— А? Н-ну да… — чуть стушевалась та. — Вы так внезапно пропали… Но всё готово и ждёт на складе Гильдии! Мистер Чо Джон-Ин даже подготовил счёт с денежной частью.
— Тогда, может быть, прогуляетесь вместе после кафе? — поочерёдно глянула уже на нас двоих мисс Чень. — Я как раз хотела созвониться с Джин-Хо по документам, и, скорее всего, это до вечера, а вы заодно и узнаете друг друга получше.
— Эм… — Чха Хэ-Ин впала в «священный трепет». — Да, конечно… Но вы что, расстались?
— (О_О)?..
— (О_О)?..
— Ой, простите, я сказала что-то не то! — вспыхнула от шеи до ушей наша собеседница. И это уже было не просто мило, а прямо-таки какая-то сверхмилота!
— Пхи-хи-хи! — первой прыснула Хуа-Хуа. — Нетушки! Даже не мечтай, что я его брошу! — в мою руку показательно вцепились, ещё и щёчки так самодовольно надувая, ну просто булочка. — Но… — интонация резко изменилась, прибавив пару галлонов игривости. — Возможно…
— Ч-ч-что? — от паникующего лица Охотницы уже можно было прикуривать.
— Пхи-хи-хи-хи!!! — вновь не выдержала моя девушка.
— Хуа… — осуждающе покосился я на неё, в то время как Чха Хэ-Ин обиженно надувалась.
— Прости-прости! Я не специально! — мгновенно пошла на попятную малышка, обращаясь именно к девушке. — Это всё полгода в одной компании посреди заснеженного леса, где совсем нечем заняться! Но вообще… — на меня лукаво зыркнули, а потом резко перешли на полностью серьёзный и даже участливый тон: — зная твою проблему, я и думать не буду возражать, если у тебя с Альбертом получится не только дружба. Помнишь, когда ты первый раз пришла в гости, я говорила, что знаю, что такое одиночество? И парни меня бросали, хотя скорее уж с порога отвергали идею встречаться, — горько добавила она. — Но я хотя бы могла с ними общаться, могла пытаться, понимаешь? У меня ничего не получилось в итоге, и с Альбертом я познакомилась не благодаря своему упорству, но твоя ситуация… такого серьёзно не пожелаешь и врагу. Ты ведь красавица, каких поискать, не то что я. И характер замечательный. И такое проклятье… это просто несправедливо. Так что… ну… — только тут и стало заметно, насколько сложно, в плане сконфуженности, и самой носительнице розовых волос произносить то, что она хочет сказать, — если вдруг что… будем считать, что я отвернулась, — на последних словах Хуа не удержала лицо и потупила взор в столешницу, ещё и указательными пальчиками друг в друга тыкать начала, как у неё бывает в моменты величайшего смущения.
— О-о-ох… — только и выдавила из себя вжавшая голову плечи и тоже прячущая взгляд куда только можно помидорка с другой стороны стола.
— Ум… Давайте просто продолжим пить чай и наслаждаться этими замечательными пирожными, — неловко предложил я, очень надеясь разрядить обстановку.
— Д-да, давайте! — согласилась блондинка, мёртвой хваткой вцепляясь в чашку. Я уже упоминал об уровне милоты?
— Эй, Альберт! Скажи что-нибудь! — запросила «поддержки тяжёлых войск прорыва» кавайная лоля.
— Моя прекрасная девушка подводит не мою прекрасную девушку к тому, что можно попробовать… интересное. Как нормальный мужчина, в этот момент я должен притворяться ветошью, делать вид, что страдаю выборочной глухотой и меня вообще тут нет, — я отхлебнул из своей чашки.
— У-у-у-у… — бедная Чха Хэ-Ин. Это я — дикий северный варвар, а Хуа-Хуа — та ещё пошленькая развратная лолька. Но мечница-то — девочка приличная! Правильная! И тут такое.
— Ох, лучше бы ты молчал… — прикрыла глаза лапкой означенная лолька. — Я хотя бы могу сказать, что меня видеоигры испортили, а у тебя какое оправдание?
— М-м-м… — я сделал вид, что задумался. — Я асоциальный элемент, застрявший разумом в глубоком средневековье и придерживающийся социалистическо-коммунистических идей? — предложил я.
— Сойдёт. Хотя мог бы хотя бы сделать вид, что тебе так же неловко, как и нам…
— Ах да, а ещё меня видеогры испортили!
— Плагиатор… — буркнула лоля и сделала кусь пироженке.
Наблюдавшая эту сцену мечница неловко улыбнулась, но образовавшиеся было лёд, неловкость и недопонимание оказались преодолены, и дальше разговор пошёл легче. Позже госпожа Чень, как и заявляла, покинула наше общество, оставляя меня с блондинкой наедине.
— Альберт, — немного помявшись, начала девушка. И замолчала. На этом запас решимости SS-рангового Охотника, очевидно, подошёл к концу.
— Не беспокойся. Ты можешь сказать всё, что пожелаешь, — подбадривающе улыбаюсь.
— Это… сложно. В том плане… ну, — вздох, — думаю, ты… — ещё один вздох, — н-нравишься мне. Сильно. Вот… — она вжала голову в плечи. А я с трудом удержал руки, чтобы не обнять и не приласкать эту очаровашку — слишком уж привык к «вседозволенности» в этом плане, что по отношению к леди Чень, что — тем паче — в отношении к собственному призрачному боевому гарему.