В этот момент прямо перед Лютым воздух пошёл волнами, испустив облако дыма. И когда облако рассеялось, вместо него обнаружился Ананта, сидящий на подушках, с кальянным мундштуком в зубах.
— Я сломал печать двести капель назад, — зло сказал Добромир. — И ты являешься только сейчас, маг?
— Спасибо за то, что разрешил мне применять магию в Рубежном, — ответил Ананта, выпуская клуб дыма изо рта. — Этот договор меня сильно ограничивал. Я тебе искренне благодарен, клянусь бородой отца. Но, видишь ли… я не совсем на твоей стороне. Вернее, совсем не на твоей.
Глава 26
Бой с тенью
— Спасибо за то, что разрешил мне применять магию в Рубежном, — ответил Ананта, выпуская клуб дыма изо рта. — Этот договор меня сильно ограничивал. Я тебе искренне благодарен, клянусь бородой отца. Но, видишь ли… я не совсем на твоей стороне. Вернее, совсем не на твоей.
Он снова глубоко затянулся и выпустил дым. Тот не рассеивался, а наоборот — облако росло, тянулось во все стороны, нависало над толпой…
— Не смотреть вверх! — тихо рявкнула альва. — Я прикрою, но не смотрим.
Я поудобнее расположил ружьё, взяв на прицел грудь мага. Вот тварина какая. Сейчас проверим тебя на пулестойкость.
— Его там нет, — так же тихо прошипела альва, опустив руку на ствол. — Жди. Повешу защиту и начну его искать. Он скрывается в тенях. Это магия моего дома, осквернённая жалким человечком. Но он силён. Жди, Илия.
Я скрежетнул зубами.
Между тем облако расползлось, повиснув над площадью.
— Сделаем так, — старик щёлкнул пальцами, и дым окрасился во все цвета радуги.
Над площадью разразилось диско-шоу, облако переливалось, сверкало, манило взгляд. Я с усилием отвёл глаза и посмотрел вниз.
Люди на площади заворожённо глядели вверх. Смолк недовольный ропот. Почти все уставились на волшебный калейдоскоп. Действительно силён. Вот так заморочить почти три сотни человек…
Ананта между тем продолжал:
— Нам же не нужны случайности, а, Лютый? Я смотрю, ты не слишком хорошо справляешься. Зачем столько обывателей приволок? Я говорил, что для ритуала достаточно пятидесяти человек.
— На всякий случай. Про запас. — Лютый пожал плечами, не заметно чтобы нотации мага его впечатлили.
— Ах ты тварь, — Добромир рванулся с колен, но тут же получил увесистую затрещину от здоровяка и упал на землю.
— Ты что, белка, что ли? — раздражённо спросил Лютого Ананта. — «Про запас». Подземные Владыки, дайте мне терпения. С кем приходится работать, о ветры пустыни? По мозгам ты, так точно, белка. Кстати, к ритуалу. Добромир, нам нужен доступ к храму. Не упрямься, дорогой мой. У тебя два варианта: умереть быстро и легко или медленно и мучительно. Клянусь духами песка и ветра, второй вариант тебе не понравится. Да и людей пострадает больше, чем нужно.
Добромир молча плюнул кровью на загнутую туфлю мага.
— Ну что ты за человек, а? Ладно. Там же засел этот слабак из прихлебателей Муромца? Провальщик и по совместительству новый Солнечный жрец? Сделаем так, Лютый, услада глаз моих, пусть твой человек убивает следующего деревенского медленно. И как можно страшнее. Мне уже надоело терпеть ваш дилетантизм! Должно быть много крови, воплей, отрезанного мяса. Можем поспорить, на какой из жертв он сломается и откроет двери. Я ставлю не на первую, а ты, Добромир?
Тот снова плюнул, но слюна, перемешанная с кровью, стекла по бороде жреца.
— Этому нас учить не нужно, старик. Мамку свою поучи солдатню обслуживать. А то плохо старалась, — заявил Лютый. — Винс, исполни вон того, — он ткнул пальцем куда-то в первый ряд. — Всё как заказывали, чтобы.
Я сжал кулаки. Затем аккуратно отложил ружьё. Взял Погибель. Не знаю, сколько там продержится Проф, но у меня терпение кончилось. Маг? Ну сейчас посмотрим.
— Да ты выходи, Илья, выходи, — добродушно замахал рукой Ананта. — Может, хоть тебя твой товарищ послушает. У меня к тебе и твоей группе вопросов нет.
— Зато у меня есть, — оскалился Лютый, оглядываясь по сторонам. — На куски порежу!
— Ничего ты не сделаешь, — из голоса мага снова исчез щербет с рахат-лукумом.
Он как будто стал больше, его фигура потемнела. А тоном можно было резать стекло.
— Хорошая собака может лаять, но кусает только по команде. Ты понял намёк, пёс?
Лютый сжал кулаки, ноздри его бешено раздулись, но он промолчал.
Я же стал во весь рост и спрыгнул с крыши. Активировал баклер. И направился к центру площади, проталкиваясь между замершими, заворожёнными людьми и перешагивая через верёвки. Вы меня, сука, выбесили. Сейчас я вам всем устрою похохотать.