- Куда больше меня интересует то, что делала ведьма в монастыре, предназначенном для исправления заблудших братьев? - Проигнорировав мою тираду, спросил инквизитор.
- Настоятель сказал, что её туда привезли двое братьев-инквизиторов, но выехать из монастыря они так и не смогли — скончались от кровавой лихорадки. - Сообщил я всё, что знаю.
- Откуда же они её привезли? Из леса? Из пустой степи, что за лесом или из бесплодных пустынь? - Насмешливо поинтересовался инквизитор, а ощутил себя полным идиотом, ну что мне мешало расспросить Аврелия об особенностях здешней географии?
- Должно быть, через Путь. - Предположил я, ухватившись за единственное в меру логичное объяснение. При упоминании Пути инквизитор даже не моргнул, складывалось ощущение, что он первый раз о такой штуке слышит.
- Путь? — удивился инквизитор, — какой ещё путь?
- Думаю, есть только один способ проверить мои слова — вскрыть короб. - Сменил я тему, хотя больше всего мне хотелось сбежать отсюда подальше. То, что инквизитор понятия не имеет о Пути мне совсем не нравиться, раз уж о нём знал Аврелий, то и остальные должны бы знать, что под святым городом магическое метро расположено. Похожу тут действительно твориться что-то неладное, и если я хочу остаться в стороне от неприятностей самое время уносить отсюда ноги. Я бы так и сделал, если бы не необходимость снять груз с совести, иначе страшно даже представить, что со мной будет.
- Над этим уже работают. - Инквизитор уставился на меня немигающим взглядом, а меня словно прорубь окунули. И надо сказать, что ужас вызывал вовсе не взгляд инквизитора, а мысль о том, что короб будут вскрывать стражники или ещё кто-нибудь без спецподготовки. А в том, что существует некая подготовка, я не сомневался.
- Тогда мне сто́ит быть рядом, — на всякий случай — поставил я инквизитора перед фактом и быстро поднявшись, двинулся в обратный путь, благо запомнить дорогу было проще простого. Миновав тёмный коридор, я вновь оказался в часовенке. Остановившись у алтаря, я быстро перекрестился на всякий случай — новый паралич мне ни к чему. Отдав дань уважения всевышнему, я выскочил на улицу как раз к тому моменту, как парочка дюжих монахов закончили расковывать ящик с ведьмой. В том, что что-то пойдёт, не так и будут жертвы, я не сомневался, вот только что именно будет 'не так', понятия не имею. В любом случае нужно перезарядить пистоль, пока они там возятся. Хлопнув по поясу, я едва удержался от того, чтоб чертыхнуться, ни тубы с порохом, ни мешочка с пулями там не было. Вот уродство, сунув пистоль обратно в петлю, я скорым шагом направился к телеге с облепившими её монахами.
Тем временем стук молотов и душераздирающий лязг прекратились. Сочно треснуло дерево, брызнули щепки, и над телегой воспарил перетянутый освящёнными цепями свёрток. Почему освящёнными ну это просто — нежное золотистое свечение, отчётливо видимое даже при свете дня, ничем иным быть не может. Ну а если серьёзно стали бы столь опасное создание обычными цепями вязать? С другой стороны, раньше я такой люминесценции за ними не замечал, хотя в камере было гораздо темнее, чем сейчас. С другой стороны, я был так занять игрой в гляделки с красными буркалами ведьмы, что мог и не заметить. В памяти мелькнули раскалённые обереги, отразившие напор, превращённой в кислоту крови. В единый миг наступило прозрение, я понял, что сейчас произойдёт, но ничего изменить не успел.
Вопль: 'Бегите, идиоты' — Сорвался с моих губ всего за одно мгновенье до того, как цепи забрызгали округу дождём раскалённого металла. Обожжённых монахов отшвырнуло прочь, словно листья порывом ветра, всех... кроме одного. Застывший в какой-то неестественной неподвижности бедолага даже не пошевелился, когда раскалённое до белизны звено, врезалось ему в грудь, пробив её на вылет. Град раскалённых звеньев прошёлся по двору не хуже шрапнели, даже лучше, пожалуй. А тем временем — поток крови из пробитой на вылет груди монаха вовсе не собирался падать на землю, вместо этого он подобно змее свивался вокруг его тела. Грязный мешок, скрывающий тело ведьмы, внезапно обзавёлся пылающим тёмно-оранжевым светом крестом. Похоже, тряпки тоже весьма непросты, как и цепи, но, скорее всего, и они не удержат чудовище долго.