— Вот правильно, придерживай, — хмыкнул я. Настроение всё равно было хорошим.
— Восстань! — меж тем скомандовал Джин-Ву. Но ничего не произошло. — Восстань! — более властно и требовательно приказал он, явно концентрируясь на навыке.
И вот тут отклик был, да ещё какой! Тьма, вырвавшаяся из тела муравья, заволокла собой весь лес, притом она была настолько кромешной, что даже мои глаза, усиленные [Восприятием] в триста тридцать с лишним единиц, перестали что-либо видеть. Судя по вздоху Джин-Ву, он тоже был в некотором впечатлении, тем более усилившемся, что подобный эффект не спешил прекращаться, растягиваясь секунда за секундой, что заставляло откровенно нервничать. И тут случилось это. Тьма резко опала, открывая нам чуть изменившуюся и сияющую голубоватым фигуру только что убитого Короля Муравьёв, прямо стоящего перед Владыкой Теней.
— Вот так-то лучше, — облегчённо выдохнул парень.
— Эх… — сам собой вырвался уже мой печальный вздох.
— Хённим? — удивлённо повернулся ко мне кореец.
— Это я ведь тут злой колдун и некромант… Ну почему твои миньоны выглядят столь эпично? — да, поднятый в виде тени муравей больше напоминал какого-то хтонического демона, чем обычного гуманоидного монстра. С учётом того, что по мощи он хоть и чуть просел, но всё ещё оставался полноценным Национальным уровнем, что с полпинка порвёт того же Гото, тут вообще было уместнее говорить про Архидемона. И пусть я знал, я был готов, но… завидно.
— Хе-хе… — довольно отозвался этот божественный засранец.
— Мой повелитель… — неожиданно раздался грубый, скрипучий голос.
Глава семьи Сон замер от неожиданности, а его сердцебиение отчётливо участилось, да и я был удивлён, всё же во время боя, кроме всяких «КИИИИЕЕЕЕЕЕЕЕЕХХХХ!» и прочих «ККРРИИИИИИИ!», от муравья ничего не было слышно. Вроде бы в оригинале он вообще научился говорить, только сожрав голову того целителя Мин Бен-Гю, заодно и украв способность исцелять. Здесь же мы не только его к корейцам не пустили, но и японцев не дали перебить, а ведь в манхве он из их рейда почти всех разорвал.
— Это ты сказал? — осторожно развернувшись к своему теневому солдату, что успел встать на одно колено и склонить голову, спросил Владыка Теней.
— Для меня… Имя… — ответил Король муравьёв что-то на первый взгляд бессвязное.
— Ты можешь говорить? — недоверчиво переспросил Охотник.
— Я… могу говорить, — подтвердила Тень.
— Как ты этому научился?
— Я… умел, — муравей отвечал без колебаний, но, к несчастью, эти ответы были не слишком информативными.
— Какой у него ранг? — решил вмешаться я.
— Генерал. Уровень 1, — бросив короткий взгляд в пустоту над головой Тени, подтвердил мои мысли Сон. — Значит, достигнув конкретного ранга, теневые солдаты всё-таки могут общаться со своим хозяином… — сам озвучил напрашивающийся вывод Охотник.
— Угу…
— Мой повелитель… Имя… — вернул диалог к началу муравей. — Прошу… дайте мне имя.
— Это я убил тебя, — напомнил мой друг. — Тебя это не смущает?
— … — судя по молчанию в ответ, муравей не очень знал понятие смущения.
— Я оборвал твою жизнь, и ты всё равно желаешь последовать за мной? — развернул свою мысль парень.
— Я… не умер, — возразил теневой солдат, повторяя хорошо знакомую мне мантру: — Силой повелителя… я заново родился, — Король муравьёв поднял голову и взглянул Джин-Ву прямо в глаза. — Внутри себя… я чувствую… как радость… переполняет меня. Мой повелитель… отныне и навсегда… я буду следовать только за своим Королём.
Владыка Теней приложил руку к груди и, так сказать, всмотрелся в себя, словно ощутил что-то особенное по своей связи со слугой, что промелькнуло во время этой клятвы.
— Я лишь молю… Имя… — в третий раз напомнил муравей.
— Хм… — глава семейства Сон озадаченно потёр подбородок. — Полагаю, если я назову тебя просто «Муравей» или же «Ант», то это будет не очень, да? Что же такое придумать… — он скосил взгляд на меня в явном поиске поддержки.
В ответ я самым честным и откровенным образом его предал, всей мимикой показав, что наречение — это боль, которая сильнее меня, и вообще сам, всё сам.
— Хм-м-м… — Охотник ещё глубже ушёл в размышления, прежде чем усмехнуться: — Бер. Твоё имя будет — Бер.
— Благодарю вас… мой повелитель, — вновь склонил голову теневой солдат, чья сущность и мана стали чуточку… завершённее… совершеннее.
— Что же, теперь можно заняться остальными, — повернулся в сторону, откуда ощущалось наибольшее число муравьёв, Великий Нагибатор.