— Полагаю, — я чуть повернулся к сопровождающему, — вы не лучшего обо мне мнения. Надеюсь, это не вызовет проблем?
— Не беспокойтесь, мистер Вескер, — прикрыв глаза под тёмными очками, ответил Ву Джин-Чоль. — Мы здесь профессионалы и личные отношения… оставляем дома. К тому же вы далеко не худший вариант Охотника, с которым нам приходилось иметь дело, — откровенно, не ожидал такого. Впрочем, эти ребята вполне могли уже составить мой психологический портрет или что-то в этом роде и осознали, что это их азиатское чинопочитание и лебезение меня только раздражает.
Далее мы ехали молча, ну а как створки разъехались в стороны — ещё пара минут неторопливого шага по коридорам, и вот мы вошли в кабинет Главы Ассоциации.
— Мистер Вескер, мистер Сон, — поднялся из-за стола пожилой мужчина, испещрённый кучей старых шрамов, — рад, что вы всё-таки нашли время и нанесли нам визит, — он протянул руку, которую мы по очереди спокойно пожали. — Присаживайтесь, — он махнул в сторону «уголка отдыха», где уже стояли кресла и столик, на котором подготовили вино и закуски.
— Весьма гостеприимно, — расположившись в кресле подле Джин-Ву, обратился я к нашему собеседнику, что занял место напротив. Ву Джин-Чоль встал за спиной начальника, то ли изображая телохранителя, то ли на деле являясь им, хотя последнее маловероятно — Глава был очень мощным S-рангом, не уступая, а то и превосходя Чха Хэ-Ин, которая, в свою очередь, не так чтобы далеко отстояла от нижней планочки Национального Уровня. Блондин же — потолок А-ранга, что, увы, маловато для серьёзных разборок даже на уровне «закрыл собой патрона от удара».
— Наше знакомство началось не лучшим образом, к тому же, как мне доносили, ваши мысли о системе Гильдий и Охотников тоже не отличаются одобрением, потому я бы хотел это впечатление сгладить и, возможно, суметь выработать полезные всем решения, — хм, а этот мужик мне нравится. Если Ву Джин-Чоль был опытным сапёром, привыкшим работать с самой «взрывной» публикой, но сапёром молодым, то вот председатель Ко Гон-Хи — действительно опытный дядька.
— Как я уже говорил вашему подчинённому, — я кивнул в сторону главы отдела наблюдения, или как там его должность звучала, — в идеале я бы хотел, чтобы вы вообще не знали о моём существовании, как и остальные «сильные мира сего».
— Понимаю, — кивнул старик. — Хотя это и довольно странно — видеть молодого и сильного Охотника, что не хочет славы и богатства.
— Вот такой подход меня как раз и выводит из себя, — качаю головой. — У нас вялотекущий Конец Света, когда на Землю лезет армия вторжения неизвестной численности и боевой мощи, причём уже очевидно, что с течением времени переброска сил для них становится легче, а вы дерёте со своих единственных защитников налоги, никак не снабжаете и продаёте саму возможность этот мир защищать.
— Вы тоже так думаете, Охотник Сон? — грустно улыбнулся старик, переводя взгляд на Джин-Ву, что явно нацелился отыграть интроверта, который за всем наблюдает из первых рядов, но сам говорить не хочет.
— Я понимаю, что в государстве должны быть законы, регулирующие деятельность людей, способных бегать как гоночный автомобиль и ломать сейфовые двери голыми руками, — облокотившись локтями на колени и глядя в пол, мрачно отвечал парень, — но когда я был слабым Е-рангом, я не чувствовал, что защищаю мир и помогаю спасать людей, хотя даже с моими силами умудрялся убивать монстров и четыре года посещал Врата. Это было похоже на то, как будто раз за разом спускаешься в шахту, чтобы, отдав всего себя тяжёлой работе, наскрести хоть немного денег на еду и оплату счетов. И часто… намного чаще, чем я бы хотел, руки опускались. Особенно когда Ассоциация звала меня в рейд ещё до того, как я восстановился после травм, полученных в прошлом. И я бы даже хотел верить, что я такой был один из-за того, что являлся «Слабейшим Охотником в Мире», но… это было не так. Даже D и С-ранговые Охотники, с которыми я общался эти годы, часто жили немногим лучше меня. А ещё нередко глупо умирали, хотя были намного сильнее. Я не считаю, что знаю всё лучше всех, но, на мой взгляд, это неправильно. Охотники — это не просто те, кто добывают кристаллы маны в Подземельях, это люди, которые защищают других людей и постоянно рискуют жизнью, но им даже не платят зарплату, если они не состоят в крупной гильдии, а ведь даже рядовой солдат в армии её регулярно получает, хотя может за всю службу не участвовать ни в одном сражении.