— О мой король…
— М-м?
Джин-Ву обернулся и посмотрел на Короля Муравьёв, что уже стоял перед ним на коленях. Голова муравья практически касалась земли, когда он открыл рот.
— Я прошу своего Короля предоставить мне возможность побороться за звание Гранд-Маршала.
— Звание Гранд-Маршала? — не понял парень. Ведь у них уже был Гранд-Маршал?
На пару секунд Джин-Ву искренне растерялся, даже переведя взгляд на Беллиона, но тот никуда не исчез, и над его головой продолжало висеть окошко с подписью и тем самым рангом. Правда, дальше его взгляд наткнулся на фигуру Ириса, что тоже уже имел звание Маршала, вот только если совсем недавно его чёрный рыцарь был крайне горд собой и выражал это всей позой, то теперь его фигура приобрела какое-то крайне неловкое выражение, да и голова смотрела в сторону.
«Погодите…» — начал понимал Владыка Теней, но Бер оказался быстрее:
— Как Маршал армии, я хочу бросить вызов Гранд-Маршалу Беллиону!
Уже немного узнав своего самого эксцентричного слугу (а ещё в красках воскресив в памяти те его выходки, за которые пришлось краснеть перед мисс Чха Хэ-Ин!), Джин-Ву… очень постарался убедить себя в том, что всё дело просто в необходимости установить иерархию.
Да, ещё до его разговора с Эшборном Система как-то раз пояснила, что Командующий у Армии Теней может быть только один, следовательно, солдаты, недавно достигшие класса «Маршал», должны установить иерархию с тем, кто был раньше. Бер очень недавно в его армии, но уже получил «Маршала». Если предположить, что Командующим армии должен быть «Гранд-Маршал», то было вполне вероятно, что он подходил для того, чтобы бросить вызов Беллиону. А ещё Бер был монстром, принадлежавшим к виду муравьёв. Он привык жить в большом сообществе со строгой иерархией. Поэтому вполне очевидно, что Бер хотел установить полноценный порядок старшинства среди Маршалов. Это всё объясняло. Безусловно!
Просто чтобы убедиться, Джин-Ву перевёл взгляд на своего другого Маршала, Игриса. Но, почувствовав его взгляд и неозвученный вопрос, чёрный рыцарь вежливо покачал головой и отступил назад, отклоняя предложение. Казалось, что ему совершенно не была интересна иерархия между Маршалами.
И было неудивительно, что следующим, на кого пал взор Джин Ву, был Беллион. Он стоял рядом с ним.
Поймав на себе взгляд своего повелителя, тот лишь слегка склонил голову. Поскольку он находился в присутствии своего хозяина, он склонялся настолько низко, насколько мог. Но всё же даже так оставался на целую голову выше Томаса Андрэ.
— Я последую вашей воле, — озвучил свой ответ на неозвученный вопрос теневой воитель.
Джин-Ву слегка усмехнулся на ответ Беллиона. Его голос, конечно же, был весьма почтительным. Но было совсем несложно прочесть подтекст. Что он бы принял вызов, как только его хозяин даст разрешение. Иронии моменту добавляло и то, что Беллион изо всех сил скрывал свою магическую энергию, а Бер делал полностью обратное и нарочито высвобождал вовне свою ужасающую силу.
«Хм-м…» — Джин-Ву на мгновение или два задумался, прежде чем решиться. — Ладно.
О Бере он знал практически всё, что было возможно о нём знать. Но с Беллионом была совсем другая история. Выяснить степень его боевой мощи стало бы неоценимым знанием. Это позволило бы правильно распределять армию в будущем. Кроме того, Джин-Ву и сам планировал провести с Гранд-Маршалом тренировочный поединок, но схватка, где он сможет полностью сосредоточиться на изучении чужого стиля, не тратя сил на свою защиту, тоже была хороша.
— Но я буду решать, когда окончить схватку, — поставил он условие.
Когда Бер получил разрешение своего хозяина, его морда осветилась от экстаза. Он был тронут почти до слез. Его глаза ярко заблестели, и он вскричал:
— Я тронут и глубоко польщён вашей непостижимой…
— Прекрати! — оборвал его Джин-Ву, уже зная, что может начаться дальше, и не желая это слышать, наверное, лишь чуть меньше, чем он не желал человеческих жертв в будущем вторжении.
— … Благодарю вас, мой Король, — чуть сдулся муравей.
— Ну, тогда… — представитель семьи Сон обвёл взглядом будущих противников. И гранд-маршал, и маршал-новичок, ожидавшие приказа своего хозяина, одновременно кивнули.
— Мы готовы, мой Повелитель.
— Дайте нам приказ, о мой Король!
Джин-Ву усмехнулся и обратился к этим двоим:
— По местам.
Вскоре парень отошёл подальше от своих двух маршалов, а остальные теневые солдаты собрались в круг, чтобы два поединщика могли свободно передвигаться.