— Фух… — сняв защитную маску, Охотник утёр выступивший на лице пот. — Поверить не могу…
— Что-то не так? — я последовал примеру старшего товарища, за тем лишь исключением, что мне смахивать ничего не требовалось.
— Всё не так! — он принялся озадаченно мерить шагами зал, в котором, ясное дело, кроме нас, никого более не было.
— А можно чуть подробнее? Я как-то не заметил за собой ошибок.
— Вот именно! А всё почему? А потому, что их не было!
— Эм… — вот теперь я не понял. — Но это разве не хорошо?
— Хорошо… — он остановился. — Даже замечательно… Ты выполняешь приёмы так, словно отрабатывал их с полгода минимум. Ни на что более не отвлекаясь, с утра до вечера. То есть на три, а то и пять лет реальной работы. Но при этом я отчётливо вижу, что ты не сражаешься.
— Если вы про то, что я сдерживаюсь…
— Да нет же, — он отмахнулся. — Ты… слишком много думаешь. Как поставить меч, чтобы заблокировать мой выпад, как отклонить тело, куда шагнуть и так далее. В настоящем бою это недопустимо! Не пойми неправильно, я не говорю, что в бою не надо думать, как раз наоборот, но думать надо о тактике, о плане битвы, а не о том, как именно крутануть железо в твоих руках — это должно делаться рефлекторно, ведомое мыслью, твоё тело должно само всё выполнять.
— Хм-м… — да, странная проблема, но, очевидно, проблема. — И что делать?
— Хороший вопрос. Вообще, проблема «умного мечника» встречается сплошь и рядом у подавляющего большинства новичков. Но я никогда не видел новичка, что мог бы так чисто работать по технике… — нет, то, что тебя невзначай назвали гением — это, безусловно, приятно, хоть я и понимаю, откуда тут растут ноги, точнее, из какого параметра. Ведь, по идее, полтинник в [Ловкости] — это максимально возможный для человека уровень по координации и скорости освоения боёвки, сиречь — физических действий. А мои показатели, с учётом артефактов, на четырнадцать единиц превосходят этот предел, вот и обучаюсь со скоростью, которой и Брюс Ли позавидовать может.
— Это замечательно, но делать-то что?
— В идеале тебе стоит тренироваться с тем, кто будет превосходить тебя по скорости, чтобы думать времени просто не оставалось. Чуть худший вариант — выходить против нескольких противников, дабы, опять же, не было времени на особые размышления. Но поскольку оба этих варианта нам не подходят… Не подходят же? — я отрицательно покачал головой — вылезать из подполья было ещё слишком рано. — Остаётся только один вариант — долго и нудно сражаться в тренировочных боях, пока ты просто не выработаешь… м-м-м… боевые рефлексы, назовём это так.
— Ясно, — надо будет попробовать подключить к моим «одиночным» тренировкам ван Клифа, Седогрива и, возможно, волка или Зора. По идее, в такой компании мои фантомы смогут неплохо меня погонять.
— Ну что же, в таком случае чуть пересмотрим план занятий — поправлять у тебя почти ничего не надо, так что добавим времени на спарринги. А пока позволь продемонстрировать тебе ещё пару ухваток…
Занятия пролетели в один миг. Я бы даже был не против продолжить, но мой сенсей уже явно устал — всё-таки он на самом деле учил меня на совесть, полностью выкладываясь, а ведь он уже немолод, да и кроме меня у него есть ученики, на которых он также тратит время и силы. Так что два с половиной часа спустя я поблагодарил мистера Сонга, переоделся и вышел на улицу, где только начинали сгущаться сумерки. Разминка окончена, теперь пора бы и в данж.
Без происшествий вернувшись домой и наскоро перекусив вместе с ныкающейся от толпы призраков кошкой, я таки «позвал» Кристен на «романтическую прогулку по красивым местам». Точнее, я выбрал очередной ещё не выкупленный данж С-ранга и вознамерился прокачать на нём мою «переводчицу-учительницу». Откуда тогда такие аналогии? Да из чувства искренней зависти, что транслировали мои питом… кхм, моя свита по отношению к фантому Охотницы. Девочки (и Килрог с ван Клифом, нельзя забывать об орках-чернокнижниках и ассасинах!) оставались в квартире, продолжая изучать письменность путём закрепления и отрабатывания уже полученного материала, и ощущение того, что я ухожу развлекаться с новенькой, бросая на произвол судьбы, наедине с жестоким миром, плаки-плаки, свою старую и проверенную гвардию, меня не оставляло ни на миг, пока я не отозвал Кристен и не скрылся из квартиры. Бр-р-р.