Уже спускаясь с трибуны, я видел, что благородные доны пребывали не в восторге и на сотрудничество идти не собирались… вот так вот сразу и открыто. Зато после конференции начались всякие «случайные встречи» и «прощупывание контактов», назовём это так. И первым был, кто бы сомневался, китаец! Если быть точным, то некий азиат, на вид где-то между двадцатью пятью и «да кто же их знает», подкатил ко мне, улыбаясь и едва ли не под ручку с Джин-Ву. Да, понимаю, конструкция стрёмная, но в общем и целом… я совру, если скажу, что не ожидал подобного.
— Альберт, — обратился ко мне Боженька, вид имеющий замученный и немного грустный.
Китаец же рядом с ним оказался Лю Чжиганом — Охотником Национального Уровня, коего мой друг и представил — именно с ним, точнее, в том числе и с ним он вёл переговоры по сотрудничеству, когда я отправлял его в командировку.
— Хороший речь, мистер Вескер! — с характерным мягким акцентом выдал хитрый азиат.
— Благодарю, Лю-сяньшэн, — кивнул я, вежливо обращаясь к собеседнику и переходя на диалект «у» — подвид китайского, распространённый в окрестностях Шанхая и не особо применяемый в остальной Поднебесной, где царил «путунхуа», он же — «мандаринский». И да, с учётом развития моей сущности я вполне мог не только общаться на любом языке, но и понимать, что это за язык, где он распространён и вот это вот всё.
— О! Вы прекрасно владеете языком! — удивился мой собеседник, чьё отношение, кстати, сразу поменялось на куда как более приветливое. В том смысле, что изначально он подходил, контролируя лицо и чувства, да и сосредоточен был на деле, однако не стоило забывать о национальном колорите. Да, там было не «белолицая обезьяна, с которой придётся работать, потому что иначе нам всем хана», но что-то вроде «сильный вынужденный союзник, ссориться с таким не стоит, но если сильно надо, то окей». Теперь же я перешёл в разряд «он говорит со мной на моём языке, и говорит чисто. Он уважает меня. Он силён, а значит, я буду уважать его». Разумеется, не столь чётко, но общий посыл я вполне уловил. Читать в душах всё-таки чертовски полезно.
Далее разговор уже пошёл непосредственно о сотрудничестве «в оборонной сфере» и кто что предлагает в планах «будем воевать толпой». С учётом того, что и так уже была работа в этом направлении, особых проблем не возникло. Пожалуй, товарищ был даже согласен на подселение пары-тройки саппортов-хилеров в свою тень и духовный фон — чисто на всякий случай. М-да, тот самый момент, когда самый адекватный среди высокоранговых — это китаец. Нет, был ещё Олег с его приятелями и приятельницами, которые проходили «апгрейд» в моём исполнении, но они всё-таки представляли собой больше одиночек, чем полноценную организацию, а вот Лю Чжиган — именно от организации.
А вот кто не порадовал, так это канадцы. Привыкли, что их Томас прикрывает, ну и начали на говно исходить, из серии «мы и сами с усами». Что поделать, регион не самый населённый (около сорока миллионов на весьма немаленькую территорию), почти все толковые Охотники ушли к тому же Томасу, ну а оставшиеся А-ранговые и парочка S-ок то ли «преисполнились», то ли внимание хотели привлечь, в общем, «сотрудничать» желали только на своих условиях, уровня «служите белой господине». М-да… Хотя я никогда не сомневался, что на идиотов род людской не оскудеет, в какой бы эпохе и при каких условиях ни происходили события.
Удалось пообщаться и с Леннартом Неерманном, причём, что иронично, получилось это почти так же, как и с Орловым. С той лишь разницей, что немец имел свои особенности восприятия: если я мог, условно, «читать души», если их владельцы как-нибудь хитровыкрученно не маскировались, а Хэ-Ин чуяла ману, то вот наш новый тевтонский друг ощущал наши свиты и через это потел ладошками, точно как почтенный батюшка Итиль. Но факт «землячества» и легендарный немецкий рационализм тоже привели его к идее согласия с подселением телохранителей. Ибо «захотите прикончить или ещё что нехорошего сделать — спокойно сделаете и так».
Словом, контакты постепенно создавались, система пусть и не адаптировалась к тому, чтобы начать работать во имя спасения мира так, как я бы хотел, но, по крайней мере, до общества начинало доходить, что оставлять всё как есть — это такое себе решение.
Ну а к вечеру, когда официальная ассамблея закончилась и народ планировал устроить что-то вроде финального званого ужина, мне в голову стал биться «сигнал» от той пары Призраков, что я подцепил к главе Ко Гон-Хи. И они сообщали, что пол-района Сеула вместе с означенным председателем сместили на соседний пласт бытия. И вряд ли это сделали для прикола.