А он "разгребал" Терминалы. Он забрался очень далеко. Сегодня был прекрасный день и его дела продвигались с великолепной скоростью. Те горы алгоритмов, которые еще вчера были крепче гранита, сегодня расступались перед ним - или он в ударе, или кто-то ему помогает, хотя это и нереально.
Лабиринты этажей Терминалов Виртуала пролетали с огромной скоростью. По Трекам Макромодемов Чарли перемещался с космической скоростью, отмечая в Карте Движения свой путь - без этого нельзя - можно заблудиться и тогда твое второе "Я" так и останется в состоянии, близком к коматозному. Короткими интервалами Портено "отстреливал" файлы-лоцманы, и они, врезаясь в Сеть, уносились по Адресатам в Накопители, оставляя за собой макробрызги на Плоскости Терминала.
Портено заметил, что он уже прошел Границы Терминала Плоского Пространства, Эмбера и даже Временного Континуума. Он ликовал, программа писалась сама собой, его втягивало все глубже и глубже, новую "горсть" алгоритмов он решил перенести лично - они были очень важны и играли чуть ли не заключительную роль. Чарли решил не жалеть времени и не поручать эту информацию драйверам-носителям.
Он забрался слишком далеко и за то время, что драйвер-носитель будет переносить его информацию на Экранированный Накопитель, может случиться несчастье. Файлы-хаккеры и их пятнадцатилетние хозяева, распихивающие их повсюду, до того обнаглели, что носятся по Терминалам и Континуумам наравне с драйверами-носителями. Они, кажется, облазили все Процессоры. Полиция бессильна, так как один файл-хаккер делает до тысячи файлов-вспышек, а те по своему строению и внешней структуре почти не отличаются от "мамочек". В последнее время эта гадость стала увеличиваться в размерах и теперь состояла из миллионов алгоритмов, поэтому различие между теми и другими распознать было сложно. У файлов-вспышек появилось новое свойство при контакте или сканировании он уничтожает себя и все, что есть рядом, нарушая Структуру.
Портено осекся. Он подходил к Накопителю, и весь этот путь проделал машинально, в воспоминаниях, а это плохо - раньше он за собой такого не замечал. Чарли осмотрелся на присутствие чужого - все чисто, вроде бы! Вот, правда, какие-то помехи, но это, скорее всего, Связь.
А чужое присутствие все-таки было! Сгусток алгоритмов всколыхнуло - по нему прошел фиолетовый разряд, а это признак опасности. Сгусток "сидел" на одном из миллионов тонких дисков Накопителя. Диски все время вращались, и Сгустку было трудно рассчитать траекторию удара - он проверял ее еще раз. Портено протестировал Накопитель на наличие "чужого" - панели тестового обеспечения выдали: "Чисто, опасности нет".
Сгусток освободился от оболочки драйвера-носителя сразу же после того, как завершился тест - лишний вес не нужен! Глупые люди! Он перебрался ближе. Это была третья цель. Ее он уничтожит без разговоров. Он даже боялся этого ученого - очень уж хитрый этот Портено. Сгустку пришлось помогать Чарли писать программу, что бы хоть как-то усыпить его Ум. Удалось! Ученый даже сам лично принес алгоритмы - видимо, это очень важно.
Сгусток сгруппировался, остались тысячные доли секунды для контакта, как что-то нарушило его структуру. Люди присвоили ему имя! Просто имя, странно! "Охотник" начал отсчет, внутри него заработал сложный механизм движения миллиардов макрочастиц, поддерживающих "тело". Он смеялся над хаккерами и вспышками: "Убогие файлы, убогие структуры, они не выдерживают и двух ударов. Медленные до того, что им нужны драйверы-носители для того, чтобы пройти слоты!"
Через мгновение "Охотник" распрямился и понесся к цели. - Все, Портено, тебе конец! Назойливые люди, они дали ему имя, от которого не избавиться. Оно село на хвост и прилипло.., ничего хорошего, хотя, вроде бы, оно безопасно!..
"Охотник" ударил Портено, но их тела прошли друг сквозь друга, и "Охотник" пролетел три терминала, уничтожив какой-то драйвер-носитель. Брызги важной информации растаяли в бездне, теперь эта информация потеряна навсегда...
... Портено дернулся и мгновенно вышел из прострации. Он скинул маску дисплея. Кричала Айрин со второго этажа:
- Боже мой, Чарли, я порезалась! Как больно!
Портено бежал по лестнице и ворвался в спальню. Когда он увидел Айрин, его глаза округлились.
- Бесстыжая врунья,- он махнул рукой и засмеялся.
- Но ты же знаешь...
- Да, я прекрасно это знаю, и поэтому глупец вдвойне! Еще раз купиться на твою шутку! - развязав галстук, он расстегивал рубашку.
- А который час? - спросила Айрин
- 17:00 - рановато для сна, поздно для того, чтобы валяться целый день в постели. Ты прервала мою работу самым наглым образом и я чуть не умер от страха... я бежал на второй этаж сломя голову, и за это придется тебя наказать!..
... Внизу, у дисплея в кабинете Портено, кружило голубоватое облако. Сделав пару пируэтов, оно исчезло внутри процессора. Рык ненависти вырвался из колонок звуковой карты - рык неудовлетворения и досады.
* *
*
20:00, 17 марта 2130 год. ТВИН ПИКС.
- Очень здорово! - Гарри откинулся в кресле. Прекрасный обед, бокал вина, кусок вишневого пирога с бесценным кофе. Гарри был наверху блаженства.
- Гарри, тебе пора жениться,- мать смотрела на него укоризненно.
- Ты же знаешь, что у нас в семье испокон веков ведется так: пока гуляется - работай, - Гарри сделал глоток кофе.
- Конечно, ведь ты - копия деда, да и прадеда. И твой отец был тоже непоседа, царство ему небесное. Жалко мне тебя, сын!