– Бред какой-то. И надолго здесь можно застрять? Имею в виду Землю. Нет, я особо никуда не тороплюсь, но хотелось бы немного конкретики.
– Чистилище ты проходишь четвертый раз.
– Откуда вы это знаете?
– Я многое знаю и вижу.
– А до этого?
– Жизнь в прошлых мирах, Александр – это тайна за семью печатями, как ни старайся – не вспомнишь.
– А вы, значит, лесник, который наблюдает за этими делами, чтобы охотнички работали, а не браконьерили? – я все-таки выдавил из себя улыбку, больше похожую на оскал.
– Я Авгур. В древние времена так называли жрецов-предсказателей, советников правителей. Разница лишь в том, что мне не надо гадать и предсказывать, я знаю. У каждого Охотника есть свой наставник, который в начале пути учит, помогая распознать свою настоящую сущность. Еще есть два хранителя – ими могут быть люди или звери. Они появятся в твоей жизни вскоре после того, как ты осознаешь свое новое «я».
– Хранители, говорите… У меня в голове все это не укладывается. Может, лучше к доктору сходить и честно признаться – мол, так и так, убил человека, а он рассыпался в прах, и теперь я охотник за нечистой силой. Меня же не навсегда в дурдом закроют, посижу пару лет и выйду. Стану тихим и мирным, буду картинки рисовать, коробочки клеить.
– Саша, ты можешь сходить и к доктору, и в церковь, но не думаю, что это принесет какой-то успокоение, скорее добавит проблем.
– Куда уж больше…
– То, что ты убил нежить – это не проблема, это твоя обязанность.
– Кто они такие, эти Охотники?
– Обычные люди, совершившие смертный грех в прошлой жизни. За это они получили наказание – каждые сто лет после смерти возвращаться в этот мир, чтобы уменьшать количество зла. Каждый Охотник борется с помощью силы, приобретенной в этой жизни, и знаниями, заложенными в него прошлыми.
– За что такое наказание?
– Уволь, не знаю ответа на этот вопрос, как сказали бы люди – «я же не господь Бог». Каждый Охотник пытается это вспомнить или узнать. В прошлой жизни, знавал одного такого, который пытался выяснить свою историю, просидев полжизни в пыльных архивах. Увы, в древние времена не вели таких точных записей, как сейчас. Наверное, каждый из вас уже стоял перед выбором – совершить смертный грех или… В Книге Притчей говорится, что есть семь вещей, которые Богопротивны: Гордый взгляд, Лживый язык, Руки, проливающие невинную кровь, Сердце, кующее злые замыслы, Ноги, быстро бегущие к злодейству, Лжесвидетель, наговаривающий ложь и Сеющий раздор между братьями. Но вся эта нечисть – не главная задача…
– Еще и другая есть? – я чувствовал, что начинаю злиться. – Что делать надо? Спасать мир от пришельцев или вступить в борьбу с самим прародителем зла?
– Нет, бороться с Дьяволом – это было бы слишком. Запомни, Александр, ты обязан убить предназначенную тебе Нежить…
– Вот оно как… Да хрен с ней, с этой нежитью, пусть живет!
– Очень смешно, – Петр положил руки на парапет, сложив кисти рук в замок. – Запомни, так не должно случиться. В истории этого мира бывали случаи, когда Охотники не выполняли наказ, причем по непонятным причинам. Несмотря на то, что жертва была им подвластна, они отпускали ее на свободу.
– И чем мне это грозит?
– Станешь Вечным Охотником, но заметь, парень, это не та раскрученная писателями вечность и не красивая легенда о горце Мак-Клауде. Ты останешься таким же уязвимым смертным, как и раньше. Чтобы тебя убить, не надо будет сносить голову, достаточно сбить машиной или отравить чем-нибудь. Пристрелить, наконец. А вот умирать, ты будешь очень мучительно, слов не хватит описать ту боль, которую испытаешь. И это еще не все – каждый раз после смерти, будешь возвращаться обратно в этот мир, чтобы продолжить Охоту. С одним лишь исключением – шанс на прощение ничтожен. Вечный охотник – это, можно сказать, тоже нежить, только его не признают ни свои, ни чужие. Изгой со слабой надеждой на упокоение.
– Но может, это и неплохо, как считаете? Лучше, чем убивать…
– Пойми же ты, – Петр ударил кулаком по парапету, – нет ничего более страшного, чем Вечность. Даже у самого последнего охотника из вашей стаи есть надежда. Они рыщут по этой Богом проклятой земле в надежде на то, что встретят предназначенную им Нежить и, убив ее, вырвутся из этого заклятого круга. Заметь, выбор дается только один раз, второго шанса не будет.