- Да, надо серьёзными делами заниматься. - Согласился Рахим.
- Займёмся. - Пообещал Карой. - А сейчас спать давайте.
Днём следующего дня мы пересекли границу пустошей и углубились в каменистую равнину. Пока попадающихся на пути камней было немного шли довольно быстро. А уже к вечеру темп пришлось сбавить, а то можно и ногу оступившись поломать. Но и так мы прошли за день очень много. Складывалось ощущение, что пока отряд полон сил, Карой хочет преодолеть максимальное расстояние.
На следующий день нам встретилась выросшая в овраге небольшая роща. Вард, приметив что - то, поднял руку, останавливая отряд.
- Что там? - Спросил Карой.
- Демон. - Ответил Вард. - Едва чувствуется.
Обернувшись ко мне, Карой спросил: - Ну что Дарт, если выскочит на нас, ты его магией сможешь убить?
- Если это торг, то не убью, только оглушить смогу. - Ответил я. - А если скарт, то справлюсь.
- А с остальными? - Спросил Гилим.
- А я пока больше никого не видел. - Признался я. - Поэтому не знаю.
- Ладно, надо тебя в деле проверить. - Решил Карой. - Да и вода здесь есть, запасы можно будет пополнить.
- Сделаем так. Дарт идёт чуть впереди, а мы полукольцом чуть сзади. - Распорядился Карой. - Получится выпуклая в середине дуга. Так на демона и выйдем. Если Дарт справится сам, то не вмешиваемся, а если нет, то подтягиваемся и начинаем стрелять.
Охотники сноровисто зарядили арбалеты и растянувшись по склону, мы начали спуск в овраг. Идя на три десятка ярдов впереди остальных, вскоре и я начал чувствовать покалывание от браслета. Создав структуру заклинания молнии, поправил на всякий случай меч и активировал защитный амулет. Добравшись деревьев, я замер, услышав отчётливый хруст веток впереди меня. Тряхнув рукой, с раздражавшим меня своим болезненным покалыванием амулетом, я шагнул в рощу.
Настороженно прислушиваясь к доносящемуся до меня хрусту, я стараясь не шуметь, пошёл на звук. Через несколько ярдов до меня донёсся звук тихого довольного урчания и демон зачавкал чем - то. Едва не вздрогнув, услышав поглощающего добычу демона, я прокрался к дереву из - за которого доносился звук и замер поражённый. На траве сидело совершенно уморительное существо - примерно два фута размером, оно больше походило на шар, таким было толстым. Гладкая, лоснящаяся, светло - серая, почти пепельная шерсть, только пузо было белым. Совершенно уморительная мордочка с огромными глазищами и небольшими, вроде медвежьих, ушами. А пасть - то, пасть, страсть - то какая… Почти на всю морду! И нос широкий, словно сплюснутый.
Разглядывая странного демона, поглощавшего крупный жёлтый плод, сорванный с невысокого кустарника, росшего рядом, я не заметил, как сзади подошёл Карой.
- Слип. - Сказал он, опуская арбалет.
- Всё в порядке! - Крикнул охотник остальным. - Это слип!
- Не опасный? - Спросил я.
- Только для жратвы. - Улыбнулся Карой. - Можешь не беспокоиться, он мясо не ест.
- Это хорошо. - Успокоился я. - Не хотелось бы, что бы такой симпатичный зверёк хищником оказался.
- Не зверёк, а демон. - Поправил меня Карой. - И демон его знает, кто и зачем такого демона создал. До сих пор никто понять не может, зачем они нужны были. Торги вот, к примеру, могли бы для перевозки грузов сгодиться, скарты для охраны, а этот для чего древними создан, никто понять не может.
- Для красоты. - Заявила Дария, подошла к слипу и погладила его.
- Такой красивый. - С умилением рассматривая демона, сказала девушка.
- И как его другие демоны не схарчат? - С недоумением спросил я, осматривая явно медлительного и неповоротливого демона.
- Он не съедобный. Совсем. - Объяснил мне Гилим. - А другие демоны не настолько глупы, чтоб не знать этого.
- Смотри - наелся. - Сказал Карой.
Демон и впрямь наелся. С трудом ворочая челюстью, он откусил от плода ещё кусок и пытался его медленно прожевать. Несколько раз моргнув, слип прикрыл глаза. И так и не доев плод, повалился спиной на землю. Держа в передних лапах остатки еды, и открыв раздутое пузо.
Расхохотавшись, я спросил Кароя: - И что он такой ленивый?
- Не то слово. - Ответил смеющийся охотник. - Только жрёт и спит.
- Так, ладно, не расслабляемся. - Повысил он голос. - Ищем воду и убираемся отсюда.
Оставив демона дрыхнуть на полянке, мы зашли чуть глубже в рощу. Набрав воды в найденном роднике, быстро выбрались из оврага. Убравшись от рощи подальше, сделали привал.
Немного задумавшись за едой, я услышал шёпот Дарии.
- Смотрите, смотрите, сейчас Дарт, как слип спать брякнется. - Прошептала она.
Хохот охотников, оценивших шутку девушки, вырвал меня из плена раздумий и я усмехнулся.
- Ну, если ты меня так ласково гладить будешь как слипа, то могу и спать завалиться.
- Молодец, Дарт. - Хлопнул меня по спине сидевший рядом Гилим. - Настоящего охотника врасплох не застанешь.
- Что уел он тебя? - Обратился он к девушке. - То - то же. Не на того напала.
- А всё - таки хороший демон встретился. - Припомнив замечательного зверька, я улыбнулся.
- И, как и положено всем хорошим - ленивый до ужаса. - Сказал Гилим.
- Да самое ленивое и беззаботное существо во всём мире. - Согласился с ним Карой.
- Детям бы такого, вместо игрушки, вот бы они обрадовались. - Представил я восторг детей.
- Так бывает, ловят их и продают. - Сказал Карой. - Не таких конечно здоровых. Детёнышей. Они поменьше будут, с кота примерно. Только лопают как добрый конь.
- Да, в Гармине купить слипа не проблема. - Сказал Гарт. - Хоть и дороговато, но приобрести можно.
- А можно и бесплатно получить. - Засмеялся Рашид.
Недоумённо оглядев хохочущих охотников, я спросил: - Как это бесплатно?
- Да кто - то из воровской Гильдии, одного богача обворовал, и никаких ловушек на своём пути не встретил. Богач этот сундучок с деньгами под кровать себе поставил и решил, что мимо него воры точно не проскочат. И тогда вор, чтоб показать этому богачу, какой он ленивый соня, слипа вместо денег в сундучок положил. - Объяснил мне Гилим. - Вот так можно слипа бесплатно получить. У воров наших теперь самым шиком считается слипа подложить.
- Да где же столько слипов наберёшь?
- Ну не всем же его подкладывают. - Сказал Рашид. - Ты попробуй в охраняемый дом заберись, золото добудь, да ещё и демона с собой потаскай, тогда поймёшь, что слипа не так легко подложить.