Но, позволив себе минуту передышки, Охотник всё же собрался и приступил к тому, что только что обсудил с Альбертом. Возможно, действительно стоило сперва познакомиться с Беллионом, но Джин-Ву ещё не до конца привык, что его Тени могут говорить, потому решил поступить чуть иначе и сперва посмотреть на то, что его новый Гранд-Маршал умеет, заодно сразу найдутся и темы для разговора. Потому, разделив свою армию, что уже насчитывала более 160 тысяч существ, на две части, позволив возглавить одну Игрису, а вторую — Беллиону, приготовился смотреть на то, что могут те солдаты, которых он поднял сам и с которыми тренировался и сражался рядом несколько месяцев, против тех, кто веками был с Эшборном. А ещё хотелось проверить, может ли он так же легко управлять вторыми, как привык первыми.
«Начинайте», — отдал он мысленный приказ, побудив половины армии яростно устремиться навстречу друг другу.
Топот их ног, казалось, сотрясал землю. Расстояние между бегущими солдатами быстро сократилось, и перед самым столкновением…
… Джин Ву переместил взводы, которые отстали, и окружил ими противника в этой фиктивной битве.
Это всё?
В то место, где не хватало солдат, он послал подкрепление. Когда часть солдат оказалась в изоляции, он отозвал их и направил в более выгодную позицию. Плавность его действий напоминала движение воды в реке, которая течёт в океан. Навыки развёртывания боя и управления солдатами, которые он приобрёл за последние месяцы, были вполне пригодны для командования стотысячной армией.
— Достаточно, — Джин-Ву говорил тихим голосом, но Теневые Солдаты чётко слышали его волю. Все они остановились в одно мгновение.
Их движения были идеально синхронизированы. Остановив тренировочную битву, Джин-Ву посмотрел на Гранд-Маршала Беллиона.
— Итак, что ты думаешь?
— Я никогда не думал о мобилизации сил таким образом, — удивлённым и восхищённым голосом ответил тот. — Я могу лишь выразить эмоции благоговения и шока, мой господин.
Похоже, Беллиону понравился такой стиль управления войсками, хотя он прошёл бесчисленное количество сражений с бывшим Владыкой Теней.
Особенно его впечатлила часть, касающаяся использования преимуществ свободного вызова и возврата Теневых Солдат. В этой области Джин-Ву даже превосходил Альберта: хотя у того и были схожие способности, но у нового Владыки Теней все они работали быстрее. Потому его друг больше любил монолитный эшелонированный строй и хоть и более медленное, но и более тяжеловесное накатывание на противника, с полным его перемалыванием, в то время как бывший Слабейший в Мире Охотник хоть и тоже тщательно оттачивал эту тактику среди своих человекоподобных солдат, но заметно сильнее симпатизировал быстрым, маневренным ударам, обходам и особенно фланговым атакам.
Кстати, после слов Беллиона Игрис, что сражался за Джин-Ву с самого начала и был больше всех знаком со стилем ведения боя своего хозяина, гордо выпятил грудь.
И Джин-Ву невольно тихо ухмыльнулся, наблюдая за чёрным рыцарем, который весь надулся от гордости.
Однако в следующий момент улыбка спала с его лица, а вместо неё изо рта медленно вырвался тяжёлый, длинный вздох. Забавные моменты жизни были приятны, но забавляться, когда скоро из восьми оставшихся Врат выйдут остальные армии Монархов, было неуместно. Ведь даже с учётом того, что у него теперь почти двести тысяч бойцов, это число всё равно колоссально уступало цифре в десять миллионов, которыми должны были располагать враги. И хотя бессмертие Теневых Солдат выравнивало шансы при сражении лоб в лоб, но у него просто не хватит маны на одновременное восстановление десятков тысяч Теней в такой битве — он уже видел, как такое бывает — пережил через опыт Эшборна. К тому же Монархи и их слуги — это монстры, одержимые убийством и разрушением, они ни за что не будут соблюдать какие-то правила и ждать честной битвы лоб в лоб, а разойдутся от мест прорыва широкой волной, громя и убивая всё, что встретят.
При всей их с Альбертом подготовке, при всех уже сделанных усилиях, жертв будет безумно много. Мир вот-вот превратится в жестокое и кровавое поле битвы.
Но мысли Джин-Ву вновь были прерваны, ведь пока он размышлял, к нему подкрался Бер и заговорил с… крайне серьёзным настроем и таким тоном, словно собирается обсудить нечто космической значимости. Кстати, в последнее время он почему-то молчал.