От легкого похлопывания по щеке я открыла глаза. Спину неприятно холодил камень, а мои руки и ноги до боли стянутые веревками оказались привязанные к столбам. Все тот же человек с непроницаемым лицом и колючим взглядом стоял рядом:
– Очнись, красавица, ты нужна мне в сознании, — предвкушая предстоящие события, сказал он.
И тут я поняла, что это все на самом деле! Меня зазнобило, и крупная дрожь прошла по телу, собрав остатки мужества, я спросила:
– Зачем вы это делаете?
– Тебе расскажут потом, после ритуала, — мужчина усмехнулся, — больно не будет, а в конце даже приятно.
Я откинула голову и больно ударилась об камень. Мужчина подошел к складному столику, выбрал какую-то баночку и пошел по кругу, рассыпая ее содержимое. Я постаралась прислушаться к словам, которые он бормотал себе под нос, но ничего не поняла. Скорее всего, я попала к каким-то религиозным фанатикам и меня сейчас принесут в жертву неизвестному богу.
Мужчина обошел камень по кругу и что-то прокаркал на непонятном языке, подняв руки. Мгновенно полыхнуло ярко-красным светом, освещая темное небо и ослепляя меня. Я закрыла ослепшие глаза, не желая видеть происходящие, но внезапно прогремевший гром, заставил мое тело содрогнуться, а наступившая за ним тишина открыть глаза.
– Нашу жертву примут, можно начинать, — раздался хриплый голос, и мужчина задрал подол длинной белой сорочки, в которую меня обрядили перед тем, как везти меня в это проклятое место, и начал рисовать круги на моем животе. Кожа под его пальцем запылала огнем. Я застонала и до крови прикусила губу. Жар начал расползаться по всему телу, создавая впечатление, что я горю заживо.
Я приготовилась впасть в беспамятство, но возникший из ни откуда ледяной ветер принес облегчение. Он бушевал с такой силой, что моего мучителя сдуло с места, и он, уцепившись за столб, к которому была привязана моя правая нога, отчаянно сопротивлялся разбушевавшейся стихии.
– Инара! Сначала Светлую! — Услышала я голос Вальтера, значит, мне не приснилось, значит, он пришел спасти меня.
Ледяной ветер внезапно затих, а мой мучитель оказался на ногах. Я повернула голову, стараясь рассмотреть происходящее. В неярком свете луны я увидела, как Вальтер поднимается с колен и делает хлопок над головой. И в ту же секунду огромная луна скрылась за тучами, а по земле застучали крупные капли холодной воды. Я почувствовала, как вода смывает, нарисованные у меня на животе, круги.
Сверкнувшая молния выхватила крупную мужскую фигуру с занесенным для удара ножом.
– Мне не нужна Королева, мне нужна лишь жертва! — С искаженным от безумной ярости лицом заорал он и замахнулся. От моего крика зазвенело в ушах, а резкая боль в левом боку заставила сильно дернуться и принесла долгожданное беспамятство.
Я ангел. Красивый белоснежный ангел. Я лечу высоко в небе, неторопливо взмахивая сильными крыльями и разрывая редкие пушистые облачка. Мне хорошо. Душа свободна, все переживания остались на земле.
Земля. Я посмотрела вниз и увидела маленькую черную точку в окружении зеленого леса. Что это? Неизвестная точка притягивала взгляд, и я решила посмотреть поближе. Взмахнув крыльями, быстро устремилась вниз. Черная точка разрасталась, и я увидела свое тело, распростертое на черной земле, капли дождя, словно слезы, стекают по бледному лицу, губы приоткрыты на последнем вздохе. И безумные крики Вальтера, прикладывающего ладони к моей груди:
– Разряд, — мое тело содрогнулось, как от электрического разряда — раз, два, три!
Я заглянула в его искаженное болью лицо и постаралась обнять, но руки прошли сквозь него как туман. Рядом с Вальтером на колени опустилась моя новая знакомая, а неизвестный молодой человек начал делать искусственное дыхание.
– Ну, давай же, — прошептал Вальтер, — пожалуйста. Не оставляй меня.
Он волнуется за меня. Я не хочу его расстраивать. И тут меня словно крюком подхватив под живот, дернуло назад. И я почувствовала его руки у себя на груди и прошептала его имя.
– Вальтер, ты пришел, — одними губами прошептала я, — я видела сон…
– Молчи, расскажешь потом. Дома.
Вальтер взял меня руки и прижал к себе, баюкая словно ребенка. Прижимаясь к нему, вдыхая его запах, я успокоилась и закрыла глаза. Все будет хорошо.
– Оставь девушку, и вы уйдёте отсюда живыми, — словно сквозь вату, я услышала свистящий шепот и открыла глаза. Белесая тень с очертаниями человека склонилась над Вальтером. — Если будешь упорствовать, — шептала она, — то мы вытянем ваши жизненные силы, и вы будете медленно умирать друг у друга на глазах. Амулет у пантеры уже разрядился, и она сейчас насладится галлюцинациями в полном объеме.