– Ладно, это все понятно. Давайте решать, что делать дальше, — Инара прервала бестолковые разглагольствования. — Нам придется пойти в это проклятое место, чтобы спасти Настю, но вернуться спятившей маньячкой я не хочу. Надо подумать, как защитить себя.
– Нам достаточно будет амулетов от потустороннего вторжения, — сказал Эдвард, — а вот защитить себя от иллюзий, которые с легкостью наводят духи, мы не сможем. Над твердо усвоить, что то, что ты видишь, запросто может оказаться не таким. Я был там, в качестве стороннего наблюдателя, — глядя на наши ошарашенные лица, пояснил Эдвард, — чтобы уберечь двух ведьм от необдуманных действий. Одна из них, не выдержав поддалась иллюзиям и приняла свою подругу за демона, я не успел остановить ее. Она применила Удар Стихий, от ее товарки не осталась и следа. При этом выброс силы был такой, что меня выкинуло за пределы проклятого места, как щенка. Вторую ведьму я больше никогда не видел.
– Возможно, примененное ею заклинание выпило все силы, и она осталась там навсегда, растворившись бесплотной тенью, — предположил Юлий. — Такое случается, если применяется заклинание большей, чем есть у мага силы, — словно видя наши недоуменные лица, он пояснил. — Если маг применяет заклинание огромной силы, в данном случае Удар Стихий, просто так, проверить получится или нет, то оно просто не получится. Пшик и все. На этом все и закончится. А вот если это происходит под действием очень сильного чувства, например страха, маг неосознанно вкладывает в заклинание абсолютно все силы, в том числе и жизненную и как следствие погибает.
– Веселенькая перспективка, — хмыкнула Инара, — но хвала богам магией из нас троих обладает только Вальтер. А сидящая внутри него Аврора не даст наделать глупостей и скорее всего, огородит от иллюзий. Так что весь смак достанется нам с медведем, — Инара заулыбалась и легко толкнула Эдварда в бок. — Вопрос лишь в том, где достать необходимые амулеты короткий срок? Изготовить самостоятельно мы не успеем.
– Амулеты я возьму на себя, — сказал Юлий, — а вы займитесь разработкой плана.
Скоро утро, а полнолуние наступит через сутки. Вам еще надо отдохнуть, — Юлий кивнул всем на прощанье, очертил рукой рамку портала и исчез.
– Вот ведь, иногда прикидывается таким беспомощным, будто шагу самостоятельно не ступит, а иногда путешествует…
– Я все слышу, Эдвард, — раздался насмешливый голос Юлия. При виде ошарашенной морды медведя, я с Инарой покатились со смеху.
– Старый черт, — буркнул себе под нос Эдвард. — Хватит ржать, что делать будем?
С трудом подавив смех Инара сказала:
– Ты ж у нас специалист по проклятым местам, рассказывай что там и как, а по ходу рассказа прикинем план, — Инара на секунду задумалась, — и чего-нибудь съедим. А то чай это хорошо, но вот сытный завтрак еще лучше.
– Тогда тебе готовить, — быстро сориентировался Эдвард, — а я в душ.
– Ну-ну, — набирая номер ресторана, сказала Инара, — я запомню.
Пока Инара заказывала еду (и откуда она знает все номера телефонов, я пока жил здесь ни разу не заказывал еду на дом, все время таскался по кабакам, а ведь так хотелось вкусно поесть дома на любимом диване), я попытался составить план спасения, так неожиданно ставшей самой дорогой и любимой девушки. Но без знания ритуала, который собирались провести Йожеф и Шон, все планы сводились к тому, чтобы попасть на место, отбить Настю, по возможности переубивать этих сволочей и унести по добру по здорову ноги.
– Что же делать? — Спросил я сам себя. Юлий ничего не рассказал о ритуале.
Известно, что надо рисовать круги на животе жертвы и делать это в полночь. А дальше что? Сколько времени занимает подготовка к проведению ритуала и сам ритуал?
Я почувствовал, как чужая память просыпается во мне и показывает то, что я хотел знать. Я увидел темный лес: ни единого листочка, ни одного птичьего гнезда не было на ветках. Деревья были мертвы и темными призраками стояли вокруг поляны, образуя идеально ровный круг.
Голая, без единой травинки и черная, словно выжженная пламенем земля ждала крови. Казалось, все на этой поляне замерло в предвкушении того, что должно было свершиться. Сквозь низко стелящейся туман, я с трудом различил большой, местами почерневший камень, находящийся в центре поляны. Приглядевшись, я рассмотрел четыре столба с висящими на них веревками и стоящие по бокам камня. Сделав над собой усилие, я отвел взгляд от камня и увидел, как деревья расступились, пропуская троих, закутанных в темные плащи с низко опущенными капюшонами, людей.