Осталось совсем немного, уже можно было различить, что впереди пещера, а свет давали несколько факелов и весьма объёмная жаровня.
- Нас нашли! - Истошный крик заставил замереть весь отряд. Голос не походил на рычание, скорее это был обычный мужской голос.
- Во славу Господа! - Закричал Аврелий. Он бросился вперёд, а я немного приотстал, бросаться в гущу схватки, не имея за спиной реального боевого опыта не самая лучшая идея. Лучше пока понаблюдаю, вдруг особо головастый враг придумает какую гадость? - Уверял я себя.
Дикие крики, доносившиеся оттуда, резали слух, наконец поборов страх, я проверил пистоль. 'Последний довод' заряжен и готов поставить точку в любом споре. Швырнув факел на землю, благо света теперь хватало, я извлёк из ножен 'весомый аргумент' и бросился на помощь Аврелию ну и стражникам, чего уж там?
Два десятка шагов и узкий проход оборвался, открыв большую, видимо, естественного происхождения, пещеру. Несколько десятков факелов давали свет, который позволял осветить всю пещеру, а в центре стояла титанических размеров жаровня, явно ожидавшая здесь своего часа не одно столетие. Вокруг неё кипело настоящее сражение между членами моего отряда и... какими-то людьми.
Обычные потёртые кожаные доспехи, короткие клинки. На демонов эти отбросы общества явно не тянули. Скорей уж на наёмников последней стадии деградации. У некоторых были и круглые деревянные щиты. Однако наш отряд меня немало удивил — вот уж никогда бы не подумал, что эти трусы, скулившие на протяжении всего похода, будут столь браво рубиться. Встреча с самыми обычными наёмниками произвела на них прямо-таки целебный эффект, и теперь каждый стражник и даже шахтёры горели желанием порвать врагов в капусту, мстя за пережитые страхи.
Особенно в сокращении поголовья врагов преуспел Аврелий — кто бы сомневался. Его клинок, казалось, жил своей жизнью, стремительно перетекая из одного положения в другое, и каждая такая смена стоила кому-то жизни. Сам же инквизитор напоминал озверевший шарик ртути, удары его врагов рассекали лишь пустоту, а сам он то и дело оказывался совершенно в другом месте, чтобы в одно мгновение поставить точку в поединке. Видимо, подспудно понимающие, что инквизитору нужна свобода манёвра, стражники и не пытались запихнуть его в свой строй. Хотя какой строй — восемь человек? В общем, несмотря на то, что противников было гораздо больше, чем нас, стражники во главе с Аврелием неплохо теснили неприятеля. Но всё это я заметил лишь мельком.
Внимание же моё сконцентрировалось на неприятном субъекте, подкрадывающемся к спинам стражников со стороны другого выхода из пещеры. Однако именно теперь стало ясно, что Аврелий заменить погибшего десятника не в состоянии, слишком сильно увлёкшись резнёй, инквизитор перестал присматривать за тылами. Вполне естественно, что кто-то захотел этим воспользоваться. Меня захлестнул непонятный мне самому азарт.
Я дождался, пока человек с двумя короткими клинками, достанет свой маленький лук, нельзя было спугнуть его, пускай он уверится в собственной безопасности. Стараясь не выдать себя, я крался вдоль неровной стены пещеры, с каждой секундой приближаясь к непутёвому лучнику всё ближе. В это время мой вероятный противник уже привстал на одно колено и разложил перед собой несколько стрел, после чего немного сдвинул за спиной колчан, видимо, чтобы удобнее потом было доставать стрелы и натянул тетиву. Больше нельзя медлить! Шаг вперёд и рубящий удар в основание шеи. Ярко-алая кровь брызнула фонтаном, рапира завязла в ране, никогда не думал, что перерубить шею человеку так сложно! Хотя чего я удивляюсь? У меня же не тяжёлый двуручник! Уперев ногу вовсе ещё пускающего кровавые слюни бедолагу, я мощным рывком выдернул из раны «весомый аргумент». С момента моего появления в пещере прошло буквально несколько минут, но я уже был забрызган кровью по самое «не балуйся». Тошнота зародилась где-то внизу живота.
Я слышал, что убивать тяжело, но особой тяжести не ощущал, да подташнивает слегка, но это скорее от переизбытка чужой крови на организме! Тошнота немного отступила, и я снова сосредоточился на текущих задачах. Значит, это всё-таки люди. Камень свалился с моей души. Не демоны, не черти, а всё-таки люди! Чего я, собственно, ожидал? Местного филиала ада? Приёмной самого сатаны? А может быть, я ожидал здесь увидеть так называемый прорыв? Нет, всё это чушь, способная жить лишь в ограниченных мозгах глупых крестьян. Как я, человек с высшим образованием, вообще купился на всю эту чушь? Но, хватит размышлений, настала пора действовать.