- Это имеет какое-то отношение к нам? - Спросил я на всякий случай, памятный поход в шахту научил меня перестраховываться. Ведь, что мне стоило как следует расспросить инквизитора накануне похода? И тогда б не пришлось трястись от ужаса в тоннелях, ожидая, когда же из мрака выпрыгнет неуязвимое чудовище.
- Да вроде нет, — задумчиво протянул слуга Господа, — а может, и имеет. Пока не знаю.
На этом разговор как-то само собой заглох.
Больше мы не разговаривали. За несколько часов движения по тракту я даже успел немного подремать в седле. Правда, пару раз проезжавшие мимо крытые повозки заставляли меня опасливо вздрагивать спросонья, слишком уж много шума они производили.
На очередной развилке Аврелий повернул на запад. Дорожный указатель гласил о том, что этот путь ведёт к Олидбургу. Ещё несколько часов однообразной дороги пролетело мимо моего сознания. Наконец, местность начала меняться. Лес, окружающий дорогу стеной, начал давать слабину. То тут, то там появлялись маленькие полянки, на которых так удобно устраивать привал. Но Аврелий, вопреки моим просьбам всё так же неуклонно двигался вперёд. На мой вопрос: когда же будет остановка, он ответил, что скоро будет речка, а там и деревенька. Вот там-то мы и остановимся.
Слова инквизитора бальзамом легли на мою утомлённую дорогой душу. Я даже выкинул из головы глупые мысли о том, кому же именно принадлежала, эта чёртова монета. Ну, в самом деле, я же не герой «детективной бродилки». Это только там, найденный в куче мусора
«фрагмент синхрофазотрона», соединённый с куском изоленты и палочкой для суши, самым загадочным образом становиться тем самым условием, без которого, как ты ни старайся, но на другой уровень не попадёшь. Ну, обронил кто-то монетку, что с того? Ну, герб странный. Так, ежели бы я доллар в российской глубинке на дороге нашёл, это пусть и было бы странным событием, но при этом вполне объяснимым.
А характер местности вокруг нас неуклонно менялся в лучшую сторону. Закончился лес, потянулись вдоль дороги луга и поля. Обещанная деревенька была уже на подходе. Сегодня мы будем ночевать в нормальных кроватях и есть нормальную еду. Это ли не чудо? Если кто-нибудь сказал бы мне пару месяцев назад, что я буду просто счастлив, оказавшись в подобном месте, я бы рассмеялся. Но сейчас это не имело для меня никакого значения. Да, это не пятизвёздочный номер в отеле с высококлассным обслуживанием и кондиционерами. Это всего лишь деревянная халупа с грязными столами и средней паршивости едой. Но пятизвёздочного отеля в этом мире ещё не придумали, поэтому придётся довольствоваться трактиром.
Бесконечно тянущиеся мимо дорожного тракта поля наконец-то подошли к концу. Впереди в излучине реки лежала маленькое поселение, к которому мы и стремились. Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем оживлённей становилась дорога. Нам пришлось миновать несколько овечьих отар, ведо́мых местными мальчишками. Крестьяне, едущие в деревню на своих повозках, то и дело настороженно оглядывались на нас. Ну да на дворе средневековье, и туристический бизнес ещё только зарождается, так что вместо богатеньких туристов тут бродят либо вороватые попрошайки, либо чуть менее вороватые паломники. И даже монашеская ряса Аврелия не убеждала поселян в нашей безопасности. Действительно, когда в деревеньку въезжает вооружённый до зубов всадник, то ничего хорошего это обычно не предвещает. В такие моменты особенно остро понимаешь, почему Аврелий прячет своё оружие под рясой. Кстати, а где именно?
Въехав в деревеньку, мы тут же направились к местному трактиру. Единственное в поселении двухэтажное строение можно было найти без особых проблем, уж очень небольшой была деревня. Усталые лошади доволокли нас до местного «отеля» лишь после заката. Сдав их на попечение конюхам, мы ввалились вовнутрь.
Ожидаемого бурления народа я там не обнаружил. Лишь несколько крестьянского вида парней, сидевших за одним из дубовых столов, да трое забулдыг с пропитыми рожами — вот и все посетители этого достойного заведения. Гвалт за столом здоровяков как по команде утих, стоило нам пройти мимо них. Не обращая внимания на изучающие взгляды, мы прошли к одному из столов, стоявших у дальней стены, за которым был лучший обзор всего помещения.
Немолодой пузатый трактирщик оказался возле нас мгновением позже, видимо, у владельцев подобных заведений вырабатывается своего рода шестое чувство, позволяющее вычислить обеспеченных клиентов. Аврелий попросил его не скупиться на припасы, обещав щедро вознаградить, если нам понравится местная кухня. Предвкушая наживу, трактирщик тут же упорхнул, окрылённый перспективой здорово нажиться на заезжих церковниках.