Демьянов тщательно загасил сигарету в хрустальной пепельнице.
- Мне нужна Книга, - сказал тихо, как бы самому себе. Поднял глаза на Илью. – Если вы – действительно Магистр, знаете, о какой Книге идёт речь.
- Хм! – покачал головой Илья. – Не тривиальное желание. Вам известно, что смертным нет доступа к Книге?
- Если бы можно было её взять в библиотеке, я не стал бы обращаться в вашу дьявольскую организацию! Разумеется, знаю!
- Я не так выразился. Смертным нельзя читать Книгу.
- Я не собираюсь её читать. Меня не интересуют судьбы ни мира, ни его обитателей. Ни даже моя. Я ничего не хочу знать. Предпочитаю тешить себя иллюзией, что от меня самого, от моей воли, хоть что-то да зависит.
- Тогда зачем?
- Хочу кое-что вписать туда.
- В Книгу Судеб нельзя ничего вписать.
- В нашу – да. Но ведь наша не единственная. Есть другие миры. Стоит перенести сюда Книгу какого-нибудь мира, её содержание исчезнет, и на чистых страницах можно написать то, что воплотится потом здесь. Как видите, я о многом осведомлён.
- Пожалуй, - кивнул Илья. – А о том, чем чреваты ваши действия для пресловутого другого мира, вы тоже осведомлены?
- А вот это уж не моя забота. Проблему решать вам. Это для вашего брата нет границ между измерениями, в отличие от нас, смертных и убогих. Найдите необитаемый мир, наконец.
- Необитаемых миров нет.
- Ну, найдите какой-нибудь на грани катастрофы, который всё равно погибнет, с Книгой или без… Придумайте. Я не должен вам советовать.
- Скажите, Сергей, проблему можно решить только таким, радикальным путём? Я ведь могу помочь вам и без Книги Судеб.
- Достаньте мне её, – устало произнёс Демьянов. – Я не сомневаюсь в ваших способностях, но мне нужна Книга.
- Это последнее слово?
- Да.
- Договор заключён, - Илья встал и протянул руку Демьянову. Тот пожал её и вскрикнул от неожиданности, получив словно удар током.
- Чёрт! Что это?
- Простая формальность. Прошу извинить.
Илья вскинул на плечо свою сумку, что до сих пор стояла рядом с его стулом.
- Когда вас теперь ждать? Или куда прийти? – Демьянов мрачно смотрел на Магистра.
- Вы получите, что просите. В ближайшее время. Меня искать не надо. Прощайте.
- Подождите. - Он достал из внутреннего кармана конверт, бросил на стол. – Здесь пять тысяч. Возьмите.
- Я же сказал, что расплачиваться будете не со мной.
- Да знаю я, знаю, - поморщился бизнесмен. – Это лично вам на текущие расходы. Ну, транспорт, например… Ездите же вы на чём-то?
Илья обошёл стол и приблизился вплотную к заказчику.
- Договор заключён, и я обязан его выполнить. Но вы, - слышите? – именно вы минуту назад обрекли на смерть целый мир. Пусть за минуту до его всё равно неизбежной гибели, но эта минута теперь на вашей совести. И никакими тысячами от неё не откупиться!
- Да что вы знаете о жизни и о смерти? – Демьянов достал из портсигара новую сигарету. - Для этого ведь надо быть человеком!
Не глядя больше на него, Илья вышел из ресторанчика.
* * *
- Известно ли тебе, что такое Книга? – Ярогор ходил взад-вперёд по залу, не глядя на Максима. Остальные волхвы всё так же неподвижно стояли вдоль стены.
- Впрочем, откуда тебе это может быть известно?
- Я что, по-вашему, вчера из пещеры? Не имею понятия о книгах?
- Не о твоём невежестве речь, - миролюбиво заметил волхв. – По молодости своей ты ещё много чего не познал в жизни, но есть вещи, о которых не дано знать и мудрецам. О Книге я спросил, согласно ритуалу для посвящённых. Хотя ты и не являешься таковым в полной мере, от тебя зависит многое, если не сказать - всё… Да. Вот так, - некоторое время он ходил молча.
- Послушайте, уважаемый…э-э-э, как вас там? Кудесник. Мне дела нет до ваших тайн. Храните их для более достойных, чем дикарь, обитающий внизу, на грязной земле в отличие от вас, почти небожителей. Вы тут построили у себя монархическую утопию, и думаете, что любой, попавший в ваш рай, разомлеет от восторга и склонится перед вашей мудростью и предприимчивостью. Но хотя внизу у нас несколько иная жизнь, нам много чего не хватает, много проблем требуют решения, не такие уж мы дикари. И среди нас много достойных и умных людей, которые делают всё, чтобы помочь и защитить более слабых, чтобы облегчить жизнь.
Волхв остановился и удивлённо вскинул брови.
- В твоих речах решительность и гордость человека, знающего себе цену! Это хорошо, - и он возобновил своё дефиле по залу. – Да, мы нашли общий язык с Деревьями. Они дают нам пищу, кров, дают всё, что необходимо для жизни. Они могли бы помочь и вам, но вы желаете не слушать, а Противостоять. Это ваш выбор. Вы понимаете, что проигрываете сражение, но продолжаете бороться, не желая видеть иного пути, иного выхода. Подобное упорство при других обстоятельствах могло бы вызвать восхищение… Да. Но речь сейчас не о том. На волоске судьба мира. Нашего мира, где живёте и вы, и мы. Не имеет смысла спор о том, кто победитель, кто нет. Сейчас все в равных условиях.