Он достал портсигар.
- Курите?
Макс покачал головой.
Демьянов закурил и ещё раз оглядел гостя.
- Может, присядете? Поговорим.
- У меня нет времени. Я и так здесь задержался.
Он хотел взять со стола Скрижаль.
- Подожди.
Молодой человек, в котором Демьянов узнал Илью, подошёл к Максу.
- Клади руки сюда, да, на обложку...
Затем накрыл ладони Макса своими. Мелькнула на миг розовая вспышка. Иней на Книге растаял, от неё пахнуло теплом, и по тиснёной коже переплёта поплыли причудливые узоры таинственных рун.
- Вот и всё.
- Еле успели! - Иннокентий кивнул на часы на стене. Без нескольких минут полночь фиксировал беспристрастный электронный циферблат.
- Здравствуйте. Добрый вечер, - Кеша вежливо улыбнулся Демьянову.
- А что охранник внизу, к Новому году ушёл готовиться? Или спит?
- Заморозили, наверное, - хмыкнул Макс. Он держал обеими руками тяжёлый том и чувствовал, как со струящимся от того теплом, всё существо его наполняется спокойствием, уверенностью, что уж теперь-то всё позади, что всё будет хорошо.
Илья внимательно оглядел Макса.
- Кто экран ставил?
Иннокентий скромно потупился.
- Молодец! – Магистр дружески хлопнул его по плечу. От движения бархатно-чёрная мантия, укутывающая его плечи, на миг раздвинулась. Плеснуло ослепительно - белым светом. Все заморгали.
- Штучки эти ваши, - пробормотал недовольно Демьянов, протирая глаза.
- Ух, ты! Вот цирк! – раздался радостный голос от боковой двери. Все обернулись. Девчонка лет семнадцати босая, в шортах и майке, несмотря на довольно прохладный воздух в комнате, с восторгом оглядывала мужскую компанию. Макс поразился: Весна, вылитая Весна стояла на пороге! Только младше возрастом, да и причёска из длинных русых волос была уж очень замысловатой и экстравагантной: какие-то хвостики, многочисленные косички, свисающие ленточки… Госпожа биологиня такое вряд ли бы соорудила на своей голове.
- Эля, - строго сказал Демьянов, - ты почему не спишь?
- А! – отмахнулась девчонка, - Да брось ты, детское время!
- Кто ты, юное создание?
- Дочь, - ответила девчонка и, дерзко глянув на Демьянова, перевела взгляд на Иннокентия. Оглядела его с ног до головы. – Класс! А ты кто? Факир?
- Я.. э-э-э… нет. Я по компьютерам. Программист.
- Чё, правда?! Ты в компах разбираешься? Класс! Слушай, у меня там зависает постоянно… Не посмотришь?
- Алевтина! – повысил голос Демьянов. – Отправляйся к себе!
- Я и, правда, мог бы помочь, но сейчас, наверное, неудобно. Может…
Девчонка быстро начеркала что-то в блокноте на столе, вырвала листок, сунула его Иннокентию.
- Позвони мне. Только обязательно! На дискотеку сходим, технику мою починим…
Махнула рукой.
- Всем пока! – и упорхнула из комнаты.
- Нам тоже пора.
- Эй! – окликнул Магистра Демьянов. - А как же моя душа? Разве вы приходили не за ней? Так забирайте!
Илья остановился. Оглянулся.
- Скажите, Сергей, неужели вам и, правда, не ради кого жить?
* * *
Макс возвращался домой. Ветка, огромная, широкая, как площадь, чуть поскрипывала под ногами, но скорее это была лишь иллюзия, ибо Деревья прочнее камня, прочнее любого вещества в природе и физически не могут скрипеть под ничтожного весом человека.
В щелях коры, в нанесённой ветром почве росли тонкие берёзки и тихо шелестели нежной молодой листвой. Начало лета, начало новых надежд, новых проблем, новых мыслей, нового осознания себя в мире и мира вокруг себя. Для всех, наверное, не только для него, Максима, ибо возрождённый мир всё-таки чуточку стал другим. Хотя внешне всё такое же, как было, но нет тягостного ощущения безнадёжности. Или так только кажется? Кажется, потому, что сам Макс видит теперь всё в ином свете, с позиции не врага, а союзника, готового понять и принять изменения в жизни, диктуемые другой стороной? В любом случае он постарается донести свою точку зрения и до тех, кто согласится слушать. А они есть, не могут не быть!.. Значит, надо рассказать обо всём.
Конечно, не поверят. Сначала не поверят. Но ведь ему помогут! И люди, ушедшие жить вверх, строящие быт совсем по другим принципам, главный из которых – не борьба, а взаимодействие и понимание. И Весна, которая пока что осталась у волхвов. А может, и его новые друзья из параллельной вселенной? Хотя нет. Сами должны справиться, без подсказки извне.
Вот в гости наведаться – это другое дело. Если получится. Впрочем, Магистр сказал, что инверсионный след будет существовать ещё долгие месяцы, так что получится. Всё получится. Теперь – всё.
* * *
- Ну, будь здрав, Максим Селиванов. Может, свидимся ещё? – Осиныч вздохнул, крякнул, а потом протянул ему берестяной туесок с плотно пригнанной крышкой. – Держи. Медок на дорожку и орехи.