Чуть позже, Чха Хэ-Ин.
— У-у-у, — уткнувшись в подушку, молодая блондинка страдальчески стонала, — косноязычная дура!
Позвонили ей ещё утром воскресенья. Она как раз успела позавтракать и уже подумывала пойти погулять в парке или наведаться в зал к учителю, как запрос Ассоциации совершенно изменил её планы. Возможный десятый S-ранг в Корее — это было очень серьёзно и не менее интересно. К тому же хоть её и попросили не распространяться об этом до завершения проверки, но запретить поставить в известность главу гильдии после не могли, а возможность завербовать нового Пробуждённого такой силы не могла не привлекать. Гильдия «Охотники», в которой она состояла, уже давно формировала вторую рейд-группу, но пока у них не хватало высокоуровневых Охотников, чтобы можно было выпускать её в Подземелья А-ранга. Так что даже если кандидат будет не S, а просто очень сильным А-рангом, это всё равно очень хорошо, и иметь фору в его вербовке будет полезно. Нельзя сказать, что она сильно радела за престиж Гильдии, в которой состояла (трудно действительно положительно относиться к людям, от которых тебя в прямом смысле слова воротит), но сильный Охотник, особенно если он на самом деле S-ранг, мог заметно снизить риски для группы при зачистке Подземелий, а значит, и повысить шансы её товарищей на выживание. Именно поэтому у нужного адреса в, откровенно говоря, далеко не лучшем районе Сеула она оказалась ещё утром понедельника, как и просил представитель Ассоциации.
— Мисс Чха Хэ-Ин, здравствуйте. От имени Ассоциации благодарю вас за помощь, — вежливо поклонился светловолосый мужчина в строгом деловом костюме.
— Здравствуйте, а вы…
— Ох, верно, мы ещё не встречались лично. Ву Джин-Чоль, глава отдела по надзору.
— Приятно познакомиться, — вежливо кивнула девушка, закрывая нос надушенным платком. Её собеседник был сильнейшим А-рангом из тех, что она встречала, лишь самую малость не дотягивая до нижней границы S-класса, а потому запах его маны был очень заметен и очень неприятен. Видя это, мужчина отступил на пару шагов, стало немного легче, и она благодарно ему кивнула.
— Итак, наша цель — вот этот человек, — ей протянули фотографию или, скорее, стоп-кадр с камеры видеонаблюдения, на котором был изображён высокий, атлетично сложенный мужчина в тёмных очках. Его волосы были зачёсаны назад, а одежда представляла собой обычные синие джинсы и обтягивающую футболку с большой красной буквой «S» в центре груди. — Альберт Вескер, — представил неизвестного Ву Джин-Чоль. — Нам нужно провести его оценку.
— Хорошо, пойдёмте, — кивнула она, отрывая взгляд от буквы «S», чьё изображение казалось ей смутно знакомым. Или всё дело было в удивлении от такого… намёка?
— Вот здесь есть некоторые… сложности, — замялся представитель Ассоциации.
— Сложности? — мечница удивлённо вскинула бровь.
— Да. Видите ли, мисс Чха, мистер Вескер обладает не самым приятным характером, потому наша встреча должна быть не то чтобы случайной, но максимально ненавязчивой, — Ву Джин-Чоль поморщился, явно пребывая не в восторге от необходимости в таких манёврах.
Девушка же серьёзно озадачилась. Несмотря на цвет волос, Хэ-Ин являлась не самым глупым человеком, а потому ей было очевидно, что Ассоциация если не боится этого загадочного «мистера Вескера», то явно не желает «доставлять неудобства», точнее, то, что он почему-то может посчитать этими самыми неудобствами. И судя по всему, к этим неудобствам относился и сам факт встречи, что было очень странно и необычно. Чха Хэ-Ин не понимала, почему желание Ассоциации провести проверку может быть воспринято негативно и чуть ли не с агрессией, а именно об этом говорило поведение её собеседника. Но что такого может быть даже в S-ранговом Охотнике, чтобы Ассоциация так его опасалась, когда в случае необходимости против него могут поднять девять бойцов такого же ранга и ещё минимум сотню А-ранговых? И, похоже, глава Ву Джин-Чоль прояснять этот момент не собирался.
— Хорошо, но что тогда нам делать?
— Просто посидим и подождём. Полагаю, он сам нас почувствует и подойдёт, если он настолько… компетентен, как заявлял. Либо вы почувствуете его, если это не так.
— Хм-м… — она кивнула, хотя ситуация с каждой секундой становилась всё менее понятной и всё меньше ей нравилась.
Но выбора у неё всё равно не имелось — Ассоциация попросила помощи, и оказать эту помощь было выгодно и ей самой, и её Гильдии. И они принялись ждать. И ждать. И снова ждать, когда этот загадочный «мистер Вескер» наконец выйдет из дома. В голове, правда, крутился вопрос «а что, если он вообще не выйдет?», но задавать его она не стала. В конце концов, альтернативы у неё всё равно нет, так что оставалось только сидеть, ждать да иногда отлучаться перекусить или выпить кофе в ближайшем кафе.