– Спасибо.
– Едемте, у нас не так много времени, а поговорить нужно о многом.
Дальше наш путь лежал на юг, в знаменитое графство Типперэри, где в долине реки Тиш, в окружении гор, расположился маленький городок Клонмел. Да, то самое знаменитое графство, о котором поется в песне «Долог путь до Типперэри», которую распевали Ирландские батальоны еще во времена Первой мировой войны. По дороге мы говорили мало, изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. Я рассматривал окрестности, даже имел удовольствие увидеть развалины одной из знаменитых каменных башен, назначение которых до сих пор не установлено. Известно, что их строили в IX-XII веках, и, как правило, недалеко от церквей. Одни историки считают, что они служили колокольнями, другие – убежищами, в которых от вражеских набегов укрывались жители. Высказывались даже такие версии, что с них подавали световые сигналы, предупреждающие соседей об опасности. Так или иначе, но эти башни высотой под тридцать метров впечатляют. Честертон в одном из своих рассказов так описывает эти памятники истории: «Ровная линия берега вдалеке нарушалась лишь одинокой башней старинной архитектуры – такие еще встречаются в Ирландии – стройной, как колонна, с остроконечным, как у пирамиды, верхом… Выбрать эту башню как место последней отчаянной схватки мог только принц… Между огромной серой тучей и огромным серым простором равнины появился широкий белый просвет, а за ним на фоне тусклого неба и моря вырисовывался четкий силуэт башни. Ее простые и строгие очертания наводили на мысль о первых днях творения, о тех доисторических временах, когда не было еще красок, а существовал только чистый солнечный свет между тучами и землей. Лишь одна яркая точка оживляла эти темные тона – желтое пламя свечи в окне одинокой башни, все еще заметное в разгоревшемся свете дня».
Дом, где жил О`Фаррел, оказался небольшим, но уютным, что даже немного странно, учитывая его кочевую жизнь. В доме никого не было, коллеги были в отъезде. Очередную Нежить гоняют? Обед подала экономка, присматривающая за домом и ведущая хозяйство. Хорошая, кстати, мысль – надоело самому себе готовить…
– Некоторые Охотники, особенно в прошлом, сумели разыскать своих коллег. Они собирались небольшими группами, так было легче выжить, – рассказывал Базиль. – Это было удобно, знания передавались от более опытных и старших. Тебе не повезло – барахтаешься сам, постигая опасную науку. Скажу одно – учись доверять чувствам! Иначе…
– Что будет?
– Ничего, – он пожал плечами, – станешь таким, как я и мои братья. В нашей жизни нет ничего хорошего. Авгуры правы – все Охотники являются изгоями, но Вечные – это особенная статья. Никому не нужные, без проблеска надежды, хотя даже мы, глубоко в душе, надеемся на прощение. Надеемся, но никогда в этом не признаемся.
– Кто такие Авгуры?
– Что, уже появилось недоверие? – усмехнулся он. – Вполне понятно. Трудно верить человеку, который сначала вталкивает тебя в дерьмо, а потом бегает вокруг и кричит, что он делает все, чтобы тебе помочь. Авгуры – это темные люди, никогда не знаешь, врут они или говорят правду. Их знаменитая улыбка – не преувеличение; такое чувство, что они и правда над нами смеются. Жалко, но их нельзя убивать – умрешь сразу. Изредка хочется это сделать.
– Базиль, я понимаю, жизнь Охотника проста и незатейлива, – сказал я. – Ее можно выразить в двух словах – ищи и убивай. Очищай Чистилище от расплодившейся Нечисти, найдешь свою – спасешься. Но чем тогда занимаетесь вы, Вечные?
– Тем же самым. Что касается твоего вопроса о Ватиканских мальчиках, – нахмурился Базиль. – Я бы не стал этого делать. Работа на святых отцов, пусть и случайная, до добра не доведет. Видишь ли, они занимаются обычным, пусть и древним, бизнесом – не более того. Понимаю, что одному не сладко, ты боишься остаться наедине с Нечистью. Одиночество – страшная штука. А тут вдруг появились люди, не только преследующие свои интересы, но и готовые придти на помощь, если она потребуется. И цели, вроде, схожие – уничтожать Нечисть. Но посуди сам – ведь до сих пор так и было – сам ищешь, сам уничтожаешь. Помни, придет момент, и тебя сбросят, как мелкую карту. Эта их «борьба» – не более, чем поиск сильных союзников, чтобы вернуть былое могущество церкви…
Это был вечер вопросов и ответов. Мы даже заспорили по какому-то поводу. Не скрою, я узнал многое (сам бы до этих вещей никогда не додумался). Это касалось и поиска Нежити, и методов ее уничтожения. Как оказалось, есть свои тонкости в наших перстнях. Но знаете, в течение всего вечера не удалось избавиться от одного чувства – мне показалось, что он мне завидует. Можно понять эти чувства – мой выбор еще впереди…