- Именно, Путь и есть сеть порталов, построенная древними, — разоткровенничался голос в моей голове.
Посмотрев по сторонам, я обнаружил, что нахожусь в лесу. То, что вокруг лес, как вовсе не удивительно, в Средние века им почти вся Европа покрыта была, это потом люди расплодились настолько, что вырубили большую его часть.
Удивительно то, что лес этот освещало солнце, и что характерно до заката было ещё далеко. Хотя чему я удивляюсь? Подобрав с земли меч и отерев лезвие о траву, я двинулся куда глаза глядят. В ориентировании на местности я всегда был профаном, и переход в другой мир ненамного улучшил ситуацию. Лес — это не город, где можно выкрутиться за счёт хорошей памяти. Да я и понятия не имею, где нахожусь одно ясно, портал вышвырнул меня очень далеко от той злополучной часовни.
- Судя по окрестностям мы в Великом лесу, — Поделился очередным бесполезным комментарием голос.
- Может, у тебя имя есть? — поинтересовался я у него, если уж в моей голове живёт субличность, пусть у неё имя будет.
- Кажется — Экций, — неуверенно произнёс голос.
Чем дальше я углублялся в лес, в лес, тем большее удивление он у меня вызывал. За полгода, проведённые в этом мире, я насмотрелся на леса по самое 'не хочу'. И ни разу, ни разу они не выглядели столь ухоженными. Хотя нет, даже не ухоженными, а словно бы нарисованными. Должно быть, так и выглядят типичные фэнтезийные леса, где живут свирепые эльфы и мудрые орки. Не хватает только бабочек и единорогов. Последняя мысль заставила меня задуматься над реальностью всего происходящего.
С того момента, как я попал в этот мир, он что-то не торопился показывать мне подобные райские уголки. Не думаю, что они вообще возможны где-то кроме фантазий и снов. Природу эстетика обычно не заботит, так что такой лес может быть только искусственным либо вообще плодом моего воображения. Вполне вероятно, что я сейчас медленно перевариваюсь внутри огромного желудка, скрытого под обгорелой часовней. Встав на колени у одного из изумительно красивых деревьев — что-то вроде помеси вишни с яблоней, причём это чудо цвело абсолютно, наплевав, что на календаре сейчас осень, и что характерно вполне созревшие плоды на нём соседствовали с цветами. Но самое забавное, что при этом отсутствовали промежуточные варианты вроде завязи или ещё зелёных плодов.
Может, я и не ботаник, но знаю, что так не бывает. Воспользовавшись, мечем как лопатой, я аккуратно содрал верхний слой почвы. Капнув дальше, я добрался наконец до корней этой мечты дизайнера. Смутное подозрение, зародившееся где-то в подкорке едва, я увидел нереальное великолепие этого леса, заставляло меня грести землю руками, поскольку мечом можно и повредить то, что я ищу. Выкопав лунку глубиной сантиметров в тридцать, я наткнулся на то, что искал. Тонкие красные трубочки оплетали корни яблони. Очень в духе здешних колдунов. Дерево явно питается кровью, страшно даже подумать, чем могут оказаться его плоды. Хотя выглядят они шикарно, так и хочется откусить кусочек. Но я лучше воздержусь, уж слишком большой риск, да и не факт, что они действительно столь аппетитны, вполне возможно, что это иллюзия.
Очистив меч от земли, я сунул его в ножны, и после недолгого размышления вскарабкался на дерево. Если это сад, то жилище колдуна должно быть неподалёку. Если из кого и можно вытрясти ответы, то это с него, не зря же портал из той часовни к нему привёл.
Увитая лозой невысокая башенка на западе, моментально приковала мой взгляд, огромный зелёный изумруд, заменявший ей крышу, сверкал в лучах заходящего солнца. Ну вот и нашёл, типичная башня чародея. Хотя я скорее ожидал увидеть живую башню из плоти и крови, это было бы больше похоже на здешних колдунов. Хотя внешний вид ещё ни о чём не говорит. Ладно, цель определена, осталось её достичь. Спрыгнув с дерева, я быстрым шагом направился в сторону башни, благо память цепко хранила отмеченные сверху ориентиры.
Глава 21
Шагнув через порог, Рекон, замер в нерешительности. Огромная пустая зала просто не могла уместиться в весьма скромных размеров сторожевом посте. На полу не было ни пыли, ни грязи, ничего того, что неизменно появляется в любом пустом помещении. Покрытый тёмно-красным материалом пол чуть ли не светился от чистоты. Встав на одно колено, Защитник Веры, попытался соскрести с пола кусочек непонятного материала. Заточенные шипы латной перчатки с душераздирающим скрежетом прошлись по полу. Зал ощутимо содрогнулся, стены дрогнули, словно ощутив боль от нанесённой Защитником Веры царапины.