЯТ ТРИ
МАДЕЛЕЙН ПРЕДЛОЖИЛА ВЫСАДИТЬ МЕНЯ К РОДИТЕЛЯМ В
Чешир, но у меня не было сил на такую конфронтацию.
Вместо этого я решил сопроводить ее обратно в ее штаб-квартиру в Кингс-Лэнгли на окраине Лондона, недалеко от кольцевой дороги М25.
Я уже бывал там раньше, когда агентством руководил Шон. Оно всё ещё располагалось в том же современном промышленном здании на окраине города. Мадлен улучшила корпоративный брендинг, судя по обновлённому логотипу и дизайну интерьера. Полагаю, она, вероятно, тоже провела кадровые перестановки. Не все из них приветствовали бы женщину-руководителя, особенно пришедшую из логистики и кибербезопасности, а не из полевых работ.
Когда мы вошли в служебный кабинет, одной из первых, кого я увидел, была Луиза Доусон, уже без перевязи на руке. На ней были тёмные шерстяные брюки и кремовая блузка, элегантная, но без вычурности. Разительно отличалась от той, что я видел в последний раз: измученная дорогой и раненая в аэропорту Багдада.
Она поднялась на ноги и на мгновение замерла в неловкой позе, не зная, стоит ли ей держаться от меня на расстоянии или обнять.
Я дружелюбно кивнул ей и протянул руку для рукопожатия, предвосхищая более интимные отношения. «Рад тебя видеть», — сказал я. «Как плечо?»
«Штопка. А ты?»
«Штопаю», — эхом ответил я. Я взглянул на Мадлен. «Как давно вы здесь работаете?»
За неё ответила Мадлен: «С тех пор, как она вернулась из Ирака.
Мне всегда пригодится человек, свободно говорящий по-арабски, здесь, в офисе, пока она снова не сможет туда вернуться».
«Я рад», — сказал я, и это было искренне.
Доусон одарил меня быстрой улыбкой. «Я тут для тебя присматриваюсь к этому полковнику Пэррису. Он…»
Что бы она ни собиралась сказать, всё было потеряно, когда дверь личного кабинета Мадлен открылась, и оттуда высунулся симпатичный, довольно гладкий индиец. «А, вы вернулись, мэм», — сказал он. Я узнал этот благовоспитанный голос, которому она звонила по пути из Сэдлворт-Мур, и понял, что это бывший выпускник военной академии в Сандхерсте. «У меня вас ждёт американка, говорит, её зовут Гамильтон. Вы готовы взять трубку, или мне вмешаться?»