— Неплохо, — попытался вновь начать диалог Джин-Ву, — но сейчас я не смогу победить тебя, если ты не ошибёшься, что вряд ли случится за оставшиеся… восемь с половиной минут.
— Тогда ты меня разочаруешь. И умрёшь. Я вообще изначально был против этой идеи, — Архитектор вновь застыл в воздухе, не собираясь атаковать. Ну, оно и понятно — он думал, что время работает на него.
— Какой идеи?
— Ты всё ещё хочешь ответов. Но чтобы их получить, ты должен выполнить условия, — ухмыльнулась сидящая в каменном теле Тень (или кто-то похожий).
— Ну ладно, — хмыкнул Джин Ву и… «начал считать до восьми». Мгновенно ускорившись, он, не забывая вкладывать ману в удары, просто срезал все «выступающие части» и одним пинком приземлил Архитектора, просто вбив в пол.
— Кха… я… ух… в искусственном теле… но всё равно почувствовал. Не ожидал, что ты уже и так почти пробудился.
— Ты вообще о чём? И, может, уже начнёшь отвечать на вопросы?
— Хорошо. Признаю поражение. Что же касается ответов… Они и так у тебя есть. В тебе.
[Тест закончен.]
*Тик*, — прозвенел в ушах Джин-Ву звук остановившейся стрелки часов. Таймер, неумолимо отсчитывавший время, также застыл. Всё вокруг замерло после слов ангела, объявившего, что всё кончено.
[Оставшееся время: 07:41]
Только убедившись, что таймер и правда остановился, Джин-Ву опустил оружие. Его взгляд был прикован к статуе ангела.
— Так ты будешь отвечать на вопросы?
— Спрашивай что хочешь. Я отвечу тебе, если это будет в рамках моих знаний, — усмехнулась Тьма под каменным капюшоном, и Система тут же повторила эту фразу во всплывающем окошке:
[Спрашивай что хочешь. Я отвечу тебе, если это будет в рамках моих знаний.]
Это было довольно неожиданно, парень, откровенно говоря, уже и не ожидал, что статуя ангела без сопротивления согласится исполнять условия. Слишком уж сидящая в ней Тень не походила на того, кто способен делать что-то без подвоха. И это заставляло задуматься.
Когда раньше он спросил: «Что ты такое?», Архитектор высмеял его за неправильный вопрос. Теперь же, когда он уже понял, что перед ним Тень, и открыл правду о создании Системы, сомнения Джин-Ву только увеличились. Теперь вопросов стало настолько больше, что, казалось, они могут прожечь дыру в его голове. Вот почему, обдумав ситуацию, он решил прислушаться к совету, который Архитектор дал ему ранее, и задать правильный вопрос:
— Кто я?
В этот короткий миг до того не перестававшее бешено биться сердце Джин-Ву вернулось к своему обычному ритму. Звуки его дыхания также выровнялись, став настолько размеренными и спокойными, что было сложно поверить, будто он только что побывал в жестокой смертельной схватке. Даже его напряжённые в готовности к битве плечи полностью расслабились.
Впервые за этот день Сон Джин-Ву чувствовал себя совершенно спокойно.
[… ]
Архитектор почему-то медлил с ответом. И Джин-Ву в качестве напоминания надавил кинжалом Короля Демонов на шею статуи. Лезвие врезалось в камень, и если бы эта штука была человеком, то её кожа бы уже начала кровоточить. Однако поскольку она была сделана из камня, крови не было, вот только он помнил, что ангел жаловался на боль, а значит, и это повреждение вполне чувствовал, а также должен был понимать, что Джин-Ву без проблем может отрубить статуе голову.
— Наконец-то ты задал правильный вопрос, — прервал молчание его собеседник, делая вид, что никакого клинка у его горла нет. В выражении его лица не было ни капли страха, хоть у статуи и было отрублено несколько рук, а прямо под подбородком в её горло упирался кинжал. Более того, каменное лицо всё ещё искажала улыбка. — Но, как я уже сказал, ответ внутри тебя.
«… Во мне?» — это начинало походить на издевательство. Только Джин-Ву на секунду поверил, что его собеседник согласился честно отвечать, как тот, будто играясь, вновь начал устраивать какой-то спектакль.
После пропажи отца он четыре года жил как самый слабый Охотник Кореи. Ради матери и сестры ему приходилось раз за разом сражаться с бесчисленным количеством врагов, которые были сильнее него и могли мгновенно с ним расправиться. Смерть поджидала его на каждом углу, и он только чудом умудрялся уворачиваться от неё каждый раз. Со временем множество моментов на грани жизни и смерти отточили в нём интуицию, что помогала выбрать лучшие варианты из самых худших.