- Ну что ты молчишь? Ты ведь ради этого проделал весь путь. - Хихикнула ведьма, поднося руку с расположившейся на ней мерзостью к лицу рыцаря.
- Вместе с моим питомцем ты закончишь начатые мною реформы. - Продолжала разглагольствовать ведьма. - Ну же, не отворачивайся, прими мой дар, добровольно, пока у тебя есть такая возможность.
- Прокля́тая ведьма, господь поразит тебя! - Проорал Защитник веры, однако его вопль почти моментально перешёл в бессильный хрип, а затем и вовсе сошёл на нет. Отвратительная мерзость перекочевала с руки ведьмы на лицо рыцаря. Тело Защитника веры выгнулось дугой, да так и застыло, словно причудливое изваяние. Тонкие нитевидные щупальца отвратительной твари оплели лицо бедолаги. С каждой секундой они всё глубже впивались кожу. В какой-то момент она не выдержала, разойдясь лоскутами. Однако несмотря на это, крови практически не было. Нитевидные щупальца тотчас ослабили хватку, но лишь затем, чтобы скрыться под кожей, а может и вовсе проникнуть через разрыв прямо в мозг. Спустя пару мгновений всё было кончено, остатки щупалец скрылись под разорванной кожей. А затем многочисленные разрывы, исполосовавшие лицо Защитника веры, начали срастаться. Несколько мгновений тело рыцаря ещё сохраняло прежнюю неподвижность, а затем расслабленно рухнуло на землю.
- Ну вот, ещё несколько минут и я займусь тобой, мой хороший. - Обернулась ко мне Хильда. Вот уж чего мне хочется меньше всего так это её внимания. Проклятье! Что делать? Я не хочу закончить так же, как этот мужик в железе! Тем временем все раны на лице рыцаря затянулись, не оставив после себя даже шрамов, но даже мне с расстояния в несколько метров было видно, как под кожей извивается какая-то мерзость.
- О, это пройдёт, иначе от кугуаров было бы мало толку. - Заметила мой взгляд Хильда. И что это на неё нашло? Раньше я за ней такой разговорчивости не замечал, с другой стороны, раньше ей приходилось следить за своими словами и поступками. Похоже, у неё синдром лжеца. Ищет человека, которому можно рассказать о своих успехах, не сведя их при этом на нет. Ну да действительно, а с кем ей ещё разговаривать, не с монстрами же своими.
Постепенно движущиеся под кожей щупальца успокоились, и лицо Защитника веры разгладилось, приняв безмятежное выражение. Казалось, он спит, а всё случившееся мне просто померещилось. Да и вообще всё происходящее напоминало скорее дурной сон, нежели реальность. Только вот я не сплю.
- Ну вот и всё. - Удовлетворённо кивнула ведьма, потеряв к Защитнику веры всяческий интерес. - Теперь твоя очередь. - Добавила она, приближаясь с издевательской неторопливостью. На её ладони уже начала формироваться точно такая же тварь, что меньше минуты назад впилась в лицо Защитника веры. Прокля́тое воображение моментально нарисовало мне картину того, что произойдёт дальше, и от увиденного мне захотелось закричать. Только вот сковавший моё тело паралич не позволял такой роскоши. 'это конец' — стучало в голове порождённая ужасом мысль.
- Не бойся, тебе понравится. - Успокоила меня Хильда, прочитав ужас в моих глазах.- Это больно только пока твой разум будет бороться за тело, а потом ты поймёшь, что в, лишь отказавшись от своей воли, можно достичь счастья.
- Отойди от него. - Прошипел кто-то позади меня, и судя по мгновенно изменившемуся лицу Хильды, владелец этого голоса представлял нешуточную опасность. Во всяком случае игривость начисто исчезла с её лица, уступив место угрюмой сосредоточенности.
Глава 23
- Я сказал, отойди! - Яростно зашипело позади меня, причём, судя по звуку, хозяин голоса приблизился ко мне почти вплотную.
- Он в моей власти, и не тебе мне указывать, старик! - Взвизгнула Хильда, потеряв на мгновенье контроль над собой. По-видимому, своего собеседника она ненавидела столь люто, что сохранять спокойствие было выше её сил.
- Это моя добыча, женщина, твой скудный ум никогда не сможет даже приблизиться к понимаю того, с какой ценностью ты столкнулась. - Прошипел голос собеседника ведьмы, а в следующий миг я с ужасом ощутил, как на моём плече сомкнулась чья-то когтистая лапа. Резкий рывок, едва не оторвавший мне руку, отправил меня в полёт. Налетев спиной на что-то твёрдое, я без сил рухнул на землю. В спине при этом болезненно хрустнуло, в глазах потемнело от боли. Впрочем, если чему я и научился, так это терпеть боль. И всё же это было чертовски больно. Боль? Я чувствую боль! Невеяный ведьмой паралич прошёл, только вот ногами пошевелить не могу, но, это последствия удара. Наверняка позвоночник не выдержал такого издевательства, ну да ладно, это пройдёт, нужно только помолиться как следует, и боженька ниспошлёт исцеление. Однако, прежде чем я приступил к молитве, прояснившееся зрение показало мне того, кто с такой лёгкостью отправил меня в полёт.