— Никогда не думал об этом в таком ключе. Да и сейчас всё равно как-то в мозгу чешется, — в доказательство своих слов здоровяк потёр затылок. — А если я попрошу тебя меня «прокачать»?
— Без проблем, но с чего такое решение? — я примерно догадывался, но всё же.
— Ты походя снёс мой барьер. С учётом прочего списка возможностей, о которых общеизвестно, если захочешь что сделать, я и крякнуть не успею. А вот чутка дополнительной мощи, в свете информации о том гиганте, однозначно пригодится. Да и вообще, какой русский отказывался от халявы?
— Безупречная логика, — кивнул я. — Прям так и тянет после этого взять и выставить какой ценник…
— Сделал гадость — на сердце радость? — понимающе покивал Олег. — Понимаю. Но скидку для земляка-то дашь?
— Ага, стопроцентную, — я хмыкнул. — Ладно, присядь, сейчас всё устроим.
— Что, прям тут⁈ — удивился он.
— А ты что, думал, я тебя притащу в какую-нибудь зловещую чёрную залу и устрою жуткий ритуал с жертвоприношениями?
— Ну… Кхем… — и рожу такую виноватую сделал.
— … — издевается, гад! Но изящно, ничего не скажешь. — Ладно, ложись, расслабляйся и получай удовольствие! — теперь я доброжелательно улыбался.
— … — и очередь «тяжело молчать» наступила у Орлова.
Процедура «апгрейда» прошла быстро и просто, ну а потом довольный барьерщик, прекрасно прочувствовавший рост собственной мощи, едва ли не на своём горбу потащил меня проставляться. Ибо положено. А у Олега, как у «правильного стереотипного русского», как он позиционировал себя на мировой арене, были большие запасы спиртного. Правда, без водки, ибо «само по себе в голову не даёт, а вкуса нет, ну так и на кой?». Словом, пьянка была основательной, но и несколько нелепой — оба собутыльника не пьянели, а вот на закуску налегали, да.
Следующим утром совершенно трезвый и довольный жизнью барьерщик пошёл прикидывать, как и где ему лучше эти самые барьеры ставить. Изначально Орлов планировал сделать просто «пусть вывалят фуры с кристаллами по контуру, и я от них запитаю всё», но раз теперь система стала предполагать многослойный щит, то и разметка под него требовалась посложнее. Я же хотел было звякнуть Джин-Ву и таки пригласить на его любимое «битиё морды очередной жуткой Хтони», вот только… телефон у него оказался вне зоны охвата сети. Это было не то чтобы странно, всё-таки я вполне допускал, что он мог отрубить аппарат и, подхватив свою няшку, куда-нибудь срулить. Или, что ещё вероятнее, пойти тренироваться в очередные Врата. Вот только к вечеру связь так и не появилась. И вот это уже начинало напрягать. Вряд ли наш начинающий Владыка Теней забил на японские Врата — договаривались мы совсем о другом, да и просто не характерно это для парня. В общем, я решил его поискать. Ага, с учётом его навыка «Маскировки», заявка весьма сомнительная, вот только и ставить наших друзей и близких на уши звонками было еще более сомнительно. Потому да, быстренько телепортировался в Сеул и… сразу же обнаружил ману Чжу-Хи. Та как раз заканчивала в госпитале, и, судя по всему, никаких «зависаний» с Боженькой у неё не было. Рядом с родительским домом и сестрой Джин-Ву тоже не появлялся.
— Ну и куда он делся⁈ — в голове зудела некая мысль, но поймать её я всё никак не мог… — Отлучки, вынужденные отлучки, было ли что-то такое? — спустя ещё десяток минут ломания головы и попыток вспомнить не особо внимательно просматриваемые «картинки с текстом» две жизни и одну амнезию назад, я всё-таки сделал предположение: — Храм со статуями… Оно было, но хоть убей, не помню, когда, возможно, что и сейчас. Вот только почему не сказал?
Впрочем, это было неважно. Может, решил захитрожопить, что вряд ли, может, хотел сюрприз сделать, а может, и Система ему не позволила — он сам рассказывал, что она уже как-то угрожала остановить ему сердце, если он не зарежет тех гопников во Вратах С-ранга. Важно то, что я понятия не имел, когда он вернётся. Видимо, придётся выкручиваться без товарища. Неприятно, но сам виноват, что пропустит «эпичную битву». Потому, поборов искушение «похитить» Джин-А, что и так зависала с остальным моим «боевым гаремом», я вернулся на острова.
Там всё было в порядке — Олег уже тыкал, куда вываливать кристаллы, кое-кто из японских Охотников S-ок был припряжён на подхвате… И почему-то я был свято уверен, что это как-то связано с характером моего нового приятеля и желанием «заставить слоников бегать», да. Вестям о том, что с напарником возникли некоторые накладки, мужик не обрадовался, но я его «успокоил».
— Обойдёмся без него. Просто призову Камиша…
— Кхе! — чуток «утопился» во фляжке Охотник. — Ка… Твою мать, ты можешь и ЭТУ тварь сделать своим призраком⁈