- Тебе помочь? - Спросила миловидная девушка лет двадцати-двадцати, выходя из сада. Одета она была в непонятный наряд: рубаха и штаны из грубой материи, поверх которых намотано что-то вроде перекрученной материи. Похоже, это такой аналог фехтовального костюма, ну да, режущий удар такая броня удержит, если не особенно усердствовать. Дёшево и сердито, и по весу, ненамного легче тех доспехов, в которых Хильда щеголяет.
- Было бы неплохо. - Хмыкнул я, сделав пару пробных взмахов, и сразу же стало очевидно, что этой штукой я пользоваться не умею. Что ж, остаётся меч, посмотрим, насколько хорошо я им владею. Тем временем девушка прошла в центр тренировочного круга, прихватив по пути один из коротких мечей. Странно, но я почему-то думал, что она выберет кинжалы. Вытащив из земли, отложенный ранее, длинный меч, я также шагнул в круг.
- Начали! - Махнула рукой Хильда, появившись, как чёртик из табакерки. Такое ощущение, что всё это время она в саду пряталась. Додумать мысль я не успел, резкий выпад стоявшей напротив девушки едва не снёс мне голову, и только тут до меня дошло, что в отличие от неё на мне фехтовального костюма нет, а значит, за любую ошибку придётся платить как минимум порезом. Вывернувшись из-под удара, я шагнул, назад разрывая дистанцию. Девушка тотчас попыталась её сократить, именно на этот случай я и выставил клинок в нижней позиции. Оттолкнув остриё моего клинка своим, монашка рванулась вперёд. Вот тут-то я и ощутил: насколько громоздок мой меч. Будь у меня рапира, я б её так близко не подпустил. Чудом, увернувшись от целой серии рубящих ударов, я всерьёз задумался о том, чтобы прервать поединок. Только вот у моей симпатичной соперницы на этот счёт явно были другие планы. Во всяком случае, она обрушила на меня целый град ударов.
Господи, да она что убить меня решила?! Ну, уж нет, так дело не пойдёт! Жёстко заблокировав очередной выпад, я швырнул тяжёлую железяку в девушку. Как я и ожидал: она метнулась, влево избегая моего меча. Шагнув вперёд, я с лёгкостью перехватил руку воинственной монашки. Сдавив сухую ладошку воительницы, я заставил её выронить меч, и в тот же миг правой сжал ей горло. Потрепавшись несколько мгновений, она, наконец, придушенно захрипела. Разжав пальцы, я позволил монахине упасть на землю. Выжженный на моей ладони крест пылал ярким белым светом. Чертыхнувшись, я сунул руку в карман.
- Неплохо, неплохо, ты определённо делаешь успехи. - Донёсся до моих ушей смутно знакомый мужской голос. Не успел я откопать в памяти лицо владельца этого голоса, как моя рука по собственной инициативе метнулась к ножнам в поисках рукояти рапиры, только вот не было там её, зато там точно был пистоль. И плевать, что он не заряжен, эта проблема легко решается молитвой, а вот с конспирацией придётся попрощаться. Рванув из перевязи пистоль, я крутанулся на месте, поворачиваясь в сторону, откуда доносился голос. Грохнул выстрел, лежащая у моих ног девушка разлетелась на части, забрызгав всю округу кровью. Чертыхнувшись, я стёр с лица кровь и наконец, увидел противника. Аврелий, или вернее, то, что захватило его тело, сидел на вершине стены, поигрывая пистолем. Два кроваво-красных глаза смотрели на меня с насмешкой. Не знаю почему, но мне казалось, что это чудовище вот-вот расхохочется. А ещё... А ещё я узнал эти глаза, правда, в тот раз у них было совсем иное выражение. Нет, этого не может быть — прежнего владельца этих глаз я пристрелил, так что это не могут быть его глаза.
- Тварь! - Выдохнул я, выхватывая пистоль, однако принявший внешность Аврелия урод уже потерял ко мне всяческий интерес и даже тот факт, что в руках у меня пистоль его нимало не заботил. Два кроваво-красных буркала, неотрывно уставились на что-то за моей спиной. Не решаясь отвести оттого, что некогда было инквизитором, взгляд я отпрыгнул назад, всё равно ближний бой мне сейчас противопоказан.
- Хорошая попытка, Палира, ты почти обвела меня вокруг пальца, отняла добычу, пока я был ослаблен схваткой с твоим учеником.- Произнёс урод, неторопливо заряжая пистоль.
- Умри, — Звонкий голос Хильды вывел меня из странного оцепенения.
- Перестань, Палира, ты явно переигрываешь. - Хмыкнула тварь, закончив заряжать пистоль. - К тому же тебе не одолеть это тело, не раскрыв глаза этому легковерному идиоту.