Мозговой штурм занял несколько часов и кучу зарываний в разного толка справочниках, но оно того стоило. Заодно согласовали, что конкретно и кому из низкоранговых нужно в первую очередь. И вот с этими наработками я уже мог пойти разговаривать с Ассоциацией — без их участия обойтись было… можно, но куда как хлопотнее. К тому же раз уж почтенный Ко Гон-Хи меня так звал — стоит ответить на приглашение. Правда, идти один я не собирался. И речь не про Хуа-Хуа. Имелся в Корее один парень, чьё присутствие требовалось хотя бы из соображений почтения к силе, да и, откровенно говоря, морального права поговорить с Ассоциацией на равных и выслушать их предложения Сон Джин-Ву имел куда больше меня. Не только потому, что являлся героем оригинальной истории, но и потому, что больше всех от политики Ассоциации пострадал.
— Слушаю… — сонно ответил парень на мой звонок. Учитывая же, сколько сейчас было времени…
— Ты там живой? — с опаской спросил я.
— Да, я… поздно лёг, — явно чуть встряхнулся Джин-Ву и столь же явно не очень хотел говорить, почему.
— Понимаю… — вспоминая собственные моменты отдыха, а заодно фигурку красавицы Ли Чжу-Хи, эхом откликнулся я. — Но я чего звоню? — спешу перевести тему, пока нигде не успела зародиться неловкость. — Ты не хочешь составить мне компанию при разговоре с главой Ассоциации? Всё же я иностранец, да и в целом у тебя моральных прав обсуждать такие вещи больше.
— М-м… Да, я понимаю, — с паузой отозвался кореец. — Когда и где встретимся?
— Сможешь добраться до дома Хуа-Хуа? Мы тут ещё один проектик подготовили, нужно твоё мнение.
— Буду через десять минут, — бодро ответил парень, но тут ему кто-то что-то сказал за пределами трубки. — Через двадцать, — поспешно поправился он, выслушав сказанное.
— Отлично, ждём, — как правильный друг, не стал я ничего комментировать…
И надо отдать должное Владыке Теней — в отличие от стереотипной женщины, он явился точно в срок, как и обещал, за что был награждён кружкой кофе, бутербродами и грузом мыслей, на бумагу уже изложенных. Не менее важно, что, в отличие от всё тех же женщин, он не стал реагировать на мои идеи как Хуа-Хуа — с поцелуями и срыванием с меня одежды. Хвала Богам за это, да. Тем не менее загрузился парень знатно, уйдя в себя и явно заблудившись, так как следующие несколько минут после прочтения и выслушивания наших комментариев реагировал вяло, заторможенно и как бы будучи не здесь. Но страшного не случилось: кофе подействовал, Охотник взбодрился, высказал согласие, и мы отправились в Ассоциацию.
Попасть «на приём» было несложно. И нет, мы не прокрадывались таинственно в кабинет формального руководителя всех Охотников Кореи. Мы просто подошли к ресепшену в здании Ассоциации, и я обратился к девушке за столом.
— Добрый день. Мы бы хотели встретиться с Председателем Ко Гон-Хи.
— Здравствуйте, — на нас посмотрели с недоумением. — Эм, простите, а вам назначено?
— Что-то в этом роде. Просто передайте наверх, что Альберт Вескер и Сон Джин-Ву пришли на встречу, будьте добры, — если руководство Ассоциации не дурное, то проинформировать всех нужных товарищей было должно, если же нет… ну, посмотрим, но и так невеликие баллы в моих глазах эти ребята подрастеряют.
— Л-ааадно, — неуверенно протянула девушка и принялась набирать номер. — Господин Ву, простите, что отвлекаю, но… тут пришёл мистер Вескер, а вы оставляли инструк… Да-да, я поняла! — аж встала и начала кланяться аппарату регистраторша. Ну, оно и понятно, когда на том конце говорят «да, всё верно, окажите ему максимальное гостеприимство и удовлетворяйте любые запросы» тоном, обещающим расстрел за любой шаг в сторону, то по всем азиатским этикетам нужно вставать и кланяться, да…
— Он всё ещё считает меня злодеем, — покачал я головой, взглядом передавая всю иронию ситуации товарищу.
— Как он может… — ответил зеркальной ироничной усмешкой глава семьи Сон.
— П-простите, мистер Вескер! — испуганно начала кланяться уже нам девушка. — Ассоциация сейчас организует нужную встречу! Могу я для вас что-нибудь сделать? Чай? Кофе?
— Благодарю, мы просто подождём здесь, — я кивнул на гостевые кресла.
Долго ждать, правда, не пришлось. Уже через пять минут спустился знакомый мне «прилизанный» блондин в строгом костюме и с каменной рожей.
— Мистер Вескер, мистер Сон, благодарим, что ответили на наше приглашение. Прошу, председатель Ко Гон-Хи ждёт, — и мужик, явно пересиливая себя, чуть поклонился и махнул рукой в приглашающем жесте.
Мы молча кивнули и последовали за ним в сторону лифтов. Так же молча зашли внутрь и начали медленно подниматься до самого верха немаленького небоскрёба, что побудило меня задать один напрашивающийся вопрос: