Я вскинул оружие и начал водить им из стороны в сторону. Света от костра было недостаточно, чтобы разглядеть, что находилось в дали, на помощь пришел фонарик. Луч фонаря скользил от места к месту, стараясь выхватить из темноты источник моего страха. Пока я пялился во тьму леса моя спутница незаметно ушла.
Вой не прекращался до самого утра. Порой я отчетливо слышались звуки ломающихся веток, под лапами хищников. Пару раз я стрелял в кусты, когда они начинали неестественно двигаться, а свет фонаря успевал на мгновение ухватить в темноте кончик хвоста или лапы хищника. Иногда до меня доносилось злобное рычание. Вжавшись спиной в ствол дерева, я так и просидел всю ночь держа оружие на изготовке перед собой, боясь хоть на мгновение закрыть глаза.
К утру, когда сквозь кроны начал пробиваться первый свет, а тьма начала расступаться, этот кошмар закончился. Лес снова наполнила гнетущая тишины, не оставив ни намека на присутствие хищников. Я был вымотан, даже удивительно, как мне хватило сил подняться и продолжить путь. Тогда в голове появилась мысль, почему бы мне просто не сесть тут и сидеть пока силы совсем не покинут меня. Да, я хотел сдаться. Никогда бы не подумал, что дойду до таких мыслей, но ситуация была крайне необычной. Чувство жалости к себе в этот раз было очень сильным, мне хотелось плакать и кричать. Если в самом начале мне было просто плохо, но теперь я чувствовал просто ужасно. Время, которое я выделил на мои поиски еще проходило, а намеков на спасение, как не было, так и нет. Да и сам я уже перестал верить в спасение. Мне даже пришла в голову мысль, не воспользоваться ли ружьем и покончить со всем этим. После мысли о самоубийстве меня как будто окатило холодной водой. Нет. Ясли я и загнуть в этом проклятом месте, то стараясь сделать хоть что-то для своего спасения, пусть это и заключается в простой ходьбе, а не сдавшись, пустив заряд дроби в голову. Поэтому я встал и начал идти, не важно куда, лишь бы двигаться.
Если бы не ее вопрос, о том, как мне спалось и буду ли я вставать на колени, я бы наверно еще долго не замечал ее присутствия. Удивительно, как же тихо она ходит. Минуту я молча смотрел на нее и тут я все понял. И как я не догадался с самого начала. Это все был розыгрыш. Группа молодежи, увидев потерявшегося охотника, вместо того, чтобы помочь ему, решила приколоться. Девушка и ее друзья решили заснять все, а потом собрать просмотры, выложив все в интернет. И кролик, и волки, все это было их проделкой. Кролика они привезли с собой и выпустили, когда девушка начала унижать мои охотничья возможности. А вой был всего лишь качественной записью, и это ее друзья хрустели ветками и шуршали кустами. Вот куда она уходила ночью, в лагерь к своим, с сообщала, где я нахожусь. Ее задачей было следовать за мной, наводя на меня группу и снимая мои мучения, заодно корректируя мое настроение. Пока я голодал и страдал от жажды, она в кругу друзей наслаждалась нормальной едой и теплым чаем. А пока ела с упоением рассказывала, как я мучась. А ее друзья сидели и слушали, давясь от сдерживаемого смеха, чтобы я не услышал их и не раскрыл раньше времени.
Злость пересилила усталость, я схватил ее за руки и с силой приложил головой о ближайшее дерево. Крик быстро перешел в истерику, пока я старался выяснить, где прячутся ее друзья, как найти лагерь, как выбраться из леса, и узнать, зачем они вообще так поступают со мной. В ответ девушка лишь улыбалась, совершенно не боясь меня. Она получала удовольствие от моего положения. Я понял, что по-хорошему ничего не добиться. Я отпустил ее, сделал пару шагов назад, снял ружье с плеча и наставил на нее. Первое правило обращения с оружием больше не волновало меня. Мне не оставили другого выбора. Я просто хотел выбраться.
Что бы первое вы сказали человеку, который направил заряженное оружие на вас? Думаете она выставила вперед руки и начала просить убрать оружие, начала извинятся или звать друзей на помощь? Нет. Она начала провоцировать меня. Ты все равно не выстрелишь. Ты слишком труслив, чтобы сделать это. Ты уверен в себе только если сжимаешь в руках оружие. Ты никто. Ты умрешь здесь. Тебе никогда не выбраться. Тебя никогда не найдут. Никто не будет скучать по тебе.