— Ты в порядке? — с долей беспокойства спросил Охотник, заставляя её сердце забиться быстрее, а кровь прилить к щекам.
— Д-да, простите за доставленные неудобства! — Хуа-Хуа согнулась в поклоне, пылая уже всем лицом, в ответ же раздался смешок. Не издевательский, к которым девушка успела привыкнуть, а просто весёлый смех.
— Да ладно, никаких особых неудобств я не испытал. Это было даже забавно, — «ну да, пьяные карлики — это весело», — мысленно скривилась лоля, — и довольно мило, — неожиданно продолжил он.
— М-мило? В смысле, вы с-считаете милой м-меня? — она не могла поверить своим ушам.
— Ну… да? — осторожно согласился «принц из аниме», словно не понимая причин её удивления. — Мы ведь уже говорили об этом. Что-то не так?
— Эм… ну… я… это же… я. А вы… эм… вы? — проклиная своё косноязычие, приступы которого давно не охватывали её даже на самых неприятных собеседованиях, смогла выдавить из себя девушка.
— Мы вроде бы перешли на «ты», нет? — он чуть нахмурился. — К тому же если ты не помнишь, то ещё раз. Я — мизантроп-социалист, который не сильно жалует сложившуюся систему и её стереотипы. И если я вижу милую девушку, я называю её милой.
— Ва-а… — смесь паники и восторга охватила её душу, она даже хотела было шагнуть и обнять такого замечательного парня, и… неважно, даже если он это просто сказал, чтобы подбодрить её, это всё равно было много больше, чем она слышала когда-либо в свой адрес. Вот только… в самый неподходящий момент раздался звонок телефона. Её телефона. Момент был упущен. Чень жалобно посмотрела на Альберта, но тот лишь понимающе улыбнулся и кивком предложил ответить. Вздохнув, девушка достала из сумочки телефон. Звонили из Ассоциации.
— Неужели новые Врата или повторный поход на те? — спросила она вслух и нажала кнопку приёма. — Слушаю.
— Доброе утро. Мисс Чень Хуа-Хуа?
— Да, это я, — подтвердила девушка.
— Сотрудник Бон Чжун. Я звоню вам касательно вчерашнего инцидента с Вратами в Кояне. По нашим данным, вы — последняя, кто выходил из Подземелья. Скажите, не видели ли вы чего-либо необычного во время своего возвращения или сразу после него?
— Необычного, нет, сразу, как в… — она чуть вздрогнула, когда Альберт коснулся её плеча. Подняв взгляд на мужчину, девушка увидела, как он отрицательно качает головой и, уже отложив поднос на компьютерный стол, скрещивает руки в запрещающем жесте. Что хочет донести до неё собеседник, было не совсем ясно, но нежелание его распространяться об этом инциденте было очевидно.
— Мисс Чень?
— Да, простите, я только проснулась и ещё не умывалась, и потому слегка теряюсь… Ничего необычного, я вышла из Врат, перевела немного дух, а когда заметила, что все уже разошлись, пошла домой. А что? Что-то случилось? Неужели Прорыв? — с беспокойством спросила девушка. Прорыв — это всегда плохо. Это всегда гибель людей, в какой бы глухомани ни располагались Врата, но Альберт вроде бы говорил, что позаботится об этом. И… если так, то почему ей сейчас звонят из Ассоциации?
— Нет. Врата по какой-то причине закрылись сами собой, и мы выясняем обстоятельства. Благодарим вас за сотрудничество. Если вдруг вы что-то вспомните, пожалуйста, обратитесь в Ассоциацию.
— Да… конечно, — рассеянно ответила девушка, после чего закончила звонок, блуждая взглядом по фигуре стоящего перед ней мужчины. Ассоциация не знала, что он там был. И это означало только одно… — Ты ведь не сотрудник Ассоциации Охотников Кореи, да? — сказки случаются лишь с персонажами манхв и прочих визуальных новелл.
— А я никогда и не говорил, что работаю и состою в Ассоциации, — пожал плечами мужчина, словно признавался в какой-то мелочи, вроде того, что он не носит шляпу. И… Хуа-Хуа вновь встряхнула головой. В конце концов, а чего такого? Ну не состоит он в Ассоциации. Может, её товарищи, когда выбегали, привлекли внимание проходящего мимо сильного Охотника, рассказали ему о том, что случилось, и тот решил её спасти…
Девушка вымученно улыбнулась. В такую версию и череду совпадений не поверит даже клинический идиот. Хотя бы просто потому, что, будь это так, сотрудники Ассоциации сейчас бы не обзванивали всех участников рейда, пытаясь выяснить, что произошло.