— Бывает, но мы вроде бы договорились перейти на ты? Так что случилось? Все твои товарищи уже разошлись.
— Да, но… — она неловко встала с земли, стрельнув глазками в сторону пока что всё ещё висящего в воздухе голубого портала, за которым всё это время и наблюдала, — я ведь так и не сказала спасибо. Ну, за то, что ты спас меня…
— Вообще-то сказала, — я вновь усмехнулся, ибо в ответ на мои слова девушка забавно надулась, став чем-то напоминать недовольного хомячка, — но ладно, с удовольствием приму твою благодарность второй раз.
— Эм-м-м, а может… — потупив взгляд, малышка начала нервно теребить пальчиками края своей юбки, — ну… я могу угостить тебя ужином?
— Хо! Неужели меня приглашает на свидание настоящая милая лоля?
— А? Что? — она аж подпрыгнула. — Ну… не знаю… я… и… вот… — в глазах паника, на щёчках румянец… А вокруг, если что, темнота, чёрные, мрачные деревья, свет фонарей лишь где-то там — у пустой пригородной трассы, и мы такие прям одни, в окружении мрака, вдали от глаз любых возможных свидетелей… Только прикол в том, что она ситуацию в этом ключе, похоже, вообще не воспринимает.
— Не паникуй ты так — я не против, — улыбаюсь её реакции и всему сюрреализму картины. — Да и тебе, я чувствую, нужно расслабиться. Знаешь какие-нибудь нормальные места неподалёку?
— Д-да, конечно, я живу не то чтобы близко отсюда, но и относительно недалеко, — с видимым облегчением оживилась она.
— Отлично, тогда я в твоём полном распоряжении.
— Хи-хи… — капельку нервно выдала девушка, прикрыв ротик пальчиками и судорожно забегав взглядом по земле. — Ну… тогда… Я вызову такси! — и полезла в сумочку доставать смартфон.
— Не стоит, — остановил я её, стараясь, чтобы это не казалось слишком поспешным.
— А? — уже уткнувшаяся было в экран телефона девушка удивлённо подняла голову ко мне. — У тебя есть машина? — быстро сообразила она наиболее правдоподобную догадку.
— Нет, я давно не пользуюсь транспортом — мне быстрее пробежаться. Просто мне кажется, что после пережитого тебе будет лучше спокойно прогуляться, никуда не торопясь, чем нервничать в такси и заходить в нужное заведение, так, по сути, и не перемолвившись со мной ни словом, — реальная причина, на самом деле, была несколько иной, хотя и эта тоже не была ложью. Однако суть в том, что Врата скоро закроются, и Ассоциация начнёт расследование, после чего быстро установит, что последней, кто уходил от данжа, была именно Хуа-Хуа, и хотя само по себе это нестрашно, ведь она просто может сказать, что ничего не видела и ничего не знает, но если сюда будет вызвано такси, а таксист потом расскажет, что забирал не одну девушку, а ещё какого-то мужика атлетического телосложения, то тут малышку начнут трясти уже гораздо основательнее. А в том, что Ассоциации Охотников Кореи хватит ресурсов отследить вызов такси и найти водителя, у меня сомнений не имелось.
— Ом… ну… если прогуляться… — она опять начала заливаться краской. Миленько.
— Расскажешь о себе? — вновь улыбнувшись, жестом предлагаю двигаться к дороге. — Какой у тебя класс, например?
— Я… — Чень послушно зашагала в нужную сторону, но, кажется, вопрос несколько подпортил ей настроение, — молниевый маг. Как бы… — сконфуженно добавила она, не глядя на меня.
— Как бы? — подстраиваюсь под её шаг.
— Я могу создавать только слабые разряды, даже не молнии, а так — искры. Гоблина они ещё могут оглушить, но ненадолго и почти не повредив, — печально поделилась девушка.
— Понятно…
— Ты думаешь, что зря согласился поужинать с такой Е-ранговой, как я? — попыталась то ли пошутить, то ли показаться бодрячком девушка, нацепив на лицо улыбку и старательно произнося это как можно небрежней, но… для меня её голос просто сочился застарелой болью, отчаянием и слезами.
Постоянно носит с собой паспорт, чтобы доказывать возраст, по силе — слабенький Е-ранг, едва способный от гоблина отбиться, ещё и эти нотки застарелых душевных ран… Одета она прилично, и смартфон тоже не из мусорных, но вот что-то как-то воспоминания о семье Кан всё равно перед глазами встают, как и та атмосфера беспросветной безнадёги, что царила в доме моего реципиента. А я ведь только начал забывать ту жизнь…
— Нет, не думаю, — подавив внутренний вздох, отвечаю зеленоглазой лоле, стараясь, чтобы голос мой не звучал фальшиво или покровительственно. — Я не испытываю предубеждения против Охотников Е-ранга и не считаю их мусором только потому, что сам получил большую силу. На мой взгляд, звание мусора куда больше заслуживают те люди, которые отправляют вас в рейды, не снабдив ни оружием, ни амуницией, но при этом собирая с вас налоги и требуя подчиняться своим правилам. Добычи с одного Подземелья А-ранга хватит, чтобы одеть всех Охотников страны Е и D-классов в артефактный обвес, что пятикратно увеличит их боевые возможности. Но тем, кто сидит наверху, плевать на низкоранговых Охотников — цифры на счёте в банке им безмерно важнее сотен и тысяч людей, что еженедельно рискуют своими жизнями для защиты страны и мирных граждан. Если уж не это признак, что человек стал прогнившим отбросом, то я даже не знаю, что ещё может им быть.