Наконец, хозяин замка заговорил…
— Разумеется, я передам вам пропуск, — со вздохом сообщил он, упирая взгляд в тарелку, — но должен предупредить. Это наш клан довольно… дружелюбен. Вряд ли у вас получится договориться с остальными.
— Вы так думаете? — переспросил корейский Охотник.
— Если говорить откровенно, — совсем поник демон, — мы — самый слабый благородный род и не особо пользуемся расположением Короля, потому привыкли… м-м-м… к компромиссам и дипломатии, — то есть у них тупо нет сил давать всем по морде, а потому они начали думать головой и использовать другие методы взаимоотношений с окружающими.
— Ну, если не получится договориться, — пожимаю плечами, — то они всё равно присоединятся к нам. Просто в ином состоянии.
— Проходят эпохи, а методы Повелителей всё те же… — прикрыл глаза демон, а потом чуть дёрнулся, словно кто-то невидимый дал ему хорошую оплеуху. — Ох, простите, что-то я уже заговариваюсь.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался мой друг-Боженька.
— «Склонись или умри», — вздохнул демон, — таковое правило было в нашем мире с давних пор. Мы перенеслись в мир новый, но ничего не изменилось. В случае же с некромантами оно и вовсе звучит как «умри и склонись».
— Ну, право сильного повсеместно распространено в мирах, где есть сильные и слабые, — я пожал плечами. — Этиль с телохранителями попыталась нас убить. Полагаю, удайся ей это, сейчас вы бы осматривали наши артефакты в качестве своих трофеев.
— Мне очень, очень жаль! — втянула голову в плечи демонесса, в этот момент сильно напомнив Хэ-Ин… Так, спокойно! Альберт, ты зажрался, нефиг класть глаз на каждую симпатичную девушку в поле видимости! Даже если в голове стоит странная уверенность, что жён может быть шесть, и ещё рабыня сверху, и это хорошо и гармонично… Хм… Кстати… Пусть они и называют себя демонами, но та же «уверенность» говорит мне, что этот термин неверный. Да и Система лишь сказала, что «сущности подходят» для применения Пакта, а не являются демонами.
— Ай, — я отмахнулся, — мы оба знаем, что это не совсем так. И претензий по этому поводу я не имею.
— Кхм… — старшему аристократу стало несколько неловко. — Довольно… искренне… — он явно хотел сказать что-то из серии «Ну вот кто в приличном обществе так вот берёт и в лоб всё заявляет? Мы зачем этикет изобретали и шлифовали пару тысяч лет?».
— Возможно, — вновь пожимаю плечами. — Но мы отклонились от темы. Что скажете на предоставленный вам выбор?
— Жадность — это плохо, — буркнул Джин-Ву, с осуждением косясь на меня, видимо, на каком-то инстинктивном уровне Владыка Теней будущий чувствовал, как у него тырят полезную свиту.
— Сказал человек, взявший себе Бормотунчика. Сколько у тебя наг и каменных великанов, напомнить?.. — кошусь в ответ.
— … Справедливо, — признал парень, возвращая внимание к тарелке.
— Итак? — сам вновь ловлю взгляд хозяина замка.
— Как лорд и глава клана, что обязан заботиться о своих подданных, — тяжело начал он, — я могу только согласиться на службу вам.
— Но сейчас будет какое-то «но»? — понял я по интонациям.
— Не совсем, — он покачал головой. — Просьба. Как отец, я прошу… не обижать мою дочь.
— Папа! — краснеющая от стыда и смущения демонесса смотрелась миленько, но у меня в голове опять начало что-то хрустеть на тему «миленькая, демонесса и краснеть со стыда в одном предложении сочетаться не может».
— Хорошо, — кивнул я, — обещаю, что не буду принуждать Этиль к близости без её желания.
— Г-господин! — она натурально начала дымиться! То ли от возмущения, то ли от новой степени стыда.
— Альберт… — прикрыл глаза Читер Мироздания. — Ты…
— Это всё видеоигры! — применил я универсальную отговорку.
— Благодарю, господин, — поклонился Дилионел. И произнёс слова клятвы, сам «инициируя» заключение Пакта. Что же, он действительно кое-что понимал в магии и мире, что, вообще-то, было ожидаемо и логично. Пусть и из «маленького и слабого» клана, но всё-таки полноценный инфернальный аристократ-лорд.
— … — Этиль продолжала сидеть и краснеть, ожесточённо кусая уже третье яблоко. И очень старалась ни на кого из присутствующих за столом не смотреть. Вот только «заботливый родитель» (быть может, что и без кавычек) решил сразу «поставить все точки над ё», ибо явно хорошо знал свою дочь, а потому, не отходя от кассы, начал то ли мозги вправлять, то ли просто просвещать.