Выцелив в дыму смутное очертание, я спустил курок. Яркий свет на миг залил коридор, по ушам резануло отвратительное шипение. Так шипит мясо, если ткнуть в него раскалённым предметом. Очень большая груда и очень большой предмет. Однако ничего больше не происходило, если не считать ещё большего уплотнения не то дыма, не то пара, заполонившего коридор. Перехватив пистоль поудобней и выставив его перед собой для защиты, я осторожно двинулся дальше. Надеюсь, добивать её не понадобиться. Шаг, ещё шаг, и ещё один. Под ногами что-то вязко хлюпало и даже думать не хочу, что именно.
Идти становилось всё труднее, но я лишь покрепче сжимал пистоль вспотевшими от страха руками и упрямо пёр вперёд, пытаясь представить, чтобы сделал на моём месте один из тех бравых представителей офисного планктона, попавших в другой мир. Хотя, что тут думать? Доблестно сражаясь с чудовищами, они отбили бы монастырь, теряя по пути декалитры крови. Но я не хочу терять не то что декалитры, а вообще кровь, и вообще мне лишние дыры в моей драгоценной шкурке не нужны! К тому же нету во мне столько крови, я литр потеряю и всё — пиши пропало. Точно! Кровь! Кровь! Как я раньше-то не дотумкал?! Откуда столько крови? Ведь тут весь двор был ею залит, из монахов столько не выжать. Нету здесь столько монахов, так откуда столько крови? Единственный ответ, пришедший на ум, мне очень не понравился. И чем дальше я двигался, тем яснее становилось, что я прав.
Здешние кудесники весьма трепетно относятся к этой чудесной жидкости, и если двор залит кровью значит это кому-то нужно, причём нужно так сильно, что он готов потратить столь бесценный ресурс, да ещё и охрану выставить? Слишком уж разумное поведение для неразумных слизней. А это значит, что где-то тут есть тот, кто дёргает за верёвочки. Только вот, ведьму на моих глазах обезглавили, а Аврелий помниться говорил, что эти кровожадные бестии очень не любят близкое соседство с себе подобными. С чего бы тогда здесь столь высокая концентрация ведьм на душу населения? А это значит... Додумать мысль я не успел. Нечто гибкое обвилось вокруг моей ступни. Миг — и хлюпающая жижа, по которой я шёл всё это время, мгновенно затвердела, следом втянулся в стены заполнявший коридор пар. Жуткая помесь человека с хрен знает, чем бодро семенила в мою сторону на трёх порядком покорёженных конечностях. Узнать в этом нечто прежнего врага было практически невозможно, но что ещё, кроме божественного света из моего пистоля, могло проделать такое?
Так, главное — не паниковать, эта тварь двигается теперь не так уж и быстро, так что я успею ещё как минимум дважды выстрелить и теперь, когда тумана больше нет, я не промахнусь. Вытянув руку с пистолем в сторону твари, я прошептал коротенькую литанию на избавление, крохотная искорка стремительно раздулась до размеров шара. Так, теперь спустить курок, всего то и делов. За миг до того, как я это сделал, из стен брызнула белёсая гадость, вмиг, облепив пистоль, и мою руку, она стремительно застыла, намертво сковав руку. Твою ж налево, Господи! Неужели всё так и закончиться? Нет! Я не хочу умирать, не здесь и не так, во всяком случае, и не раньше, чем напложу детишек, а те, в свою очередь, целую толпу внуков. Так, стоп! О чём я опять думаю! Это же глупо, с чего вдруг паника? И какое вообще отношение курок имеет к выстрелу из пистоля?
Ха, будь он заряжен как полагается порохом, и свинцовым шариком-то всё было бы понятно, но он же пучками света стреляет, и техника тут точно ни при чём лазерные пистолеты производить начнут нескоро даже у нас, если вообще кому-то понадобится создавать столь нелепый вид оружия. Так какого ангела я стою и смотрю, как ко мне ковыляет это чудовище?!
- Огонь! - Скомандовал я, отчаянно желая, чтоб моя догадка оказалась верной, и... и ничего. Раздувшаяся до размеров яблока переростка искра света так и осталась на дуле. Так ладно, может, я что-то делаю неверно? Но что? Да стреляй же! Ну же! Стреляй мать твою! Но сколько бы я ни кричал, пистоль упорно отказывался выстрелить. Ну, вот и всё — тварь стоит передо мной с занесённой для удара конечностью. Чего оно ждёт? Наслаждается триумфом или просто издевается? Проклятье, я не могу так умереть! Не могу и всё тут! Ну не может моя жизнь здесь, и сейчас закончиться, не может! Потому что я верю, верю, что ты спасёшь меня, господи, или хотя бы дашь шанс на спасение!
Удар! Слепящие глаза искры разлетелись во все стороны. Зазубренный коготь твари завяз в белоснежном свечении. Чудовище рвалось из этой ловушки изо всех сил, должно быть, соприкосновение с этим светом доставляло ей ни с чем не сравнимое 'удовольствие'. Сделав особенно сильный рывок твари, удалось освободиться, правда, лишь затем, чтобы возникшая за её спиной фигура с размаху вонзила ей в череп короткий чуть изогнутый клинок.