- Это про́клятое знание, оно не должно принадлежать никому! - Прохрипел Защитник веры, нанося новый удар, однако сил у него, похоже, совсем не осталось. Меч бесславно звякнул о покрывающую руку колдуна чешую.
- Но ты же тоже им обладаешь, и даже сумел что-то понять. - Вздохнул чернокнижник, вырывая меч из ослабевших рук рыцаря. - Вступить на тропу познания и остановиться на полпути, что может быть глупее?
- Только пойти дальше. - Сплюнул Защитник веры, замахиваясь на колдуна кулаком. Только вот бессмысленно это всё, этого гада так не убить. Сомневаюсь, что он вообще почувствует удар. Так и произошло. От удара колдун уклонятся на стел. Закованный в латную перчатку кулак рыцаря влип в лицо колдуна с чавкающим звуком. Влип, будто это не лицо, а ком сырого теста. Задняя часть черепа колдуна прогнулась, однако он не спешил падать. Проклятье! Да он вообще выглядел так, будто подобное положение ничуть ему не мешает. Закованная в чешую рука сомкнулась на запястье рыцаря. Кости хрустнули так, что я даже с такого расстояния услышал, однако рыцарь даже не дрогнул, взмах другой рукой и верхнюю половину черепа колдуна словно ветром сдуло. Кусок белёсой плоти упал на землю в нескольких сантиметрах от меня, и начал плавиться, словно кусок масла на горячей сковородке. На моих глазах кусок черепа превратился в жидкость и впитался в землю.
- Бесполезно, меня нельзя убить. - Равнодушно произнёс колдун, ломая рыцарю вторую руку.
- Видишь ли, в отличие от тебя и тебе подобных, я не стал останавливаться на пути познания. - Добавил колдун, с лёгкостью поднимая рыцаря в воздух. Тонкая костлявая на вид рука чародея с лёгкостью удерживала на весу тяжеленного мужика в полном рыцарском доспехе. Изуродованная голова колдуна стремительно восстанавливала прежний вид. Зрелище это нельзя было назвать приятным, но я не стал отводить взгляд, даже если б мог. В подобной неуязвимости колдуна крылась какая-то загадка. Точнее, не в том, что он так быстро восстанавливал повреждения и даже не в наплевательском отношении к ранам, а в том, как его плоть впиталась в землю. Было в этом что-то необычное, необычное, даже учитывая то, на что способны здешние кудесники.
- У тебя всё равно ничего не получиться, запретный путь ведёт в тупик. - Прохрипел Защитник веры, из последних сил, напрягая шею.
- Верно. - Кивнул колдун, разжав пальцы, рыцарь сломанной куклой рухнул на землю. Сломанные в нескольких местах руки выгнулись под неестественным углом. Из-под погнутой ударом кирасы щедро сочилась кровь. Рыхлая почва с жадностью впитывала драгоценную влагу. Некстати вспомнилось то, что питает здешние деревья.
- Двадцать лет назад я действительно упёрся в тупик. — присел рядом с рыцарем колдун, и что характерно в его голосе мелькнул намёк на нешуточную ярость. Похоже, Защитнику веры удалось-таки ранить чудовище пусть и не физически, а морально. Только вот мне почему то кажется, что ничего хорошего в этом нет, разозлённый колдун хуже спокойного, и что-то мне подсказывает, что именно от этого гада ждать быстрого убийства в порыве ярости не стоит. Нет, этот будет резать по живому, наслаждаясь мучениями жертвы, а скорей всего и вовсе растянет мучения на целую вечность. Я уже видел нечто подобное — люди, превращённые в живые придатки к собственным сердцам. Насосные станции, созданные из живой плоти. Неужели меня ждёт такая же участь? Нет! Не хочу! Боже, помоги слуге своему, не дай сдохнуть вот так, я же столько для тебя сделал! Я же почти праведником стал! Ну ладно, не стал, но я стремлюсь к этому.
- И знаешь что? - В голосе колдуна мелькнула издёвка. - Я нашёл решение! - Рявкнул он, прижимая рыцаря к земле ногой. Помятый металл кирасы жалобно скрипнул проминаясь.
- Я нашёл способ обойти Жнеца, к моменту следующей жатвы я стану куда могущественнее, чем он, я не стану очередной ступенькой к его могуществу, и тогда посмотрим, кто кого пожнёт. - Продолжил разглагольствовать колдун.
- Видишь это ничтожество со сломанной шеей? - Указал он в мою сторону колдун. Мне б рапиру мою и пистоль тогда бы и посмотрели кто из нас ничтожество.
'Результат бы не изменился, тебе его не одолеть' — Мелькнула в голове трезвая мысль, мгновенно потушив вспыхнувший было гнев.
- Он источник знаний, в сравнении с которыми все труды Меодора пустой звук. В его голове хранятся такие тайны, о которых я даже не мечтал. - Продолжил свою 'пламенную' речь колдун, — вот уж не думал, что у этой твари есть хоть какие-то чувства. А рыцарь-то молодец, вывел этого гада на такой монолог. Теперь у меня есть немного времени на исцеление, и всё же любопытно, о чём толкует колдун? Какие такие знания могут храниться у меня в черепе? Я же ни черта о магии не знаю! Да и откуда мне что-то о ней знать, если в моём мире она только шарлатанами да ложкогнутелями и представлена.