Укол! Тонкое жало рапиры впилось в сухую плоть старика, но вместо того чтобы пробить горло и расщепить шейные позвонки, оно лишь разрубило кожу, пройдя в паре сантиметров от позвоночника. Он увернулся! Пусть не до конца, но смертельный удар превратился в просто опасную рану. Больше ничего сделать я не успел. Резкая боль обожгла шею, нечто обжигающе холодное проникло в тело, целенаправленно прорубая себе дорогу сквозь мышцы и сухожилия. Ослепительная вспышка боли, когда ледяное нечто столкнулось с позвоночником. Мир вокруг завертелся перед глазами, словно в замедленной съёмке пронеслось моё обезглавленное тело. Тонкая пока ещё струйка крови неторопливо выползала из перерубленной шеи. Не было больше ни боли, ни ярости, только какое-то запредельное чувство завершённости и неожиданная печаль по глупо потерянной жизни.
***
- Вставай, хватит притворяться, — Произнёс старик, зажав рану на шее правой рукой. Кровь толчками просачивалась сквозь пальцы, впрочем, длилось это очень недолго.
- Мне нужна помощь, — произнёс Аврелий, поднимаясь с пола, от жуткой раны на горле не осталось и следа.
- Само собой, если уж ты решил меня навестить, — неодобрительно покачал головой старик, причём сделал он это с такой лёгкостью, будто и не было никакой раны, впрочем, к этому моменту последние следы её существования уже впитались в кожу. - Ты ведь обещал не вмешиваться, да и время жатвы ещё не пришло, зачем Жнец послал тебя?
- Я и не собираюсь, дела непосвящённых да и инициатов меня не касаются, — Пожал плечами Аврелий, или точнее, та сущность, что управляла его телом словно перчаткой. — И время жатвы действительно ещё не пришло, так что я тут по своим делам. Жнец всё ещё спит.
- И всё же ты здесь, в центре святого города, — произнёс старик, подняв с земли голову Дмитрия. — дело ведь в нём, да? Чем он так тебе интересен? Он даже кровотечение себе без посторонней попомощи остановить не может. - Продолжил он, задумчиво глядя на кровоточащий обрубок шеи. Под взглядом старика кровь не просто остановилась, она втянулась обратно, а лежащее неподвижно тело Дмитрия словно магнитом притянулось к шее. Рана стремительно затянулось.
- Вижу силы в нём столько, что она стихийно выплёскивается, — задумчиво продолжил старик, внимательно разглядывая свою жертву, всё это время он абсолютно без напряжения удерживал его на весу.
- Это моё дело, моя сила, — Коротко произнесла сущность, завладевшая телом охотника на ведьм, и сказано это было таким тоном, что собеседник предпочёл с дальнейшими расспросами не лезть.
- Доиграешься ты с идеей разделения — вздохнул старик, — ты даже со мной справиться не сумел, — продолжил он, и, столкнувшись со взглядом Аврелия, перевёл тему в другое русло: Что ты сделал с Элиной?
- Всего лишь вывел её из игры, не хочу, чтобы она пару дней мешалась у меня под ногами — пожал плечами Аврелий. - Лучше скажи, почему ты её здесь терпишь?
- Её хозяйка задумала нечто, крайне интересное, я хочу посмотреть на то, что из этого выйдет, кроме того, ты же знаешь, я не пользуюсь тем, что даровал мне создатель. - Мрачно ответил старик.
- Создатель ли? — ухмыльнулся Аврелий, и, прежде чем старик успел возмутиться, примирительно поднял руки.
- Ты ещё помнишь, как это делается, — покачал головой старик.
- Не совсем, но он помнит, — поводил рукой в воздухе инквизитор.
- Так что знает этот юноша такого, что ты решил вылезти из своей берлоги, и бросил поиски способа заставить Жнеца спать дольше?
- Ты будешь первым, с кем я поделюсь новыми знаниями, — ответил собеседник старика, и, прежде чем последовал новый вопрос, добавил, — я тороплюсь, скажи мне, где сейчас находится Путь?
- На пересечении Бронной с Дубильщиками, точнее не скажу, — Вздохнул старик, отпустив тело Дмитрия, что всё это время без видимых усилий удерживал на весу. Тело рухнуло на землю, однако голова осталась на месте, а о том, что всего несколько минут назад, от тела её отделяло несколько метров, напоминал лишь узкий розовый шрам, но и он быстро белел.
- Спасибо, — буркнул Аврелий.
- И ещё, — Старик вперил в Аврелия немигающий взгляд, глаза его налились багровым, — Отпусти моего ученика, после того как закончишь, Аврелий дорог мне.
- Как эксперимент? - Ухмыльнулся его собеседник.
- Не твоё дело, — отрезал старик, и, дождавшись кивка собеседника, покинул арену.
Глава 9
- Очнись, да очнись же! Хватит делать вид, что умер. Вставай! Мы опаздываем. - Омерзительный, гадкий, прямо-таки гадский голос просачивался в уши, чего-то там требуя. Неожиданная вспышка боли в голове принесла с собой воспоминания о 'тренировочном поединке'. Меня убили... снесли голову кукри переростком. Выходит, я на том свете? А где эти, как их? Ангелы! Или столб света, или тоннель. Где это всё? Как-то некстати вспомнилось так и не сдержанное обещание стать набожным. Да и грехи мне перед смертью не отпустили, ну разве что посмертно, но что-то я таких традиций не припоминаю. Так, рай отпадает, кто меня туда пустит с таким грузом-то? Остаётся чистилище и ад, и что-то в ад мне не хочется. Я знаю в мире полно придурков, мечтающих попасть туда, где погорячее, но жизненный опыт подсказывает, что ничего хорошего их там не ждёт. Боже. Боже! Я не хочу в ад, прости меня грешного, да я лгал, воровал и даже убивал, но ведь всё во славу твою! - Взвыл я вне себя от запоздалого ужаса. Перспектива провести вечность в мучениях напугает даже закоренелого мазохиста, не то что меня. Я вообще боли боюсь! Прости меня господи, поверь, я буду хорошим праведником, я даже на арфе играть научусь и кущи райские ломать не стану! Да ладно, кого я обманываю?! Господи возьми в рай, хоть подсобным рабочим. Господи! я буду вежлив, добр и обходителен, я вознесу качество сервиса до... небе... до космических высот. Твои праведники будут просто счастливы!