— Как интересно… — я подошёл ближе, осторожно касаясь одного из них, заодно вслушиваясь в ощущения. И, согласно этим ощущениям, растение было… магическим.
— Что такое? — шагнул ко мне и Джин-Ву.
— Скажи, ты чувствуешь ману в этом кустарнике? — она была слабенькой, и обычный Охотник или даже прибор Ассоциации вряд ли бы что-то заметил, особенно в фоновом излучении Суперврат, но вот мы, с нашими параметрами [Восприятия]…
— М? — парень присмотрелся. — Да, — последовал удивлённый ответ. — Но это же… не монстр? — ещё сильнее озадачился он. — Это просто… растение? Растение из другого мира?
— Скорее перерождённое, — эхом откликнулся я, присев на корточки, чтобы приглядеться уже к траве. — И не только оно, — добавляю спустя секунду, — земля перенасыщена маной.
— Это из-за Врат? — вопросительно глянул мой друг на своего генерала.
— Вероятно, они стали последним фактором, — ответил тот. — Этот мир давно насыщали маной, и перерождение природы — естественный итог такого процесса.
— Выходит, людей ждёт новое потрясение, — нахмурился Джин-Ву. — На растениях ведь ничего не закончится? — скорее констатировал, чем спросил он.
— Всё так, Повелитель. Дальше меняться начнут и другие живые организмы, — подтвердил Игрис.
— Интересно, это тоже входило в план Повелителей? — озвучил новый вопрос парень.
— Входило или нет, но это к лучшему, — встал на ноги я. — Охотники, оставшиеся без охоты в Подземельях, могли очень быстро и очень неприятно для остальных людей переключиться на другие способы применения своих сил.
— Разве Повелители не прекратят их подпитывать после победы?
— Они все уже изменились — даже без подпитки от Повелителей какая-то энергия у них останется, — качаю головой я. — Как останутся артефакты и кристаллы маны, за счёт которых тоже можно будет что-то делать. И очень к месту, что мир тоже начал меняться — это позволит избежать худшего сценария.
— Новые монстры из диких зверей, да? — понял, к чему я веду, Охотник, что хоть и не имел высшего образования, но парнем был совсем не глупым и опасность для общества в виде десятков тысяч лишившихся источников дохода сверхлюдей, по сути, не умеющих ничего, кроме как убивать, прекрасно мог представить.
— Забавно, не находишь? — я ухмыльнулся. — Какая сложная штука Вселенная. Только вчера ты не знаешь, как будешь разгребать последствия войны и возвращения в обычную жизнь огромной армии людей, давно от неё отвыкших, а оказывается, что в природе уже всё учтено, и система прекрасно самосбалансируется без всякого участия разумного сознания. После таких примеров невольно задаёшься вопросом, а точно ли тот парень, которого называют Высшим Существом и полагают творцом всего сущего Повелители и Монархи, таковым является? Как-то мне сложно представить, чтобы создатель столь гениальной и сложной системы был столь ограничен, чтобы не найти себе более интеллектуально насыщенного развлечения, нежели примитивное наблюдение за насилием.
— Хм… Интересный вопрос, — согласился парень. — Но сейчас всё-таки главный другой, — Джин-Ву поднял взгляд к небу. — Хорошо бы, конечно, чтобы это были Тени, но нужно готовиться к худшему.
— Согласен, — повторил я его взгляд. Хотя именно от нас сейчас мало что зависело, и вопрос стоял лишь в том, как много обычных Охотников сможет привлечь в город Ассоциация…
Тем же вечером в другой части города.
Действующий глава Ассоциации Охотников Кореи Ко Гон-Хи нанёс визит в Синий Дом. На повестке дня было очень много дел, с большинством из которых Ассоциация никак не могла справиться своими силами, да и не имела на то права. И хотя коммуникации с гражданской администрацией и правительством страны в рабочем порядке на уровне телефонных звонков, как правило, хватало для решения текущих вопросов, но были темы, требующие беседы с глазу на глаз. Кроме того, сама подготовка к отражению вторжения из суперогромных Врат в центре Сеула требовала личного отчёта, потому что ничего более масштабного и знакового для истории и самого существования страны не случалось за всю её историю.
Учитывая всё это, президент Ким весьма учтиво встретил гостя, да и последующая беседа вышла очень продуктивной — было очевидно, что администрация президента не зря ест свой хлеб, и по множеству ключевых тем, требующих срочного согласования, уже была проведена предварительная работа, а вся необходимая информация уже была доведена до президента, позволяя сразу перейти к выработке решений, не тратя время на объяснения ситуации.