На улице стремительно темнело, было жутко находиться в мертвом лесу, стоявшая вокруг тишина невидимыми тисками сдавливала голову. Обманчивая тишина. На самом деле обитатели этого места стремительными вихрями носились вокруг меня. Несмотря на мою маскировку, духи почувствовали присутствие чужой энергетики и пытались определить ее источник в надежде обрести новое тело. Закрыв все открытые участки тела, я не оставил им ни малейшего шанса.
И тут я почувствовал удар, меня сильно толкнули в грудь. От неожиданности нелепо взмахнув руками, но устоял. Вокруг никого не было. Только тени продолжали свои поиски.
«Скоро поляна, сосредоточься», — раздался в голове голос Авроры. Через несколько шагов я подошел к ее краю. Все — дальше мне нельзя. Я машинально поднял руку, чтобы посмотреть на часы, но вовремя спохватившись, взглянул на небо. Жирная темная туча закрыла собой все пространство, плотоядно сгустившись надо поляной. Осталось меньше часа, скоро взойдет луна. Я замер на месте, как изваяние, полностью слившись с чернотой ночи, став ее частью.
Призраки потихоньку успокоились и прекратили обшаривать окрестности в поисках заблудшей души. Теперь они слетались на поляну как стервятники, почуявшие жертву. С каждой минутой их становилось все больше, от их мельтешения зарябило в глазах, а уровень потусторонней энергии поднялся до критической отметки.
Надеюсь, амулеты, что принес Юлий, сработают, иначе ребятам придется туго.
Внезапно призраки замерли, и я отчетливо услышал шаги. Шли четверо. Тихие крадущиеся шаги Шона, я узнал сразу, неслышную поступь Феликса, я скорее угадал, чем расслышал. Остальные шли очень громко, словно медведь продирался сквозь бурелом, маги шли уверенные в себе, в своей силе, даже не стараясь приглушить свои шаги. Через мгновенье они вышли на поляну. Настю нес Феликс, перекинув ее через плечо, как скатанный в рулон ковер. Ее худенькая фигурка в длинной белой сорочке казалась еще одним призраком. Они быстро пересекли поляну и остановились у камня. Феликс бережно положил Настю на жертвенник.
Стоять. Не шевелиться.
– Кто? Кто осмелился нарушить наш покой, — с театральными завываниями начали шептать призраки.
Йожеф не удостоил их ответом. Он знал, как им не терпится получить свою жертву.
— Привязывайте, — каркающим голосом приказал он, — крепче, чтоб не шевелилась
Стоять!
Шон и Феликс склонились над Настей, затягивая веревки. Рабыня достала из огромных сумок складной столик и принялась раскладывать баночки с травами.
Последним она извлекла нож с коротким кривым лезвием и простой отделанной кожей рукоятью.
Стоять!
Йожеф вытянул левую руку и, выставив ладонь вперед, обходил поляну против часовой стрелки.
Задержать дыхание! Не шевелиться!
Я замер, не отрывая от него глаз, фиксируя каждое его движение. Йожеф на мгновенье замер, словно прислушался к чему то, но ничего не заметив повернулся к Шону и Феликсу.
– Я ничего не почувствовал, — сказал он, — но это не значит, что здесь никого нет.
– Может поспрашивать у местных? — Поднимаясь с колен и отряхивая прилипшую к штанам землю, предложил Шон.
– Ты прав, — поджав губы и презрительно сморщив нос, ответил Йожеф, — закрыть магически оборотней очень сложно, но можно. А вот спрятать их от призраков невозможно.
Я мысленно поблагодарил себя за то, что оставил их дома. Йожеф сделал быстрый пасс левой рукой. Я почувствовал, как от него дугой расходится давящая сила, причиняя прозрачным телам боль и заставляя отвечать на вопросы мага.
– Есть кто-нибудь кроме нас на поляне живой? — Рыкнул он.
Призраки заметались, как мальки в садке, выпуская маленькие поисковые импульсы. Я чувствовал, как они скользят по моей защите, но не могут пробить ее
– Нет, никого нет, — зашелестели они.
– Ну и хорошо, — Йожеф заметно расслабился, — всем отойти на десять шагов, встаньте по кругу и смотрите в оба.
Начинается, главное не упустить нужный момент. Все разошлись в разные стороны и встали спиной к жертвеннику, внимательно осматривая темный лес. Йожеф подошел к Насте и потрепал ее по щеке, приводя в чувство.